“Una mela al giorno leva il medico di torno” dice il proverbio. In effetti, il frutto oltre ad essere un concentrato di antiossidanti utili alla salute, alcune delle sue molecole hanno anche proprieta’ antitumorali. Oggi, grazie a una nuova ricerca, però, conosciamo in che modo agiscono sulle cellule malate. A firmare la scoperta, su Scientific Reports, un gruppo di ricerca coordinato dall’Istituto di scienze dell’alimentazione del Consiglio nazionale delle ricerche (Isa- Cnr) in collaborazione con l’Universita’ di Salerno.
“Da diversi anni e’ riportato in letteratura che il succo di mela ha effetti di prevenzione sul cancro al colon retto, ma non e’ chiaro il meccanismo molecolare, ossia il modo in cui i polifenoli presenti nel succo operano in funzione antitumorale”, ha spiegato Angelo Facchiano, ricercatore Isa-Cnr e tra gli autori del lavoro (ripreso poi da Agi). “Noi abbiamo studiato per la prima volta in modo specifico proprio quali molecole antiossidanti vanno ad agire e su quali specifiche proteine della cellula”, ha aggiunto. I ricercatori hanno analizzato tre tipi di mela – Annurca, Red Delicious, Golden Delicious – per identificare e quantificare i principali composti antiossidanti: “I polifenoli della mela ostacolano in particolare la replicazione ed espressione del DNA nelle cellule cancerose del colon, in particolare questo impedisce loro di duplicarsi e far crescere la massa tumorale”, ha detto Facchiano. “Inoltre, abbiamo scoperto che le proteine su cui i polifenoli potrebbero agire sono le stesse su cui agiscono alcuni farmaci antitumorali recentemente sviluppati. L’ipotesi, su cui sara’ necessario effettuare ulteriori studi, e’ quindi che alcuni composti presenti nelle mele – ha concluso – abbiano un effetto preventivo agendo proprio sugli stessi meccanismi che vengono colpiti dai farmaci”.
