Alimentazione - Prevenzione e Salute

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Fibre: perché sono così importanti. Il ruolo dei batteri

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stanchezza e alimentazione, frutta e verdura in abbondanza

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Il cibo ingerito determina la composizione del microbiota, l’insieme di batteri e altri microrganismi che vivono nell’intestino. Non si tratta solo di quantità o qualità. La dieta condiziona anche il comportamento dei batteri intestinali e le fibre giocano un ruolo chiave. Questa è la conclusione di uno studio condotto da ricercatori del DTU National Food Institute e del Department of Nutrition, Exercise and Sports dell’Università di Copenaghen.

La ricerca mostra che i batteri non agiscono solo in modo passivo. Possono competere tra loro per utilizzare sostanze specifiche, come il triptofano, un aminoacido presente in molti alimenti proteici. La competizione tra batteri determina se il triptofano sarà trasformato in composti benefici o dannosi per la nostra salute. Il comportamento di questi batteri varia in base a ciò che mangiamo.

Batteri intestinali e triptofano, la competizione

Il triptofano è un aminoacido che il corpo usa per produrre serotonina, un neurotrasmettitore associato al benessere psicofisico. Il nostro organismo non è in grado di sintetizzare questo aminoacido, che deve essere introdotto attraverso la dieta. Tuttavia, diversi batteri presenti nell’intestino competono per l’utilizzo di questa sostanza, con risultati diversi per la salute.

Lo studio danese, pubblicato su Nature Microbiology, ha rivelato che una dieta ricca di fibre alimentari favorisce la produzione di sostanze salutari a partire dal triptofano. Se le fibre sono insufficienti, il triptofano può invece essere convertito in composti potenzialmente dannosi. Escherichia coli, un comune batterio intestinale, può trasformare il triptofano in indolo, un composto associato alla progressione della malattia renale cronica. Al contrario, Clostridium sporogenes, un altro batterio, può convertire il triptofano in composti utili per la protezione contro malattie infiammatorie intestinali, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.

Le fibre come regolatori della competizione batterica

I batteri intestinali che scompongono le fibre alimentari giocano un ruolo fondamentale in questo processo. Bacteroides thetaiotaomicron è un batterio che degrada le fibre trasformandole in zuccheri semplici. Questi zuccheri vengono preferiti da Escherichia coli rispetto al triptofano. In presenza di fibre, quindi, l’Escherichia coli abbandona la trasformazione del triptofano in indolo, lasciando campo libero a Clostridium sporogenes per produrre composti benefici.

Il dottor Martin Frederik Laursen, uno degli autori dello studio, sottolinea l’importanza di capire non solo la composizione del microbiota, ma anche come i batteri interagiscono tra loro. “Non basta classificare i batteri come buoni o cattivi”, spiega Laursen, “dobbiamo concentrarci su come si comportano in base alle circostanze”. Il comportamento dei batteri, dunque, non è fisso, ma cambia a seconda della dieta.

La collaborazione microbica: non solo competizione

Stefano Erzegovesi, nutrizionista e psichiatra, intervistato dal Corriere della Sera, sottolinea un concetto chiave emerso dallo studio: non è sufficiente sapere quali batteri sono presenti nel nostro intestino, ma anche come si relazionano tra loro. “Escherichia coli non è sempre dannoso”, afferma Erzegovesi. “Il suo effetto dipende dalla quantità di batteri presenti e dalla competizione microbica”. Questa competizione determina se il triptofano sarà usato per produrre sostanze utili, come la serotonina, o composti dannosi come l’indolo.

Un microbiota ricco di un solo tipo di batteri non garantisce necessariamente una buona salute. La collaborazione tra specie batteriche diverse è essenziale per un equilibrio salutare. Una dieta ricca di fibre aiuta a mantenere questo equilibrio, promuovendo la “collaborazione” tra i batteri che favoriscono la produzione di composti utili.

Il ruolo del cibo: proteine e triptofano

Il triptofano si trova in molti alimenti proteici, tuttavia, mangiare alimenti ricchi non garantisce automaticamente una produzione maggiore di serotonina. Se il microbiota non è in equilibrio, il triptofano può essere metabolizzato in sostanze infiammatorie anziché in serotonina. Per questo è importante mangiare più fibre.

Come tradurre la scienza in scelte alimentari quotidiane

Lo studio danese, pur condotto in laboratorio, fornisce indicazioni chiare su come migliorare la salute attraverso la dieta. La chiave sta nell’aumentare l’apporto di fibre alimentari. Frutta con la buccia, verdura, cereali integrali, legumi, frutta a guscio e semi oleaginosi sono alimenti che favoriscono una composizione intestinale più equilibrata.

In altre parole, aumentare il consumo di alimenti vegetali ricchi di fibre non solo migliora il microbiota, ma ottimizza anche la gestione del resto degli alimenti assunti. Più fibre significano più batteri “buoni” che trasformano il triptofano in sostanze utili, contribuendo a migliorare la salute generale.

Settembre 18, 2024/da Sofia Gorgoni

Diabete 2, il legame con la carne rossa

Alimentazione, News, Prevenzione

diabete 2, nell'immagine una bistecca di carne rossa

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Il diabete 2 è legato al consumo di carne, in modo particolare quella lavorata e quella rossa (anche se non lavorata). A stabilire il nesso tra il consumo di carne e l’insorgere della patologia sono stati i ricercatori dell’University of Cambridge School of Clinical Medicine, che hanno realizzato un imponente studio di revisione pubblicato poi sulla rivista scientifica Lancet Diabetes and Endocrinology.

I dati sul diabete 2

Tanto per comprendere la portata di questo lavoro, si pensi che i dati analizzati riguardano quasi due milioni di adulti in 20 Paesi. I ricercatori hanno quindi eseguito una meta-analisi di dati dei singoli partecipanti ottenuti da 31 coorti distribuite in tutti i continenti all’interno del progetto globale Inter Connect. I dati – clinici e relativi alle abitudini alimentari – sono stati ottenuti da un totale di 1.966.444 individui, donne e uomini. Tra loro sono stati identificati 107.271 casi di diabete di tipo 2 durante un periodo di follow-up di 10 anni.

Il metodo di revisione

Si tratta di una meta-analisi, vale a dire della revisione di un numero enorme di dati raccolti da precedenti studi che si erano focalizzati sull’aumento del rischio di diabete associato al consumo di carne lavorata e carne rossa non lavorata. Tuttavia, le differenze negli approcci di valutazione delle prove e nell’interpretazione dei dati, oltre a una distribuzione delle coorti di studio incentrata su Europa e Stati Uniti, impedivano di trarre conclusioni definitive su questa associazione.

Ridurre il consumo

Il dato emerso al termine del lavoro è stato incofutabile: i risultati dello studio dimostrano che il consumo di carne lavorata, carne rossa non lavorata e pollame ha aumentato il rischio di diabete di tipo 2 in varie regioni del mondo (del Nord America, Europa e Pacifico occidentale). Mentre l’associazione tra consumo di pollame e diabete di tipo 2, pur se presente era più debole. Questi risultati dimostrano insomma l’importanza di ridurre il consumo di carne per la salute pubblica e dovrebbero servire ora, almeno questo è l’auspicio, ad aggiornare le linee guida sull’alimentazione.

Settembre 11, 2024/da Raffaele Nespoli

Ecco perché lo stress fa ingrassare

Alimentazione, News, Rubriche

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Lo stress? Ci fa ingrassare! Teresa Di Lauro, biologa e specialista in scienze dell’alimentazione, spiega quali sono i meccanismi che ingannano il nostro copro inducendolo a “spegnere” il metabolismo. Il primo di questi meccanismi riguarda lo stress: sotto pressione per il lavoro – dice la dottoressa – il nostro corpo inizia a rilasciare cortisolo (ormone dello stress, ndr) che, tra l’altro, ha l’effetto di sedare la fame. Presi dal tran tran tran e senza lo stimolo della fame, finiamo col saltare i pasti. Poi, la sera, quando siamo ormai a casa e iniziamo a rilassarci, ritroviamo l’appetito e ci diamo alle grandi abbuffate.

Quindi è questo il meccanismo che ci fa prendere chili?

In parte sì, ma c’è di peggio a causa di quello che si definisce “effetto carestia”. Facendo molte ore di digiuno al danno si aggiunge la beffa.

In che modo?

Il nostro organismo è una macchina perfetta e come primo obiettivo ha quello di assicurare la sopravvivenza. Il metabolismo si spegne per una ragione che potremmo definire ancestrale: saltare il pranzo, magari dopo aver preso a colazione solo un caffè, è un segnale d’allarme per il nostro corpo. Significa che siamo in scarsità di risorse e che probabilmente dovremo essere pronti a lunghi periodi di digiuno, ai quali seguirà l’esigenza di accumulare il più possibile quando troveremo nuovamente del cibo.

Sta dicendo che non mangiando peggioriamo la situazione?

Sì, perché il corpo tende a massimizzare l’acquisizione di sostanze nutritive quando percepisce una condizione di carestia. Questo è anche un grande problema legato alle diete drastiche che spesso sono legate a mode del momento.

Cosa consiglierebbe a chi vuole perdere qualche chilo di troppo?

Più che di dieta dobbiamo parlare di piano alimentare. Sembra una banalità, ma la differenza è sostanziale. Il compito di un nutrizionista è quello di proporre al paziente uno stile di vita che duri nel tempo, qualcosa che sia sostenibile e compatibile con gli impegni di tutti i giorni, con la mancanza di tempo e anche la sacrosanta voglia di fare qualche strappo ogni tanto.

Un piano personalizzato e senza imposizioni drastiche?

Premesso che tutti viviamo delle vite stressanti, ciascuno ha la propria giornata tipo. Noi dobbiamo prima di tutto ascoltare per campire come inserire in quel tipo di giornata delle sane abitudini. Chiaramente un po’ di impegno serve, ma l’imposizione di misure drastiche non è qualcosa che a lungo tempo funziona.

Quindi, i limiti eccessivi e le imposizioni drastiche sono alla base del fallimento?

Sa cosa dico sempre ai miei pazienti? “Inizierai a stare a dieta il giorno che smetterai di metterti a dieta”.

Che potrebbe sembrare un controsenso, no?

Chiaramente è una provocazione, ma ciò che voglio dire è che se veramente vogliamo dimagrire e avere un’alimentazione corretta allora non possiamo pensare di eliminare completamente e sempre tutto quello che “non è dietetico”. Bisogna essere equilibrati. Detto ciò, non ci sono scorciatoie, la dieta deve prevedere carboidrati, grassi e proteine.

Andando sul concreto, come possiamo far accelerare il metabolismo?

Il trucco, se così lo possiamo definire, è quello di mangiare poco e spesso. È il modo migliore per tenere sempre il motore acceso e ottimizzare il metabolismo. Snack come carote e finocchi sono perfetti. Anche una giusta massa muscolare è importante, perché il muscolo consuma anche quando siamo a riposo aumentando il nostro metabolismo basale.

Si sente spesso dire che l’alimentazione è il miglior farmaco, lei che ne pensa?

Mangiare bene e fare attività fisica è determinante per restare in salute. Questo non significa poter risolvere ogni problema con la giusta alimentazione, ma ci meraviglieremmo di vedere l’impatto che ha il cibo sulla possibilità di ammalarci.

Può spiegarci meglio?

Alcune malattie hanno una predisposizione genetica, e questa incide del 20 per cento. Il restante 80 per cento dei fattori che sono trigger della malattia sono attribuibili agli stili di vita.

Una lista di alimenti da preferire?

Carboidrati non raffinati, possibilmente integrali. Pasta, pane, cereali, legumi sono tutti alimenti che devono far parte della nostra dieta. Se possibile, meglio sempre scegliere alimenti a chilometro zero.

Veniamo al tema dolente: carne e pesce?

Per un adulto, io consiglio di mangiare la carne (bianca) non più di 3 volte a settimana; il pesce anche 4 o 5 volte. Attenzione però a scegliere alimenti che non contengano antibiotici e ormoni, come spesso avviene con il pesce o il pollo d’allevamento.

E i prodotti surgelati?

Paradossalmente, i prodotti congelati sono spesso sottoposti a molti più controlli dei prodotti “freschi”, quindi anche più sicuri. Chiaramente è essenziale preservare la catena del freddo.

Un’ultima domanda: quanto peso dovremmo puntare a perdere nell’arco di un mese?

Quando si inizia una dieta dimagrante, di solito il primo mese è quello nel quale perdiamo di più e più facilmente. Non dovremmo mai andare oltre il 5 per cento del nostro peso. Una persona che sia sugli 80 kg dovrebbe perdere al massimo 4kg in un solo mese.

Settembre 9, 2024/da Raffaele Nespoli

Ritorno a scuola: i rischi

Adolescenti, Genitorialità, Stili di vita

ritorno a scuola, una classe di ragazzi giovami

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Più di 7 milioni di bambini e adolescenti in Italia si preparano a tornare sui banchi di scuola dopo tre mesi di vacanze estive. Durante questo periodo, molti giovani tendono a modificare il loro ritmo sonno-veglia e a seguire un’alimentazione con orari irregolari. Gli esperti dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS) avvertono che questo è il momento ideale per riportare ordine nelle abitudini quotidiane, in particolare nel riposo notturno, fondamentale per il benessere fisico e mentale.

Importanza del sonno per bambini e adolescenti

Il sonno è un fattore cruciale per la salute dei giovani in età scolare. Secondo l’ISS, i bambini tra i 6 e i 13 anni dovrebbero dormire tra le 9 e le 11 ore a notte, mentre gli adolescenti tra i 14 e i 17 anni necessitano di un riposo compreso tra le 8 e le 10 ore. La mancanza di sonno può avere effetti negativi sul comportamento e sulle capacità cognitive dei giovani, influenzando la loro capacità di gestire le emozioni e il controllo degli impulsi.

Secondo gli esperti, un bambino che dorme poco può diventare irritabile, scontroso e persino aggressivo, con ripercussioni sui rapporti interpersonali a scuola, sia con i compagni sia con gli insegnanti. Inoltre, la mancanza di sonno è strettamente legata a un aumento del rischio di sviluppare dipendenze comportamentali, come l’uso eccessivo di videogiochi, smartphone e social media.

Sonno insufficiente e dipendenze

L’indagine condotta dall’ISS, intitolata “Dipendenze comportamentali nella Generazione Z”, ha rivelato dati allarmanti. Il 50% degli 11-13enni più a rischio di sviluppare dipendenze da social media dorme meno di 6 ore a notte. Inoltre, quasi il 30% di questi ragazzi impiega più di 45 minuti per addormentarsi, segnale di difficoltà nel rilassarsi prima di coricarsi.

Anche per quanto riguarda i videogiochi, i dati sono preoccupanti: il 30% degli studenti a rischio di dipendenza da videogiochi ha dormito meno di 6 ore per notte nel mese antecedente all’indagine, e quasi il 25% di loro riporta difficoltà nell’addormentarsi. I disturbi del sonno sono associati anche a dipendenze alimentari: tra gli 11 e i 13 anni, il 41% di chi soffre di dipendenza da cibo grave dorme meno di 6 ore a notte.

Ripristinare buone abitudini prima dell’inizio della scuola

Gli esperti Claudia Mortali, primo ricercatore del Centro nazionale Dipendenze, e Marco Silano, direttore del Dipartimento malattie cardiovascolari dell’ISS, sottolineano l’importanza di ristabilire una routine regolare per i bambini e gli adolescenti prima dell’inizio dell’anno scolastico. Questo significa anticipare gradualmente gli orari del sonno e del risveglio nei giorni precedenti al ritorno a scuola, così da favorire una transizione più fluida.

I genitori giocano un ruolo fondamentale nel creare regole che favoriscano un riposo adeguato e una corretta gestione delle attività tecnologiche. Regole come limitare l’uso di smartphone e videogiochi prima di dormire possono migliorare significativamente la qualità del sonno dei più giovani.

L’importanza di una corretta alimentazione

Oltre al sonno, gli esperti dell’ISS pongono l’accento sull’importanza di ripristinare abitudini alimentari sane, con particolare attenzione alla prima colazione. Secondo i dati, il 26,8% degli adolescenti dichiara di non fare mai colazione, un’abitudine che può influire negativamente sulla concentrazione e sulle performance scolastiche. Riprendere una routine alimentare regolare, iniziando con una colazione equilibrata, è essenziale per fornire ai giovani l’energia necessaria per affrontare la giornata scolastica.

Il ruolo dei genitori

Il ritorno a scuola è un momento ideale per rimettere in ordine le abitudini quotidiane dei bambini e degli adolescenti, in particolare per quanto riguarda il sonno e l’alimentazione. Dormire a sufficienza e seguire una dieta equilibrata non solo migliorano le prestazioni scolastiche, ma contribuiscono anche al benessere generale, riducendo il rischio di sviluppare dipendenze comportamentali. È fondamentale che i genitori stabiliscano regole chiare e aiutino i propri figli a riprendere una routine salutare, affinché possano affrontare al meglio il nuovo anno scolastico.

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Settembre 3, 2024/da Raffaele Nespoli

La Nutella diventa vegana

Alimentazione, Adolescenti

Un frame dallo spot Nutella

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Anche la Nutella è diventata vegana. La notizia ha fatto saltare dalla sedia milioni di consumatori in tutta Italia, che legano al barattolo di crema spalmabile alle nocciole alcuni dei ricordi più dolci della loro infanzia. Per i puristi della Nutella, infatti, la nuova ricetta vegana trasforma il prodotto in qualcosa di differente. Come dire: la Nutella è una e non si cambia. A controbilanciare la presa di posizione dei consumatori più critici ci sono però i tantissimi che sono intolleranti al lattosio e ai derivati del latte. Insomma, il nuovo tappo verde della Nutella vegana ha creato un bel po’ di rumore e, di certo, farà ancora molto parlare.

Gli ingredienti

Ma quanto cambia la ricetta della Nutella tradizionale da quello della Nutella vegana? In realtà non molto. Partiamo col dire che il suo nome commerciale aggiunge al marchio la dicitura Plant-Based. Molti degli ingredienti nella versione vegana, si dice sul sito di Ferrero, è quella tradizionale: manca, ovviamente, sia il latte che il glutine. Come la classica, la nuova versione contiene sia olio di palma che zucchero. Le nocciole, naturalmente, e il cacao. Cambia un po’ la confezione, che comunque richiama molto quella alla quale siamo abituati.

Nutella adatta agli intolleranti, non agli allergici

È bene sottolineare che la nuova spalmabile di casa Ferrero è perfetta per chi è intollerante al lattosio, ma non a chi è allergico. La produzione avviene infatti sulle stesse linee che vengono adoperate per la nutella tradizionale e quindi possono essere presenti delle piccole tracce di lattosio. La Plant-Based, si legge è certificata “vegan approved” dalla Vegetarian Society.

Ceci e sciroppo di riso

Ma, se il latte non c’è, cosa lo sostituisce? Ceci e lo sciroppo di riso. Sono alimenti che sono stati accuratamente identificati dal team di Ricerca e Sviluppo come la giusta combinazione di ingredienti vegetali in grado di sostituire il latte e garantire il sapore tipico della spalmabile più amata d’Italia. I produttori assicurano che lo sciroppo di riso consente di ottenere la stessa delicata dolcezza del latte in polvere, mentre i ceci hanno un gusto ed una consistenza così bilanciate da integrarsi perfettamente con gli altri ingredienti della ricetta.

Olio di palma

I più critici, non solo della versione Plat-Based, puntano il dito contro l’olio di palma. Questa sostanza non è di certo raccomandata dai nutrizionisti, soprattutto se la si assume in grandi quantità. L’olio di palma e quello di palmisto contengono, infatti, quantità importanti di acidi grassi saturi, pericolosi per la salute di arterie e cuore. Ma, come sempre, la differenza la quantità. In un’alimentazione equilibrata, e in assenza di specifiche patologie, l’assunzione di piccole quantità di olio di palma non è un problema. Dal canto suo la Ferrero assicura che l’olio di palma utilizzato nella ricetta è un olio di frutta di alta qualità sicuro quanto qualsiasi altro olio vegetale di pari livello.

Linee guida

Secondo l’Istituto Superiore di Sanità l’olio di palma non ci espone a rischi cardiovascolari più di altri alimenti simili (il burro ad esempio). Si studiano anche i contaminanti derivati dalla lavorazione dell’olio di palma, come 3-Mcpd. Di recente l’EFSA ha rivisto la nocività di 3-Mcpd e ha raddoppiato la dose giornaliera tollerabile raccomandando cautele solo per i neonati nutriti con latte artificiale. Piuttosto che puntare il dito contro un ingrediente, converrebbe ragionare sulla qualità complessiva della dieta. Le linee guida consigliano un consumo quotidiano di grassi saturi non superiore al 10% rispetto all’introito energetico complessivo.

Fenomeno commerciale

È chiaro che l’arrivo di questo nuovo prodotto, e le polemiche che sono scaturite, ha dato vita ad un nuovo fenomeno di mercato. La Nutella vegetariana, che è già in distribuzione nei supermercati, ha subito fatto registrare un boom delle vendite. Cosa che successe anche quando la casa madre lanciò i suoi (allora) introvabili biscotti. Fenomeni di marketing che si alimentano anche e soprattutto grazie ai social. Quanto alla domanda che tutti si pongono: “fa bene e o fa male?” la risposta non può che essere nella moderazione e nel buon senso: ogni eccesso fa male!

Settembre 3, 2024/da Raffaele Nespoli

Allergie alimentari in impennata, sotto i 3 anni +120%, cause e prevenzione

Alimentazione, Bambini, Benessere, News, Prevenzione

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L’impennata di allergie alimentari si osserva soprattutto nei bambini sotto i tre anni. In un decennio, i casi sono aumentati del 120%, come dimostra uno studio italiano pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology, che punta il dito sul cibo ultra-processato. Uno dei fattori legati all’aumento delle allergie alimentari, infatti, sarebbe il consumo crescente di alimenti industriali fin dalla prima infanzia.

Per quanto riguarda gli adulti, invece, mancano ancora dati precisi in Italia. In Gran Bretagna, invece, un recente studio ha dimostrato il numero raddoppiato di persone adulte con allergie alimentari in dieci anni. Secondo i dati, in particolare, un terzo di coloro che hanno avuto una grave reazione allergica non porta con sé dispositivi salvavita, come gli autoiniettori di adrenalina. Il primo passo da compiere, quindi, è distinguere le intolleranze dalle allergie alimentari. Lo studio è stato condotto dall’Imperial College di Londra e pubblicato sulla rivista The Lancet Public Health.

Differenza tra allergie alimentari e intolleranze

Allergie e intolleranze alimentari sono due condizioni con conseguenze possibili e diverse. Le intolleranze alimentari, come quella al lattosio o al glutammato, causano disturbi prevalentemente gastrointestinali come nausea, gonfiore e diarrea. Piccole quantità del cibo incriminato possono essere tollerate senza gravi conseguenze.

Al contrario, le allergie alimentari coinvolgono una reazione anomala del sistema immunitario, che riconosce alimenti comuni come pericolosi. Anche una minima traccia dell’alimento può scatenare una reazione allergica, con sintomi che vanno da manifestazioni gastrointestinali a problemi respiratori e cutanei. Nei casi più gravi, può verificarsi un’anafilassi, una reazione potenzialmente letale se non trattata immediatamente.

Lo studio inglese: i numeri delle allergie alimentari in Gran Bretagna

Lo studio condotto in Gran Bretagna ha analizzato i dati raccolti dai medici di base tra il 2008 e il 2018. I ricercatori hanno individuato circa 121 mila persone con una probabile allergia alimentare nel 2018. Solo a poco più di 38 mila di queste persone erano stati prescritti autoiniettori di adrenalina, necessari per affrontare situazioni di emergenza come lo shock anafilattico.

L’incidenza delle allergie alimentari è passata dallo 0,4% all’1,1% della popolazione britannica nell’arco di dieci anni. I dati evidenziano una particolare vulnerabilità tra i bambini sotto i cinque anni: il 4% dei piccoli nel 2018 risultava affetto da allergie alimentari, rispetto all’1,2% del 2008.

Diagnosi e cure: come affrontare le allergie alimentari

In presenza di sospetti di allergie o intolleranze alimentari, è essenziale rivolgersi a un medico o a un pediatra per una valutazione accurata. Sarà lo specialista a prescrivere i test necessari per confermare la diagnosi e a consigliare le terapie più appropriate.

Ad oggi, in caso di allergia, l’unica soluzione efficace è eliminare dalla dieta l’alimento che provoca la reazione. Nel caso delle intolleranze, invece, la soglia di tolleranza varia da persona a persona, e il cibo potrebbe essere consumato in quantità ridotte senza causare sintomi.

Allergie alimentari in italia

In Italia, i dati sulle allergie alimentari negli adulti non sono completi, ma si sa qualcosa in più sui bambini. Lo studio pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology, promosso dalla Società Italiana di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione Pediatrica (SIGENP), ha analizzato la situazione in Campania.

La ricerca, condotta su oltre 100 mila ragazzi di età compresa tra 0 e 14 anni, ha evidenziato un incremento del 34,4% delle allergie alimentari in età pediatrica. Particolarmente significativo l’aumento tra i bambini sotto i tre anni, con un incremento del 120%. Gli allergeni più comuni sono risultati essere latte vaccino, uova e frutta a guscio. Inoltre, uno su quattro tra i bambini allergici ha sperimentato uno shock anafilattico, confermando un aumento non solo della prevalenza ma anche della gravità delle allergie alimentari.

Cause dell’aumento delle allergie alimentari, fenomeno complesso

Le cause dell’aumento delle allergie alimentari, soprattutto tra i bambini, sono molteplici. Uno dei fattori principali potrebbe essere un cambiamento nella dieta. L’introduzione precoce di cibi ultra-processati, il cosiddetto “cibo spazzatura”, può interferire con il corretto sviluppo del sistema immunitario, che potrebbe reagire in modo eccessivo a determinati alimenti come arachidi o uova.

Un altro fattore potrebbe essere, secondo gli specialisti, l’uso crescente di antibiotici nei primi anni di vita. Sebbene siano necessari in molti casi, questi farmaci, possono alterare il microbiota intestinale, contribuendo allo sviluppo di allergie alimentari. I ricercatori sottolineano l’importanza di ulteriori studi per comprendere meglio questi meccanismi e trovare strategie efficaci per prevenire l’insorgenza delle allergie alimentari.

La prevenzione, una diagnosi accurata e una gestione corretta, così come l’utilizzo di dispositivi salvavita, come gli autoiniettori di adrenalina, riducono il rischio di gravi conseguenze, compreso lo shock anafilattico.

Agosto 30, 2024/da Sofia Gorgoni

Alimentazione vegana e prevenzione dei tumori: quanto conta davvero

Alimentazione, News, Prevenzione, Stili di vita

dieta mediterranea a group of different kinds of food

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In tutto il mondo, cresce costantemente l’interesse per la dieta vegana, vegetariana o flexitariana. A maggio 2024, la rivista PLOS One ha pubblicato una revisione della letteratura scientifica sull’impatto delle diete vegetali sulla salute. Gli autori hanno analizzato numerosi studi per valutare l’effetto di queste diete sui fattori di rischio per malattie cardiometaboliche e tumori. I risultati confermano che diete vegane e vegetariane sono associate a un profilo lipidico migliore, un miglior controllo della glicemia, un indice di massa corporea più favorevole e una minore infiammazione. Inoltre, emerge un ridotto rischio di cardiopatia ischemica e tumori. Tuttavia, non sono state rilevate differenze significative nel rischio di sviluppare diabete gestazionale e ipertensione nelle donne in gravidanza che seguivano queste diete.

Limiti degli studi: eterogeneità e fattori confondenti

Nonostante i risultati positivi, gli autori della revisione hanno evidenziato alcuni limiti della ricerca. Uno dei principali problemi riguarda l’eterogeneità delle popolazioni studiate. I campioni analizzati variano per dimensioni, fattori demografici, origini geografiche e stili di vita. Questa diversità rende difficile trarre conclusioni definitive e generalizzabili. Inoltre, i fattori confondenti, come le abitudini di vita e la genetica, possono influenzare i risultati. Questi limiti indicano che i risultati devono essere interpretati con cautela.

L’importanza di un’alimentazione equilibrata

Una dieta a base vegetale può essere benefica, ma solo se è bilanciata. Spesso, le diete vegane proposte online non sono equilibrate e possono portare a carenze nutrizionali. Inoltre, non tutte le diete onnivore sono uguali. La quantità e la qualità dei prodotti di origine animale consumati possono fare la differenza. Ad esempio, una dieta onnivora ricca di grassi saturi può aumentare l’infiammazione e il rischio di malattie croniche, mentre una dieta equilibrata che include una moderata quantità di prodotti animali può essere altrettanto salutare.

Definizioni vaghe e incoerenti complicano la ricerca

Un altro problema riguarda la definizione stessa di “dieta a base vegetale”. In un articolo del 2022 pubblicato su Nature, si è evidenziato come i termini “vegetale”, “vegetariano” e “vegano” siano utilizzati in modo incoerente nella letteratura scientifica. Questa mancanza di coerenza rende difficile confrontare i risultati di diversi studi e trarre conclusioni chiare. La scienza ha bisogno di definizioni precise per poter fornire indicazioni utili.

Ruolo del microbiota nella salute

Negli ultimi anni, la ricerca ha messo in luce l’importanza del microbiota, l’insieme di microbi che abitano il nostro organismo, nella salute generale. Il microbiota è unico per ciascuna persona, il che significa che una dieta efficace per una persona potrebbe non esserlo per un’altra. La Professoressa Maria Rescigno, esperta di microbiota, sottolinea in un approfondimento di Airc, l’importanza di personalizzare la dieta in base all’analisi del microbiota individuale. Solo così si può ottenere un reale beneficio per la salute.

I dati statistici ed epidemiologici: associazioni non sempre chiare

I dati disponibili finora sono principalmente statistici ed epidemiologici. Mostrano delle associazioni tra abitudini alimentari e sviluppo di malattie, ma non sempre riescono a dimostrare un rapporto di causa ed effetto. Ad esempio, si osserva che nelle popolazioni che seguono una dieta ricca di grassi saturi l’incidenza di tumori è più elevata. Tuttavia, non è sempre possibile affermare con certezza che sia la dieta a causare direttamente il cancro. Altri fattori, come la genetica o lo stile di vita, possono influire.

Infiammazione: un possibile collegamento con la dieta

L’infiammazione è un fattore chiave nello sviluppo di molte malattie croniche, incluso il cancro. Alcuni studi epidemiologici hanno mostrato una correlazione tra l’assunzione di grassi saturi e un aumento dell’infiammazione. Questo potrebbe spiegare perché una dieta ricca di grassi sia associata a un maggiore rischio di tumore al colon-retto. D’altra parte, alcuni alimenti, come l’olio extravergine di oliva, contengono sostanze antinfiammatorie che potrebbero ridurre il rischio di cancro. Tuttavia, nessuno studio ha dimostrato che ridurre solo i grassi possa prevenire completamente l’insorgenza dei tumori.

La complessità della prevenzione dei tumori

La prevenzione dei tumori è un campo complesso. Sebbene i dati suggeriscano che una dieta a basso contenuto di derivati animali possa essere benefica, non esiste una soluzione universale. Ogni persona ha esigenze nutrizionali diverse, determinate da fattori genetici, ambientali e di stile di vita. Prima di adottare cambiamenti radicali nell’alimentazione, è consigliabile consultare un medico nutrizionista.
Le diete a base vegetale possono offrire benefici per la salute, a patto che siano ben bilanciate e adattate alle esigenze individuali.

Agosto 29, 2024/da Sofia Gorgoni

Astenia, ecco come combatterla con l’alimentazione

Alimentazione, News

astenia, una donna a lavoro poggia il capo sul pc e tiene le mani sulla testa

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L’astenia, o più semplicemente la stanchezza, può essere causata da vari fattori fisiologici e psicofisici. Un fenomeno particolarmente accentuato durante i mesi invernali, quando la riduzione della luce solare porta a una diminuzione della produzione di serotonina (l’ormone che regola l’umore) e un aumento della produzione di melatonina (l’ormone che favorisce il sonno). Ma l’astenia può anche essere causata dal grande caldo. Per combattere la stanchezza, l’alimentazione può diventare un alleato prezioso, purché si presti attenzione a non eccedere con zuccheri e caffeina. Questi, infatti, offrono un rapido sollievo ma, a lungo termine, possono aumentare la sensazione di fatica e la fame. Vediamo allora come adeguare la dieta per combattere la stanchezza e quali alimenti preferire.

Gli alimenti che combattono l’astenia

I tre macronutrienti principali che contribuiscono alle nostre riserve energetiche sono carboidrati, proteine e grassi. Le proteine, in particolare se associate ai carboidrati, forniscono energia di lunga durata. Le fonti proteiche animali includono carne, pesce, latticini e uova, mentre le fonti vegetali comprendono legumi, frutta secca e i loro derivati. I cereali, ricchi di carboidrati, favoriscono una ripresa veloce delle energie. I nutrizionisti consigliano di solito l’assunzione regolare di grano integrale, farina d’avena e riso bianco. In generale, consumare prodotti di stagione è sempre una scelta saggia, poiché contengono una maggiore concentrazione di nutrienti come sali minerali e vitamine.

Vitamine e minerali: micronutrienti essenziali

Le vitamine e i minerali non forniscono energia diretta ma sono fondamentali per il mantenimento dei processi biologici ed energetici. La frutta e la verdura sono ricche di questi micronutrienti e dovrebbero essere consumate fresche per evitare l’eccesso di zuccheri presente nei succhi e nelle centrifughe. Tra i frutti più nutrienti troviamo:

Mela
Banana
Arancia
Limone
Pompelmo
Kiwi
Melagrana
Fragole
Mirtilli
Bacche di goji

Per quanto riguarda le verdure, si distinguono:

Verdure a foglia verde
Carote
Zucca
Asparagi

L’importanza delle vitamine

Le vitamine A ed E hanno funzioni antiossidanti, mentre quelle del gruppo B, in particolare la B5 e la B7, sono cruciali per il metabolismo energetico. La vitamina C facilita l’assorbimento del ferro, e la vitamina D sostiene l’apparato osseo e riduce l’affaticamento muscolare. Alimenti ricchi di vitamina D includono il tuorlo d’uovo, il salmone e lo sgombro.

Come suddividere i pasti?

Una buona qualità del sonno è essenziale per avere energia durante il giorno, e l’alimentazione gioca un ruolo cruciale nel mantenere un ritmo sonno-veglia regolare. È consigliato consumare una colazione abbondante, un pranzo soddisfacente e una cena leggera, distanziata dal momento di andare a dormire.

Colazione

È unanime l’idea che la colazione sia il pasto più importante della giornata. Una colazione ideale potrebbe includere:

Una porzione di frutta fresca
Yogurt
Frutta secca (noci e mandorle)
Pane integrale tostato con marmellata
Tè o tisana al posto del caffè

Spuntini, pranzo e cena

Per lo spuntino di metà mattina, si consigliano frutta secca, cioccolato fondente e frutta fresca. Invece, per pranzo e cena servono altri alimenti. A pranzo e cena, zuppe e minestre con verdure in inverno, cereali e legumi – più in estate – sono ottime per l’assunzione di sali minerali e vitamine. Questi alimenti sono anche ricchi di fibre, che aiutano a ridurre l’assorbimento di grassi e zuccheri. Le proteine animali dovrebbero essere consumate a rotazione settimanale.

Idratazione

Mantenersi idratati è fondamentale per avere energia e prevenire la dispersione dei sali minerali. È consigliato bere 8-10 bicchieri d’acqua al giorno, preferibilmente a temperatura ambiente. Se la stanchezza persiste senza cause apparenti, è importante consultare un medico per escludere patologie sottostanti. Una volta confermato che lo stato di salute è normale, un nutrizionista può aiutare a modificare l’alimentazione per combattere la stanchezza. In alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere integratori di vitamina D, vitamina C o vitamina B, specialmente per chi segue una dieta vegetariana o vegana. Gli sportivi potrebbero aver bisogno di integratori di sali minerali come potassio e magnesio. È sempre meglio chiedere consiglio al medico ed evitare l’assunzione autonoma di integratori.

Dunque, un’alimentazione equilibrata e ricca di nutrienti, insieme a una buona idratazione e a un adeguato ritmo sonno-veglia, può aiutare a combattere la stanchezza e a mantenere alti i livelli di energia durante tutto l’anno.

Ecco perché il peso incide sull’infertilità

Alimentazione, News

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Tra infertilità e grasso corporeo esiste un legame diretto e una corretta valutazione del peso è essenziale per le donne che non riescono ad ottenere una gravidanza. La novità è che oggi, grazie ad una semplice radiografia di tutto il corpo si può valutare la composizione corporea di una donna con problemi di infertilità e creare per lei un percorso personalizzato di nutrizione finalizzato a ottimizzare le chance di concepimento.

Esperti riuniti ad Amsterdam

Questo protocollo è stato testato dagli esperti nutrizionisti del gruppo Genera, guidati dalla biologa Gemma Fabozzi, responsabile del centro B-Woman per la salute della donna, in collaborazione con il gruppo di Laura di Renzo, professore ordinario di Nutrizione Clinica dell’Università Tor Vergata di Roma, che hanno presentato i risultati del loro test pilota al 40° Congresso della Società europea di Medicina della riproduzione ed embriologia (ESHRE) in corso ad Amsterdam.

Non basta l’indice di massa corporea

La dottoressa Fabozzi, prima firma dello studio, spiega che i dati di letteratura dimostrano che essere sottopeso, sovrappeso o obese aumenta il rischio di ripetuti fallimenti d’impianto dell’embrione o di aborto spontaneo, probabilmente a causa del ruolo chiave che il tessuto adiposo esercita nella riproduzione. L’indice di massa corporea (BMI) è l’indicatore più utilizzato per definire le caratteristiche antropometriche; tuttavia, rappresenta un indicatore inadeguato della composizione corporea, con il rischio di calcolare erroneamente la percentuale di massa grassa e di sottostimare il rischio di fallimento riproduttivo.

Piani nutrizionali personalizzati

Il nuovo studio ha voluto analizzare la composizione corporea dei pazienti infertili mediante assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA), il gold standard per il calcolo e la localizzazione della massa magra, fornendo un’immagine tridimensionale delle densità degli organi corporei. Una strada che si può percorrere soprattutto al fine di elaborare piani nutrizionali personalizzati per le pazienti con problemi di infertilità.

Lo studio su infertilità e composizione corporea

La sperimentazione ha coinvolto 66 donne, di cui 50 già con figli e 16 con una storia di ripetuti fallimenti di impianto (RIF) di embrioni prodotti tramite fecondazione assistita. È stata eseguita una caratterizzazione della composizione corporea mediante DXA ed è stato scoperto che tale composizione differisce tra pazienti fertili e infertili: rispetto alle donne fertili, le donne infertili con storia di RIF mostrano differenze nella distribuzione dei tessuti soprattutto nella parte inferiore del corpo, e nella mineralizzazione ossea.

La distinzione tra muscoli, grasso e ossa

La professoressa Di Renzo spiega poi che è fondamentale la determinazione della massa corporea, distinta in muscolare, grassa e ossea. La condizione di infertilità è infatti caratterizzata da una riduzione della massa magra con conseguente aumento ed espansione proporzionale della massa grassa, non solo a livello viscerale ma anche periferico. Inoltre, rispetto alle donne fertili, quelle con problemi di infertilità presentano una minore massa ossea a livello del tronco. Una condizione che si presenta a prescindere dal BMI della paziente.

Una fotografia dettagliata

L’obiettivo è dunque quello di arrivare a rendere più oggettivo il modo in cui siamo in grado di valutare la composizione corporea di una donna infertile. Oggi ci si basa sulla BIA (bioimpedenziometria), sul BMI e sul peso, che sono indici di analisi abbastanza imprecisi, ma anche di facile utilizzo.

Con la DXA, una sorta di radiografia full body, si può studiare quanta massa magra e grassa sono presenti, come si distribuiscono, insieme a una fotografia della composizione ossea e lipidica che a quanto pare varia fra chi è fertile e chi è infertile. Gli studi dovranno però proseguire per capire meglio queste differenze e arrivare a elaborare per ogni paziente una terapia nutrizionale e di stili di vita mirata per ogni paziente.

Luglio 9, 2024/da Raffaele Nespoli

Superfood per lo sport, bastano 53 grammi di mandorle

Alimentazione, News, Sport

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La chiamano energia verde per lo sport ed è il frutto dell’evoluzione dell’alimentazione. Gli esperti in nutrizione umana hanno ormai ampliato il proprio orizzonte e riconoscono l’importanza degli alimenti naturali e integrali nel migliorare le prestazioni atletiche. In questo senso, è molto interessante uno studio pubblicato su Frontiers in Nutrition (finanziato dall’Almond Board of California) che ha rivelato come una manciata di mandorle può avere un impatto significativo sulla riduzione dell’indolenzimento muscolare e sul miglioramento delle prestazioni durante il recupero post-esercizio.

Il ruolo degli alimenti vegetali nella nutrizione sportiva

Contrariamente allo stereotipo del palestrato che consuma esclusivamente pollo alla griglia e riso bollito, c’è una crescente attenzione verso l’integrazione di alimenti vegetali nella dieta degli atleti. Questo movimento include campioni di livello mondiale come Lionel Messi, Novak Djokovic, le sorelle Williams e Lewis Hamilton, che hanno adottato diete a base vegetale per migliorare le loro prestazioni e il recupero.

I benefici delle mandorle nello sport

Il nuovo studio ha evidenziato che il consumo di 57 grammi di mandorle crude intere al giorno per otto settimane comporta una significativa riduzione dell’indolenzimento muscolare. I partecipanti hanno registrato una riduzione di quasi il 25% dell’indolenzimento muscolare durante l’esecuzione di un esercizio di potenza esplosiva nel periodo di recupero cumulativo di 72 ore.

Addio alla sensazione di fatica

Questi risultati si aggiungono a ricerche precedenti, ma lo studio condotto dal dottor David Nieman ha dimostrato come uno spuntino a base di mandorle possa ridurre la sensazione di fatica e tensione, aumentare la forza in gambe e schiena, e diminuire i danni muscolari durante il primo giorno di recupero.

Lo studio e i suoi risultati

Lo studio di Nieman ha utilizzato un disegno randomizzato a gruppi paralleli, in cui i partecipanti al trattamento hanno consumato 57 grammi di mandorle al giorno, suddivisi tra mattina e pomeriggio, per quattro settimane. I partecipanti al gruppo di controllo hanno consumato una barretta di cereali con lo stesso apporto calorico.

Le analisi

Al termine delle quattro settimane, i ricercatori hanno analizzato vari parametri, tra cui le ossilipine plasmatiche, i fenoli urinari, le citochine plasmatiche, i biomarcatori di danno muscolare, gli stati d’animo e le prestazioni di esercizio. I soggetti che avevano consumato le mandorle hanno mostrato livelli più bassi di creatina chinasi nel siero, un marcatore del danno muscolare, e livelli più elevati di ossilipine 12,13-DiHome, che aiuta il muscolo a bruciare più grasso come combustibile durante l’esercizio.

Effetto antinfiammatorio

Michelangelo Giampietro, specialista in Medicina dello Sport e in Scienza dell’Alimentazione, ha commentato: “Sebbene lo studio condotto da Nieman abbia coinvolto adulti che non praticano regolarmente esercizio fisico e che dovevano sottoporsi a esercizi di contro resistenza, che causano una maggiore infiammazione a livello muscolare, il consumo di 57 grammi di mandorle ha portato a un miglioramento del recupero post-allenamento. L’effetto antinfiammatorio del consumo di mandorle è stato attribuito alla produzione di ossilipine, e questo è stato confermato sia in laboratorio che attraverso un questionario compilato dai partecipanti”.

Un Superfood per tutti

Le mandorle non sono solo per gli atleti di alto livello. Anche i principianti e coloro che non svolgono regolarmente attività fisica possono beneficiare dei loro nutrienti, vitamine, fibre e grassi buoni. Integrarle nella propria dieta può aiutare a migliorare il recupero post-esercizio, ridurre l’infiammazione e supportare una migliore qualità generale della dieta. Un consumo moderato può contribuire a migliorare le prestazioni, ridurre l’indolenzimento muscolare e favorire una migliore risposta infiammatoria post-esercizio. Che il proprio livello sia quello di atleti professionisti o di semplici principianti, l’integrazione delle giusta quantità di mandorle nella dieta può rappresentare un passo importante verso il raggiungimento degli obiettivi di fitness e benessere.

Diabete, glicemia sotto controllo con dieta e sport

Giugno 18, 2024/da Raffaele Nespoli

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