studio - Prevenzione e Salute

Donne più forti nel dolore rispetto agli uomini. La ricerca

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Le donne si dimostrano più forti nel dolore. A dirlo è uno studio canadese della McGill University e dell’Università di Toronto che è stato pubblicato su Current Biology. Secondo i ricercatori le donne ricordano meno gli episodi dolorosi della vita e, davanti al loro ripetersi, sono meno soggette allo stress.

Lo studio

L’analisi ha sottolineato la differenza tra uomini e donne, mostrando come i maschi ricordano più chiaramente le loro precedenti esperienze dolorose. Lo studio mostra che risultavano più stressati e sensibili quando, ritornavano nel luogo in cui avevano vissuto lo stesso precedente momento negativo. Questo però non è emerso tra le donne. Secondo i ricercatori, questa scoperta potrebbe aiutare a scoprire nuovi trattamenti contro le forme croniche di dolore. “Abbiamo deciso di fare un esperimento sull’ipersensibilità al dolore nei topi e abbiamo trovato queste sorprendenti differenze nei livelli di stress tra topi maschi e femmine – spiega Jeffrey Mogil, uno dei ricercatori dello studio. “Così abbiamo deciso di estendere l’esperimento agli umani per vedere se i risultati fossero simili. Siamo rimasti sconvolti quando abbiamo visto che sembravano esserci le stesse differenze”.

L’esperimento

Gli esseri umani sono stati fatti entrare in una stanza dove sono stati sperimentati bassi livelli di dolore (attraverso il calore a un avambraccio). Dopo aver valutato il livello del dolore su una scala di 100 punti (per i topi è stato valutato il dolore per la velocità con cui si sono allontanati dalla fonte), è stata fatta aumentare l’intensità del dolore (e quindi del calore sull’avambraccio). Quando sono stati portati nella stessa stanza del test precedente, gli uomini hanno valutato il dolore da calore più alto di quello che avevano avuto il giorno prima, e più alto di quello delle donne che, invece, risultavano più forti nella resistenza.

Gennaio 16, 2019/da Sofia Gorgoni

Bullismo provoca danni alla struttura fisica del cervello

News Presa, Prevenzione

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Le vittime del bullismo non subiscono solo danni psicologici, ma hanno un aumento delle possibilità di soffrire di disturbi mentali in futuro. Oggi la scienza ha dimostrato per la prima volta come possa addirittura subire delle modifiche anche la struttura fisica del cervello. La scoperta è stata presentata da uno studio internazionale coordinato dal King’s College di Londra, che ha dimostrato come ci possano essere differenze strutturali fisiche nel cervello degli adolescenti. Inoltre, il bullismo, secondo i ricercatori, farebbe aumentare le possibilità di soffrire di disturbi mentali in momenti successivi della vita.

Lo studio

Dalla ricerca, pubblicata sulla rivista Molecular Psychiatry, emerge come le vittime dei bulli presentino una diminuzione del volume di alcune parti del cervello. In particolare, sono stati analizzati il nucleo caudato e il putamen (che insieme formano lo striato dorsale) ed è emerso come arrivino a restringersi a seguito delle continue angherie subite dai bulli. La ricerca ha coinvolto 682 giovani di Inghilterra, Irlanda, Francia e Germania: a 14, 16 e 19 anni hanno dovuto compilare questionari sugli eventuali episodi di bullismo di cui erano stati vittime. Sono in tutto 36 i casi in cui sono state accertate forme di bullismo cronico. Le conclusioni della ricerca sono arrivate grazie anche ad alcune scansioni cerebrali ad alta risoluzione (fatte a 14 e 19 anni) e a uno studio sui livelli di depressione, ansia e iperattività.

Gli studi precedenti

In passato altre ricerche scientifiche avevano fatto emergere il legame tra bullismo e problemi di salute mentale. Tra le più recenti c’è lo studio canadese della McGill University, che ha dimostrato un rischio raddoppiato, tra le vittime di bullismo, di poter avere sintomi depressivi e un rischio triplicato di casi d’ansia. La modifica fisica della struttura del cervello individuata dai ricercatori internazionali coordinati dal King’s College di Londra spiegherebbe la relazione tra le vittime di bullismo e alti livelli di ansia che sono stati individuati tra i giovani di 19 anni. La motivazione risiederebbe anche in un’incapacità di elaborazione emotiva legata ai cambiamenti strutturali.

Gennaio 10, 2019/da Sofia Gorgoni

Accumulatori compulsivi digitali, è una malattia

Psicologia

accumulatori seriali digitali, una nuova malattia

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Come nella vita reale, anche nel mondo digitale c’è chi non riesce a sbarazzarsi di vecchie cose ormai inutili. E se dal vivo si traduce nell’occupare spazio in casa con cartoline ricordo, vestiti che non vengono indossati più da decenni e bigliettini di auguri degli ultimi 20 anni, per gli accumulatori compulsivi digitali si tratta di vecchie mail, foto o documenti ormai in disuso. Non ci sarebbe nulla di male – a parte il limite di gigabyte sul computer – se non fosse che secondo alcuni ricercatori, si tratterebbe di una vera e propria patologia in certi casi (il ‘digital hoarding’). Lo affermano due studiosi dell’australiana Monash University in uno studio presentato all’International Conference on Information Systems di San Francisco.

Lo studio

I ricercatori hanno somministrato a circa 850 persone dei questionari simili a quelli utilizzati per diagnosticare gli accumulatori compulsivi. È stato analizzato il livello di stress provocato dal pensiero di dover cancellare dei contenuti. “L’analisi – scrivono Darshana Sedera e Sachithra Lokuge, i due ricercatori coinvolti – ha rivelato che l’accumulo seriale digitale, simile a quello ‘tradizionale’, può causare alti livelli di stress personale”.

Più a rischio le donne

Secondo gli autori, il problema riguarda maggiormente la fascia di età tra 20 e 30 anni e colpisce di più le donne, che sembrano avere più difficoltà nel liberarsi del materiale digitale inutile. Inoltre, nel mondo digitale ci sono molti meno problemi di spazio, a differenza dell’accumulo seriale ‘reale’. Il livello di stress, infatti, è risultato essere indipendente dallo spazio di memoria a disposizione delle persone.

Gennaio 10, 2019/da Sofia Gorgoni

Neurochirurgia della mano, l’ecografia è il terzo occhio del medico

Ricerca innovazione

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L’ecografia è il “terzo occhio” del medico. Nelle procedure invasive guida il medico nell’esecuzione delle infiltrazioni alla mano, minimizzando i rischi. Lo hanno spiegato i ricercatori della Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS – Università Cattolica, coordinati dal professor Luca Padua. Gli studiosi hanno realizzato un riepilogo delle evidenze scientifiche emerse dai vari studi, pubblicato in forma di lettera sulla prestigiosa rivista New England Journal of Medicine (redatta dal professor Padua e dai dottori Daniele Coraci e Claudia Loreti).

L’ecografia è un mezzo per studiare le diverse strutture corporee, incluso il sistema nervoso periferico. In questo caso, l’ecografia richiede molta esperienza da parte del medico, ma permette di valutare con precisione e in maniera non invasiva, la morfologia delle strutture, ottenendo informazioni in caso di neuropatie.

Utilizzo in ambito clinico

Nel caso di interventi chirurgici, l’ecografia può essere usata per conoscere bene la condizione anatomica del nervo e delle strutture circostanti in fase pre-operatoria, ovvero “a cielo chiuso”. Questo permette di pianificare l’intervento con più sicurezza. Un approccio utile nei casi di ricostruzione chirurgica o nei casi di anestesia locale, dove il nervo è la struttura target per ottenere una anestesia efficace. Riguardo quest’ultima procedura se eseguita “alla cieca”, essa può risultare inefficace (quando il posizionamento dell’ago da anestesia è errato) o provocare effetti collaterali (legati per esempio a una somministrazione dell’anestetico in un vaso).

I numeri

Ogni anno i traumi dell’arto superiore sono oltre un milione e la giusta esecuzione di un intervento risulta, spesso, essenziale per la qualità di vita di un paziente. Il gruppo del professor Padua spiega che questa metodica è in grado di “vedere” anche strutture nervose molto piccole a livello della mano, scoprire la presenza di eventuali anomalie strutturali (come decorsi irregolari di nervi o vasi sanguigni) e comprendere le relazioni anatomiche tra un nervo e le strutture a esso vicine, come i muscoli. Oggi, l’utilizzo del supporto ecografico in questo tipo di interventi è limitato solo ai centri altamente specializzati in quanto ancora di recente introduzione e richiede un’elevata esperienza da parte del medico. L’auspicio degli esperti è che sempre di più ci si avvalga di questa metodica nello svolgimento di operazioni neurochirurgiche agli arti.

Gennaio 9, 2019/da Sofia Gorgoni

Cannabis. Erba sempre più potente. Aumenta rischio. Lo studio

Prevenzione

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La cannabis sta diventando sempre più potente in Europa. Il rischio è che aumentino i danni, questo riguarda sia la forma di erba che di resina. Secondo uno studio sta aumentando la quantità di Thc presente (il delta-9-tetraidiocannabidiolo, principale componente psicoattivo della cannabis) e sta diminuendo quella del cannabidiolo. È emerso che che per la cannabis a base di erba le concentrazioni di Thc sono passate dal 5% nel 2006 al 10% nel 2016. Inoltre, a differenza della cannabis vegetale, la resina di cannabis contiene in genere cannabidiolo (Cbd) oltre al Thc. Negli ultimi anni si discute molto della capacità del Cbd di trattare diverse condizioni mediche tra cui sindromi da epilessia infantile, psicosi e ansia. Quando è presente nella cannabis, il Cbd può compensare alcuni degli effetti dannosi del Thc, come la paranoia e la menomazione della memoria. Tuttavia, la cannabis che ha livelli più elevati di Thc o livelli più bassi di Cbd è stata collegata a maggiori danni a lungo termine, come lo sviluppo della dipendenza da cannabis e un aumentato rischio di malattie psicotiche.

La ricerca è stata realizzata dall’Università di Bath e del King’s College di Londra, su dati raccolti dall’Osservatorio europeo per i medicinali e tossicodipendenza di 28 Stati membri dell’Ue e di Norvegia e Turchia. “Il Cbd ha il potenziale di rendere la cannabis più sicura, senza limitare gli effetti positivi che gli utenti cercano – spiega Tom Freeman, del gruppo Dipendenze e salute mentale del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Bath – Quello che stiamo vedendo in Europa è un aumento di Thc e i livelli stabili o decrescenti di Cbd, rendendo potenzialmente la cannabis più dannosa”. “Una soluzione”, aggiunge Freeman “potrebbe essere quella di tentare di controllare Thc e Cbd attraverso una regolamentazione”.

Gennaio 3, 2019/da Sofia Gorgoni

Melanoma cutaneo: nuovo algoritmo misura aggressività

Ricerca innovazione

esposizione al sole, una donna di spalle viene visitata per la prevenzione del melanoma

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Una nuova strategia per definire la prognosi del melanoma. Si basa su un nuovo algoritmo in grado di calcolare l’ aggressività di una cellula tumorale e quindi il suo potenziale metastatico. Una scoperta che, applicata anche ad altri tumori, apre a nuovi tipi di diagnosi e di prevenzione delle complicanze come la metastatizzazione. Lo studio, pubblicato sul Journal of Experimental and Clinical Cancer Research (JECCR), è stato condotto dal Dipartimento di Oncologia e Medicina Molecolare dell’Istituto Superiore di Sanità in collaborazione con l’Istituto Dermopatico dell’Immacolata (IDI-IRCCS) e le università di Salerno e di Verona.

“Abbiamo dimostrato per la prima volta – dice Francesco Facchiano, coordinatore dello studio – l’utilità di misurare l’aggressività delle cellule tumorali con metodi funzionali, calcolando cioè quanto funzionano alcuni specifici meccanismi cellulari, piuttosto che semplicemente misurare la presenza o assenza di determinati biomarcatori, come si fa di solito. È come se per valutare il traffico in una città non ci limitassimo a contare il numero di automobili immatricolate o di semafori presenti sulle strade, ma piuttosto contassimo le automobili circolanti e i semafori funzionanti e quelli non-funzionanti”.

Il melanoma è il più pericoloso dei tumori della pelle: è spesso letale, se diagnosticato troppo tardi. La sua incidenza nella popolazione è in aumento per motivi ambientali e di stili di vita. Lo studio ha messo in luce l’importanza di alcune vie metaboliche coinvolte nel determinare l’aggressività del melanoma. Gli esperimenti sono stati eseguiti su modelli cellulari e i meccanismi molecolari coinvolti sono stati verificati sui dati di pazienti disponibili pubblicamente online.

Lo studio

È stato assegnato un punteggio di aggressività, chiamato Melanoma AGgressiveness Score (MAGS), calcolato misurando la proliferazione, la migrazione, l’invasione e il tempo di raddoppiamento di 10 linee cellulari di melanoma umano che sono state così raggruppate in due gruppi distinti con diversa aggressività, secondo il corrispondente MAGS. Due linee cellulari sono state selezionate come modelli rappresentativi rispettivamente di maggiore o di minore aggressività. Questi due modelli sono stati quindi estensivamente analizzati con diverse metodiche “omiche” e analisi bioinformatiche da cui è emerso che la secrezione di molecole di segnale, l’espressione di proteine e la funzione di alcuni enzimi sono significativamente differenti nelle due linee cellulari. Il ruolo chiave di uno dei fattori importanti, il TNF (Tumor Necrosis Factor), è stato quindi confermato da una validazione funzionale. Infatti, inibendo il TNF con un anticorpo specifico, l’aggressività delle cellule del melanoma è stata fortemente ridotta.

Lo studio dimostra che un approccio funzionale come il calcolo del MAGS sviluppato per misurare l’aggressività di cellule tumorali, come ad esempio quelle isolate direttamente da pazienti, può aiutare nella classificazione prognostica e nella identificazione di nuovi bersagli molecolari con potenziale rilevanza terapeutica.

Gennaio 2, 2019/da Sofia Gorgoni

Abbuffate delle feste “regalano” 20% in più di colesterolo

News Presa

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Durante le feste di Natale è difficile non cedere alle abbuffate. E tra pranzi e cene con parenti e amici, a suon di pietanze tipiche e panettoni, intanto il girovita aumenta, e con lui anche il colesterolo. È stato stimato che subito dopo l’Epifania i livelli sono superiori del 20% rispetto all’estate. In altre parole, il rischio di avere il colesterolo alto è sei volte maggiore dopo la pausa natalizia. Il problema riguarda nove persone su dieci.

Lo studio

L’analisi è stata condotta dall’Università di Copenaghen e pubblicata sulla rivista scientifica Atherosclerosis. Dall’indagine che ha coinvolto circa 25mila danesi, è emerso che dopo le feste il colesterolo si innalza di un quinto per ben nove persone su dieci. I ricercatori non hanno dubbi: lo studio mostra come i livelli di colesterolo sono influenzati dal cibo grasso che viene consumato durante il periodo natalizio. Un innalzamento dei valori che riguarda un numero molto ampio di persone, tanto che gli analisti sottolineano la necessità di ricontrollare questi valori successivamente e durante l’anno.

L’importanza della dieta e dell’attività fisica

Il colesterolo viene prodotto per circa l’80% dall’organismo e il 20% viene assorbita dal cibo di origine animale. Quando questo equilibrio viene interrotto (ad esempio per le continue abbuffate), si ha l’ipercolesterolemia. Le cause possono essere molteplici: legate alla genetica, alla dieta (troppe calorie, troppi grassi saturi o trans, troppi zuccheri semplici), a particolari malattie come il diabete, o a problemi endocrini (tiroide), al fumo o ad una scarsa attività fisica. Dieta mediterranea e attività fisica regolare sono le armi più efficaci per battere l’ipercolesterolemia: gli eccessi di colesterolo nel sangue responsabili della possibile insorgenza di malattie cardiovascolari.

Dicembre 31, 2018/da Sofia Gorgoni

Selfie: Tutte le patologie. Oltre la psiche, a rischio il polso

Prevenzione

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I selfie hanno fatto finire in ospedale già molte persone da quando esistono gli smartphone. Tra i problemi più frequenti ci sono i disturbi al polso che ne risente addirittura a lungo termine. Poi ci sono i rischi per la psiche naturalmente.

Le patologie da selfie sono ormai oggetto di studio della comunità scientifica. Dopo ore passate davanti alla telecamera, quando gli autoscatti arrivano a più di dieci volte al giorno, a pagare le conseguenze è prima di tutto il braccio e, in particolare, il polso. La dottoressa Levi Harrison, chirurgo ortopedico di San Francisco si è specializzata sulle patologie che riguardano le foto fatte a se stessi da cellulare e in uno studio ha costatato l’aumento negli ultimi anni di pazienti che presentano un intorpidimento della mano e dolori al polso.

Una patologia ribattezzata come “sindrome da polso da selfie”. Si tratta di un’infiammazione del tunnel carpale diffusa soprattutto in adolescenti e giovani donne. L’iper-flessione del polso verso l’interno può causare una sensazione di formicolio o anche un dolore acuto causato dall’infiammazione del nervo.

Non sono a riparo dal rischio neanche personaggi famosi come Kim Kardashian, regina indiscussa del selfie, che ha rivelato di soffrire di un problema al polso e al gomito. Spesso le problematiche si sviluppano non tanto per lo scatto in sé, ma per tutto il tempo trascorso sforzando il polso per cercare l’inquadratura ideale.

La dottoressa Harrison suggerisce (se proprio non si riesce a fare a meno di postare foto sui socia al network) di fare attenzione all’impugnatura del cellulare, non bisogna incurvare troppo il polso. Inoltre sono utili esercizi di rotazione a pugno chiuso.

Ma le ripercussioni sono soprattutto psicologiche. Secondo un articolo del Boston Medical Centers, i selfie lavorano sulla psiche, spingendo le ragazze a sottoporsi a interventi di chirurgia plastica.

Dicembre 28, 2018/da Sofia Gorgoni

Donare dà una gioia più lunga rispetto al ricevere. Lo studio

Psicologia

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A natale è tempo di regali. Non sempre azzeccati, ma per grandi e piccini è tradizione scartare pacchetti sotto l’albero. Tuttavia, nonostante sia bello ricevere regali, secondo la scienza la gioia di donare è maggiore di quella di ricevere, dura più a lungo. La spiegazione, probabilmente, è nel piacere di dedicare un pensiero a una persona e vedere i suoi occhi che brillano. A confermarlo è una ricerca della University of Chicago Booth School of Business e della Northwestern University Kellogg School of Management, che sarà pubblicata su Psychological Science e di cui è stata data anticipazione. I risultati confermano che la felicità che si prova dopo un particolare evento o attività diminuisce ogni volta che la sperimentiamo, un fenomeno noto come adattamento edonico, ma donare agli altri può essere l’eccezione alla regola.

Lo studio

I ricercatori hanno realizzato un esperimento a cui hanno preso parte 96 studenti universitari. I partecipanti hanno ricevuto cinque dollari ogni giorno per 5 giorni. I soldi dovevano essere spesi per la stessa identica cosa ogni volta. I ricercatori hanno chiesto in modo casuale ai partecipanti di utilizzare il denaro per se stessi o qualcun altro (ad esempio lasciando i soldi in un barattolo di mance nello stesso bar o facendo una donazione online alla stessa organizzazione di beneficenza ogni giorno). I numeri hanno fatto emergere che nonostante i partecipanti abbiano iniziato con livelli simili di felicità, coloro che hanno speso soldi per se stessi hanno riportato un costante calo, che invece non si è verificato per coloro che hanno donato i soldi a qualcun altro. La gioia di dare per la quinta volta consecutiva era forte come all’inizio. I due ricercatori Ed O’Brien e Samantha Kassirer hanno quindi realizzato un secondo esperimento online. Sono stati coinvolti 502 partecipanti, i quali hanno giocato 10 round di un gioco. Hanno vinto cinque centesimi per round, scegliendo se tenerli o donarli a un’organizzazione di loro scelta. Anche in questo caso, la felicità di coloro che hanno donato le vincite è diminuita molto più lentamente. In altre parole, la generosità ripaga sempre.

Dicembre 21, 2018/da Sofia Gorgoni

Miopia e bambini: ogni ora all’aperto 2% in meno di rischio

Prevenzione

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Ogni ora di gioco o passeggio all’aperto vale un 2% in meno di rischio miopia per i bambini. Questo difetto di vista ha avuto un aumento dagli anni ’70. Alcuni medici si sono chiesti se i fattori ambientali e le abitudini più sedentarie dei bambini oggi, possano incidere sul rischio di patologie croniche future. A confermare questa ipotesi è il risultato dello studio effettuato dall’Erasmus Medical Center di Rotterdam, in Olanda.

Lo studio

I ricercatori hanno analizzato la scheda anamnestica e le abitudini quotidiane di quasi 6.000 bambini in età scolare, dei quali il 2% affetti da miopia. È emerso un rischio maggiore per i bambini che per diverse ragioni trascorrono un maggior numero di ore in casa, magari davanti alla televisione o al computer. Il legame tra le ore trascorse all’aperto e l’insorgenza di miopia è, quindi, inversamente proporzionale. Lo studio ha inoltre individuato altri fattori ricorrenti nei miopi, quali un più basso livello di vitamina D – notoriamente sintetizzata dall’organismo a seguito dell’esposizione ai raggi solari – e un maggiore indice di massa corporea. La vita sedentaria condotta in ambienti chiusi illuminati con luce artificiale e la scarsa possibilità di muoversi all’aria aperta, sono stati identificati come fattori di rischio nello sviluppo di patologie visive come la miopia.

Le ipotesi

Una possibile spiegazione scientifica – ancora in fase di verifica – potrebbe essere nel legame tra l’esposizione alla luce naturale e la corretta crescita dell’occhio. Sembra infatti che le cellule oculari crescano a velocità normale nel caso di una regolare vita all’aria aperta mentre aumenta nel caso di bambini più sedentari e che stanno meno all’aperto (almeno un paio d’ore al giorno). Una crescita troppo veloce – e questo è stato già verificato – porta a difetti di vista più frequenti. Un’altra ipotesi valida è legata al modo in cui l’occhio viene utilizzato all’aperto. Giocare all’esterno, infatti, prevede cambiamenti di prospettiva e concentrazione della vista verso oggetti lontani e/o in movimento.

Dicembre 21, 2018/da Sofia Gorgoni

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