Sarcopenia: prevenzione e cura della perdita muscolare nell’anziano
La sarcopenia è una condizione di perdita di massa e forza muscolare. Può essere fisiologica o patologica. Tra i 50 e i 90 anni si perde, infatti, circa il 50% della forza e dopo i 70 anni il declino accelera. Tuttavia, sarcopenia non riguarda solo gli anziani. Anche i giovani con malattie croniche possono essere colpiti. Riconosciuta come patologia nel 2016, compromette funzionalità motoria e qualità di vita, ma è ancora sottostimata.
Dati sulla sarcopenia
Secondo i dati disponibili, tra i 70 e i 74 anni la sarcopenia colpisce il 2-3% delle donne e l’1,5% degli uomini. Oltre gli 80 anni, le percentuali salgono rispettivamente al 30% e al 15%. Il principale fattore di rischio è l’età, ma non è l’unico. Patologie infiammatorie e l’uso prolungato di cortisone sono altre cause, così come la talassemia.
Sintomi della sarcopenia
I primi sintomi includono cadute inspiegabili, affaticamento e difficoltà nella deambulazione. Se serve aiutarsi con mani e braccia per alzarsi da una sedia, potrebbe essere sarcopenia. Il test di alzarsi da una sedia e la forza di presa della mano sono parte della diagnosi, così come la valutazione della massa muscolare e grassa e il test dell’equilibrio e della camminata.
Diagnosi e trattamento
Cadute e stanchezza possono avere varie cause, ma in caso di sospetta sarcopenia, è importante parlarne con il medico di base per essere indirizzati a un Centro specializzato. Un team multidisciplinare farà intraprendere al paziente un percorso riabilitativo, terapeutico e nutrizionale.
Fattori di rischio
Il principale fattore di rischio è l’età, ma anche fumo, alcol, obesità e magrezza possono favorire la patologia. Qualunque stato infiammatorio è un fattore di rischio. La sarcopenia peggiora la qualità di vita, incide sul metabolismo e sulla funzionalità motoria. Un paziente sarcopenico ha un recupero più lento e, in caso di frattura, è difficile tornare alle condizioni precedenti l’incidente.
Prevenzione della perdita muscolare
L’attività fisica è un mezzo per prevenire la perdita muscolare, ma anche la dieta è importante. Gli specialisti suggeriscono di svolgere attività aerobica, come una camminata a passo sostenuto ogni giorno, e attività di resistenza, come esercizi con elastici. Superati i 50 anni, servono più proteine per la salute muscolare. Bisogna assumere almeno 25 grammi di proteine vegetali o animali a colazione, pranzo e cena.
Alimenti e supplementi
Per raggiungere i 25 grammi di proteine necessari, sono importanti alleati alcuni amminoacidi, come la leucina, e acidi grassi omega 3. Sono allo studio probiotici che mantengono in salute l’asse intestino-muscolo. La vitamina D inoltre è fondamentale per le ossa e la massa muscolare.
In conclusione, la prevenzione della sarcopenia passa attraverso l’attività fisica regolare e una dieta ricca di proteine. La condizione può essere trattata, per questo è importante riconoscere i sintomi e consultare il medico per una diagnosi e una presa in carico tempestiva.
