malattia - Prevenzione e Salute

COVID: bambini con ansia, depressione e difficoltà nell’apprendimento. I dati

vaccinazione, un bambino indossa la mascherina

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Più di 635 milioni di studenti restano colpiti dalla chiusura totale o parziale delle scuole. Nella Giornata Internazionale dell’Istruzione che si è celebrata ieri e mentre la pandemia da COVID-19 si avvicina alla soglia dei due anni, l’UNICEF ha condiviso i dati sull’impatto della pandemia sull’apprendimento dei bambini. “A marzo, segneremo due anni di interruzioni dell’istruzione globale legate al COVID-19. Semplicemente, stiamo assistendo a una perdita di scala quasi insormontabile per la scolarizzazione dei bambini”, ha dichiarato Robert Jenkins, Responsabile UNICEF per l’istruzione. “La semplice riapertura delle scuole non è sufficiente. Gli studenti hanno bisogno di un supporto intensivo per recuperare l’istruzione persa. Le scuole devono anche andare oltre i luoghi di apprendimento e ricostruire la salute mentale e fisica dei bambini, lo sviluppo sociale e la nutrizione“.

I più piccoli hanno perso le competenze di base di calcolo e di alfabetizzazione. A livello globale, l’interruzione dell’istruzione ha fatto sì che milioni di bambini abbiano perso in modo significativo l’apprendimento accademico che avrebbero acquisito se fossero stati in aula, con i bimbi più piccoli ed emarginati che affrontano la perdita maggiore.

Nei paesi a basso e medio reddito, le perdite di apprendimento dovute alla chiusura delle scuole hanno lasciato fino al 70% dei bambini di 10 anni incapaci di leggere o capire un testo semplice, rispetto al 53% di prima della pandemia.
In Etiopia, si stima che i bambini della scuola primaria abbiano imparato dal 30 al 40% della matematica che avrebbero appreso se fosse stato un normale anno scolastico.

Negli Stati Uniti, sono state osservate perdite di apprendimento in molti stati tra cui Texas, California, Colorado, Tennessee, North Carolina, Ohio, Virginia e Maryland. In Texas, per esempio, due terzi dei bambini di terza elementare sono risultati al di sotto del loro livello di matematica nel 2021, rispetto alla metà dei bambini nel 2019.
In diversi stati brasiliani, circa 3 bambini su 4 nella seconda elementare non riescono a leggere, rispetto a 1 bambino su 2 pre-pandemia. In tutto il Brasile, 1 studente su 10 di età compresa tra i 10 e i 15 anni ha riferito di non avere intenzione di tornare a scuola una volta riaperte.
In Sudafrica, gli scolari sono dal 75% a un intero anno scolastico indietro rispetto a dove dovrebbero essere. Circa 400.000/500.000 studenti avrebbero abbandonato del tutto la scuola tra marzo 2020 e luglio 2021.

Le conseguenze della chiusura delle scuole sono aumentate. Oltre alla perdita di apprendimento, la chiusura delle scuole ha avuto un impatto sulla salute mentale dei bambini, ha ridotto il loro accesso a una fonte regolare di alimentazione e ha aumentato il rischio di abusi.

Un numero crescente di dati dimostra che il COVID-19 ha causato alti tassi di ansia e depressione tra i bambini e i giovani, e alcuni studi hanno scoperto che le ragazze, gli adolescenti e coloro che vivono in zone rurali hanno maggiori probabilità di sperimentare questi problemi.

Più di 370 milioni di bambini nel mondo hanno perso i pasti scolastici durante la chiusura delle scuole, perdendo quella che per alcuni bambini è l’unica fonte affidabile di cibo e nutrizione quotidiana.

Gennaio 25, 2022/da Sofia Gorgoni

Disturbi alimentari: 59% hanno tra i 13 e 25 anni, il 6% meno di 12 anni

News Presa

disturbi dell'alimentazione, il disegno di una bambina che si specchia e si vede grassa

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Degli 8 mila utenti con disturbi alimentari, presi in carico dal SSN (quindi non rappresenta i casi totali), il 59% degli utenti hanno tra i 13 e 25 anni di età, il 6% hanno meno di 12 anni. La diagnosi più frequente è l’anoressia nervosa che rappresenta il 42,3% dei casi, la bulimia nervosa il 18,2% e il disturbo di binge eating il 14,6%. L’utenza in carico è prevalentemente femminile 90% rispetto al 10% di maschi. I casi emergono dalla piattaforma online, interattiva e aggiornabile in tempo reale, dove sono censiti tutti i centri dedicati alla cura dei DCA, disturbi del comportamento alimentare. Si tratta di un risultato raggiunto grazie al progetto MA.NU.AL che il Ministero della Salute ha affidato al Centro Nazionale Dipendenze e Doping dell’Istituto Superiore di Sanità. Il primo censimento in Italia dei servizi ambulatoriali, residenziali e semi-residenziali appartenenti al Servizio Sanitario Nazionale, dal 2022 coinvolgerà anche le strutture del privato accreditato. I dati saranno presentati oggi 25 gennaio in occasione del webinar “La Mappatura territoriale dei centri dedicati alla cura dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione”.

Al 31 dicembre 2021 la mappatura conta 91 strutture su tutto il territorio nazionale: 48 centri al Nord (di cui 16 in Emilia Romagna), 14 al Centro Italia e 29 tra Sud e Isole. Sono 963 i professionisti che lavorano nei centri, tutti formati e aggiornati: soprattutto psicologi (24%), psichiatri o neuropsichiatri infantili (17%), infermieri (14%) e dietisti (11%). Sono inoltre presenti gli educatori professionali (8%), i medici di area internistica e pediatri (5%), i medici specialisti in nutrizione clinica e scienza dell’alimentazione (5%), i tecnici della riabilitazione psichiatrica (3%), gli assistenti sociali (2%) ed infine i fisioterapisti (1%) e gli operatori della riabilitazione motoria (1%). Il censimento in continua evoluzione è importante soprattutto per conoscere informazioni sull’utenza assistita. Risultano in carico al 65% dei Centri censiti oltre 8000 utenti. Poco meno di tremila sono in carico da più di 5 anni e soltanto nell’ultimo anno di riferimento (2020) hanno effettuato una prima visita circa 4700 pazienti.

Disturbi alimentari: con pandemia numeri in aumento

Lo strumento diagnostico più utilizzato è il DSM5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali): 87%. I percorsi offerti all’utenza vedono l’integrazione di diverse tipologie di intervento: psicoterapeutico (100%), psicoeducativo (99%), nutrizionale (99%), farmacoterapico (99%), di monitoraggio della condizione psichico-fisico-nutrizionale (99%) e di abilitazione o riabilitazione fisica e sociale (62%). Gli interventi psicoterapeutici comprendono approcci individuali (98%), familiari (78%) e di gruppo (66%), spesso co-presenti. L’accesso presso i servizi avviene solitamente in modalità diretta, su richiesta del paziente (83%). Le prestazioni vengono generalmente erogate dietro pagamento del ticket sanitario (78%) ma possono essere fornite anche gratuitamente (29%) o essere erogate in regime di intramoenia (9%). Quasi tutti i Servizi censiti rilevano l’esordio della patologia (98%), il tempo trascorso tra l’esordio e la presa in carico del paziente (97%) ed eventuali trattamenti pregressi (98%). I Centri censiti propongono percorsi terapeutici multimodali, i livelli di assistenza sono a carattere prevalentemente ambulatoriale di tipo specialistico (92%) ma anche intensivi ambulatoriali o semiresidenziali (62%), mentre la riabilitazione intensiva residenziale è offerta nel 17% delle strutture.

“Il progetto – dice Roberta Pacifici responsabile del Centro Nazionale Dipendenze e doping dell’ISS – nasce con lo scopo di offrire ai cittadini affetti da tali patologie, alle loro famiglie e agli operatori sanitari che se ne occupano una mappa delle risorse presenti sul territorio e della loro offerta assistenziale, per facilitarne conoscenza ed accesso”. L’emergenza pandemica, inoltre, ha avuto effetti pesanti sulle persone che soffrono di disturbi alimentari, amplificando la problematica nel suo insieme per una serie di concause.

“Il contesto emergenziale COVID-19 non ha, però, fermato la lotta ai DCA – continua la dott.ssa Pacifici -. Un simile scenario ha sollecitato un forte ed efficace impegno comune per indirizzare le strategie politiche e di intervento pubblico verso nuove forme di governance. Per questo motivo, consapevoli degli ulteriori disagi che tale emergenza sanitaria ha causato ai pazienti e ai loro familiari, il Ministero della Salute e l’Istituto Superiore di Sanità hanno ritenuto più che mai di fondamentale importanza la disponibilità di un “primo riferimento” e, a tal fine, hanno fortemente sostenuto la mappatura territoriale dei Centri dedicati alla cura dei DNA al fine di garantire ai cittadini affetti da tali patologie e alle loro famiglie i migliori livelli di accesso e appropriatezza dell’intervento”.

Gennaio 25, 2022/da Sofia Gorgoni

Cancro, studi sugli animali che non si ammalano

Ricerca innovazione

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Esistono animali che sembrano immuni al cancro. E il caso degli elefanti, che nonostante le dimensioni e una vita media ben più longeva degli uomini, non sviluppano la malattia. Circostanza che ovviamente non è sfuggita ai ricercatori che nel corso del tempo hanno cercato di comprendere il perché di questa resistenza. A quanto pare il segreto di questa “immunità” al cancro legata alla presenza di 20 copie del gene p53, noto per essere in grado di sopprimere l cellule tumorali e prevenire le mutazioni genetiche che scatenano il cancro. Tanto per fare un raffronto, gli esseri umani ne hanno solo una copia. Già questo basterebbe a spiegare come mai solamente il 5 per cento degli elefanti sviluppa il cancro in confronto al 17 per cento degli umani. Un nuovo studio ha poi chiarito che esiste anche un secondo fattore che protegge gli elefanti dal cancro, un vero e proprio gene anti-cancro che si comporta come una sorta di zombie: torna in vita dopo la sua “morte” e uccide le cellule cancerose.

Angelo Fortunato

Sulla scia di queste evidenze si muove una nuova ricerca, opera di uno scienziato italiano, che ha scelto di concentrare i propri studi su una forma di vita decisamente più piccola, e meno complessa, ma anche questa resistenze al cancro.

ESTRUSIONE

Angelo Fortunato, questo il nome del nostro connazionale che attualmente vive in Arizona, ha guardato al Tricoplax aderens, tra i più semplici organismi multicellulari. «Questo organismo – dice – sembra essere capace di riparare il danno subito dal DNA dopo un irraggiamento con i raggi X, e successivamente sembra in grado di estromettere, o meglio estrudere, le cellule che si suppone siano danneggiate». Un meccanismo molto interessante, perché quello che i ricercatori credono è che questa capacità di estrudere le cellule malate possa esistere anche in organismi più complessi, come i mammiferi. Ora fortunato ha avviato un nuovo studio che si concentra stavolta sulle spugne, organismi che pare abbiano la stessa capacità e resistenza al cancro. «Le spugne – aggiunge Fortunato – sembrano essere molto resistenti alla danno del DNA e riescono a tollerare delle quantità di radiazioni che sono del 100 volte maggiori di quelle che è in grado di sopportare un mammifero». Le cellule delle spugne oltre a riparare il danno al DNA vanno incontro ad una trasformazione cellulare. Un’attività di riparazione in cui sono attivati alcuni geni già noti per il coinvolgimento in questi meccanismi, mentre di altri è ancora sconosciuta la fusione. Proprio su questo si potrebbero concentrare studi futuri, poiché il cancro è una malattia evolutiva, spiega il ricercatore, si può imparare molto. «È importante studiare questi organismi che apparentemente sono molto lontani dagli studi classici che riguardano il cancro – conclude Fortunato – per poter apprendere delle informazioni che questi organismi hanno sviluppato nel corso della loro evoluzione».

Gennaio 24, 2022/da Redazione PreSa

Dieta chetogenica. Di che si tratta?

Alimentazione

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L’alimentazione ha un impatto su ogni parametro della salute umana. Proprio per questo negli ultimi tempi si parla di nutriceutica. La nutrizione usata come strumento di prevenzione e cura delle patologie. In ogni caso, qualunque sia l’obiettivo, vale sempre la regola che ogni dieta va intrapresa con il supporto di uno specialista e mai da soli. Ogni regime alimentare infatti, può andare bene in una determinata situazione, ma creare gravi problemi in un’altra. Tra le diete di cui si sente parlare c’è la dieta chetogenica o low carb. Questa dieta si basa su un regime alimentare sviluppato, negli anni Venti del Novecento, ad Harvard, dai ricercatori, Stanley Cobb e William Gordon Lennox, come cura alternativa al digiuno per l’epilessia. A cavallo tra gli anni Sessanta e Settanta, Peter Huttenlocher, neurologo all’Università di Chicago, finalizzò la scoperta dei grassi a catena media MCT – Medium-chain triglycerides, fortemente chetogenici, come l’olio di cocco. Tale scoperta si rivelò essenziale per modificare le percentuali dei macronutrienti nella dieta chetogenica, rendendola più facile e accessibile. Tuttavia, l’interesse per questo regime alimentare rimase ancora basso, fino agli anni Novanta del Novecento in cui, negli Stati Uniti, ripartirono gli studi sulla dieta chetogenica. Oggi, inizia a destare interesse nel mondo scientifico come strumento per contrastare alcune patologie, come il diabete o l’obesità.

La dieta chetogenica, si basa sul principio per cui l’organismo, una volta esaurite le fonti esterne di glucosio, entra in uno stato di chetosi (che non ha nulla a che vedere con la chetoacidosi: stato patologico grave che si può verificare solo in determinate condizioni di malattia) iniziando così a bruciare i grassi come fonte di energia.

La dieta chetogenica pone alla base della piramide alimentare i grassi, come olio di cocco, olio d’oliva, burro chiarificato, avocado; seguiti da un giusto quantitativo di proteine di buona qualità e, infine dai carboidrati, come verdure – che saranno abbondanti – e in parte frutta. Secondo alcuni studi un regime alimentare del genere ha, in breve tempo, conseguenze benefiche sull’organismo, non solo in termini di perdita di peso, ma anche di aumento delle energie, delle capacità mnemoniche, miglioramento della qualità del sonno, riduzione di dolori articolari o muscolari.

“Tuttavia – ha spiegato Fabrizio Mellone – per molte persone, soprattutto nel nostro Paese, si tratta di un’alimentazione insostenibile per lunghi periodi di tempo.” “Per questo abbiamo creato, all’interno di Lightflow, Carbolight: i prodotti sono composti prevalentemente di fibre come l’inulina, l’oligofruttosio e l’amido resistente. Le fibre sono nutrienti fondamentali per la buona salute del microbiota intestinale e, dunque, di tutto il corpo.”

Gennaio 22, 2022/da Sofia Gorgoni

Covid: sedute online psicologi efficaci per il 65 %. Lo studio

News Presa, Psicologia

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In questi lunghi mesi di pandemia da Covid-19, centinaia di indagini a livello internazionale hanno analizzato gli effetti negativi del COVID-19 sul benessere psicologico. Numerosi sono i sintomi comportamentali descritti, sia in chi è stato contagiato dal virus, sia in chi, invece, è stato vittima di fattori indiretti come: lunghi periodi di quarantena, perdita del sostegno sociale e sovraesposizione a fenomeni di infodemia. Tutte le ricerche scientifiche svolte nell’ultimo anno sono concordi nell’indicare come la pandemia e le misure di quarantena stiano seriamente impattando la salute mentale. Questo ha sopraffatto i sistemi sanitari di molti paesi e, naturalmente, ha colpito gli operatori sanitari che combattono in prima linea. “Quando COVID-19 ha colpito per la prima volta, i professionisti della salute come psicologi e psicoterapeuti non erano considerati “servizi essenziali”. Questo significava che gli psicologi non erano autorizzati a vedere i clienti faccia a faccia, e tutte le sessioni dovevano essere spostate su piattaforme di telemedicina. D’altra parte, l’aumento dei problemi di salute mentale durante l’epidemia di COVID-19 ha ulteriormente rafforzato il bisogno generale di assistenza. In questo contesto, si è entrati, forzatamente e velocemente, in una nuova era di telepsicologia, senza però avere dati scientifici e una reale guida metodologica su come traslare gli interventi di persona in interventi online”, afferma Antonio Cerasa, neuroscienziato del l’Istituto per la ricerca e l’innovazione biomedica del Consiglio nazionale delle ricerche di Messina (Cnr-Irib). Per rispondere al bisogno di conoscere in dettaglio come la pandemia ha cambiato il lavoro di psicologi e psicoterapeuti, il Cnr-Irib, in collaborazione con l’Università della Calabria e Università Magna Graecia di Catanzaro, ha intervistato, tramite un questionario online, oltre 200 psicologi per comprendere come questa pandemia abbia influito sulla loro attività clinica. Lo studio è stato pubblicato su Journal of Affective Disorders Report.

Psicologi e telemedicina. Lo studio

Durante i vari lockdown, gli psicologi italiani hanno ammesso che la pandemia ha fortemente influito sulla loro pratica clinica (60%) e per questo che la maggior parte (85%) ha utilizzato le varie forme di modalità online per continuare il lavoro terapeutico sui pazienti. Il 65% degli intervistati ha rilevato di non aver avuto particolari problemi nella traslazione alla telepsicologia, così come la maggior parte dei loro pazienti ha riportato un feeling positivo con questa nuova modalità di rapporto clinico. Quasi il 60% degli psicologi ha rilevato un aumento nel numero di nuovi pazienti, i quali, per la maggior parte non erano stati mai infettati dal virus. Questa nuova ondata di pazienti è stata caratterizzata prevalentemente dalla presenza di sintomi specifici quali: ansia, depressione e disturbi del sonno. Anche nei pazienti già in trattamento si è notata una recrudescenza di sintomatologie pregresse durante la pandemia sempre relativamente a queste tre tipologie di sintomi. Infine, un altro dato interessante che gli psicologi hanno rilevato durante il sondaggio riguarda la tipologia di pazienti che faceva ricorso a nuove cure post-pandemia. Il profilo più vulnerabile alle nuove forme di disturbi psicologi sono le donne, impiegate, con bassa scolarità, di età tra i 26 e i 45 anni, non sposate. I risultati di questo studio possono fornire strumenti ai decisori politici per orientare al meglio gli interventi a sostegno della salute mentale.

Gennaio 21, 2022/da Sofia Gorgoni

È uscito il nuovo romanzo di Alessandra Sala, parla di amore e malattie rare

News Presa

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C’è anche un bimbo affetto dalla glicogenosi 2 o malattia di Pompe tra i personaggi del nuovo romanzo di Alessandra Sala, edito da Libraccio Editore e disponibile nelle librerie da qualche giorno.

Protagonista de “Il gusto dolce dell’amore” è la cinquantenne Nora, che dopo la morte del marito, apre una scuola di pasticceria per bambini rifugiati. I suoi piccoli allievi sono bambini scappati dalla guerra, dalla povertà, alla ricerca di un pizzico di serenità e di una cura per una malattia rara. Se è vero che il cibo crea i legami, sono proprio questi che lei decide di coltivare. Nello stesso tempo affitta una parte della sua grande villa a Jasmine, trentenne designer e scrittrice che, dopo la morte del suo bambino, è in fuga da sé stessa.

Unendo zucchero e farina con tanta pazienza, Nora mescola anche i sentimenti, le paure e le angosce dei suoi piccoli allievi, di Jasmine, dei suoi nonni, di una colorata assistente sociale e di un affascinante veterinario che regala il suo tempo libero ad una associazione di volontariato. Un vestito rosa, una bambola, un muffin a forma di cuore e le piume blu cobalto di un pappagallo faranno riaprire la protagonista alla vita e all’amore, nel riscoprire emozioni che pensava di aver dimenticato.

Alessandra Sala, autrice del libro, traccia il profilo psicologico di una donna non più giovanissima, che si trova a dover riprendere in mano la sua vita reinventandosi un lavoro, cercando di non lasciarsi sopraffare dai ricordi. Un percorso difficile per chi fino a quel momento ha vissuto all’ombra di un uomo che, per colpa delle sue ossessioni, l’ha resa un’appendice di sé stesso.

Nella storia, dipanata in brevi capitoli introdotti da rimandi musicali, l’autrice dà voce a diversi personaggi: dalla creativa Jasmine ai cinque bambini costretti a scappare dalla propria terra, tra i quali anche il piccolo Nadir Francesco, in fuga dalla Libia alla ricerca di una cura salvavita per la sua malattia rara.

Alessandra Sala, essendo responsabile stampa dell’AIG – Associazione italiana glicogenesi, che si occupa dei diritti di malati rari, non tralascia di sottolineare in questo libro come l’amore può essere declinato anche donando il proprio tempo libero agli altri: infatti, è portando il sole nella vita degli altri che la protagonista della storia riuscirà a trovarlo anche per sé stessa.

Gennaio 21, 2022/da Sofia Gorgoni

Pandemia, ecco perché potremmo essere ad una svolta

News Presa

pandemia e decessi, una terapia intensiva

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Potremmo essere veramente alla fine della pandemia. Benché sia stata l’Italia la prima ad essere colpita in Europa dal virus di Wuhan, ora è il Regno Unito a mostrare i segnali di una possibile uscita dalla pandemia. Del resto stato David Nabarro, massimo esperto e inviato speciale dell’Oms per il Covid-19, a dire che la situazione Covid in Gran Bretagna «ci dà motivi di speranza». Nabarro ha ripetuto alla Bbc il messaggio sostanzialmente già lanciato ieri, ovvero che la fine della pandemia è a portata di mano nel Regno Unito, anche se ancora ci vorrà tempo. «L’obiettivo a cui puntiamo tutti è una situazione in cui questo virus è presente, ma la vita è organizzata in modo che non venga interrotta». Il perché di questa posizione “privilegiata” della Gran Bretagna rispetto ai contagi è legato alle scelte adottate, decisioni politiche hanno avuto un prezzo anche molto alto in termini di vite umane perse. Nel Regno Unito oggi sono più del 90% i cittadini immunizzati con i vaccini o protetti per essersi ammalati di Covid, un numero enorme con ora consente al Primo Ministro di eliminare restrizioni Green Pass.

OMICRON

A far migliorare le cose è certamente stata la diffusione della variante Omicron, rivelatasi (almeno per ora) molto diffusiva ma anche poco virulenta. Altra buona notizia è che la terza dose di Pfizer riporta gli anticorpi neutralizzanti a livelli sovrapponibili a quelli che si ottenevano con due dosi di vaccino contro la versione originaria di virus SARS-CoV-2, quella dalla quale è scoppiata poi l’attuale pandemia. La conferma è arrivata da uno studio condotto dalle due aziende e pubblicato su Science. Lo studio ha dimostrato che dopo due dosi di vaccino i livelli di anticorpi neutralizzanti contro Omicron erano 22,8 volte inferiori rispetto a quelli contro il virus di Wuhan, con 20 dei 32 sieri analizzati che non avevano nessuna capacità neutralizzante contro la nuova variante. Con la dose booster, invece, la copertura era tornata a livelli precedenti.

L’ITALIA

Intanto, anche in Italia le cose non vanno male. L’incidenza settimanale nazionale si è stabilizzata mentre cala l’indice di trasmissibilità Rt. I dati certificano una situazione sostanzialmente stabile rispetto alla diffusione del virus e a nuovi ricoveri e decessi, tanto da lasciar timidamente credere di essere ormai in vista di una diminuzione e di una discesa della curva. Stabile, infatti, il tasso di occupazione in terapia intensiva: è al 17,3% (rilevazione giornaliera del Ministero della Salute al 20 gennaio) rispetto al 17,5% della rilevazione al 13 gennaio. Il tasso di occupazione in aree mediche a livello nazionale sale al 31,6% (rilevazione giornaliera del Ministero della Salute al 13 gennaio) contro il 27,1% del 13 gennaio. Tuttavia, se i dati Covid aprono ad un pizzico di ottimismo, non bisogna confondere questa minore virulenza con la possibilità di un liberi tutti. Ancora per molto tempo sarà importante rispettare il distanziamento e l’uso delle mascherine, e sarà di certo determinante che la maggior parte dei cittadini abbia le tre dosi di vaccino. Solo così potremo uscirne presto.

Gennaio 21, 2022/da Redazione PreSa

Quarta dose, gli esperti si dicono scettici

News Presa

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Un po’ in tutto il mondo, e l’Italia non fa certo eccezione, ci si chiede se servirà una quarta dose per tenere a bada il Covid. Una domanda più che legittima, che fa nascere dubbi e resistenze anche tra i più fiduciosi. A rispondere, o quantomeno a dare una propria linea di pensiero, ci ha pensato il professor Guido Rasi (ex Ema e oggi consigliere del commissario Figliuolo) che in un’intervista a Repubblica ha bocciato, o quasi, l’idea di una quarta dose per affrontare Omicron. La quarta dose, secondo l’esperto, potrebbe non servire ed è anche scettico sulla possibilità di un richiamo permanente dei vaccini: «Non ha senso mantenere il sistema immunitario continuamente attivato. Abbiamo una memoria che ci aiuta anche quando gli anticorpi calano. Forse non sarà in grado di evitare l’infezione, ma la malattia grave sì. E per il futuro sarebbe meglio elaborare una nuova risposta, più strutturata, piuttosto che continuare a organizzare vaccinazioni di massa in regime di emergenza». Per Rasi la quarta dose attualmente «ci pone più domande che risposte. Al momento la consiglierei alle persone immunocompromesse, ai pazienti oncologici, a chi ha una riduzione rapida degli anticorpi perché è in dialisi». Mentre non conosciamo la durata della protezione della terza dose: «Ma ora ci sta chiaramente proteggendo dai sintomi gravi. E non torniamo mai al punto di partenza. Gli anticorpi calano come è naturale che sia. Ma la memoria immunitaria, la risposta cellulare, restano attive ancora oggi. È per questo che ci possiamo contagiare, ma ci ammaliamo meno». Anche se la quarta dose sarà sicura, per Rasi «non è scontato che una stimolazione continua e ripetuta dopo un po’ non crei problemi al sistema immunitario. In ogni caso non possiamo andare avanti con campagne vaccinali di massa ogni pochi mesi. Non è sostenibile. Bisognerebbe pensare a una risposta più strutturata». Ovvero: «creando vaccini spray che producano un’immunità nelle mucose dell’apparato respiratorio, per esempio. O che siano facili da prendere, ad esempio per via orale come avviene con la polio. Oppure vaccini che riconoscano altre proteine del virus, più stabili della spike che muta rapidamente».

OMICRON 2

Intanto, in Nord Europa è stata ormai individuata una nuova variante, chiamata Omicron 2. Per Massimo Ciccozzi, direttore dell’Unità di Statistica medica ed epidemiologia molecolare del Campus Bio-medico di Roma, si potrebbe trattare di una sottovariante di Omicron che ha però, probabilmente, le sue stesse caratteristiche, e quindi non deve allarmare perché il vaccino la copre. «La vaccinazione rende inoltre la stessa Omicron sintomatologicamente più leggera, ma va ribadito che per i non vaccinati può comunque portare alla necessità del ricovero in terapia intensiva», ha avvertito. In generale, sottolinea «non credo che vedremo una variante più contagiosa di Omicron, ma è importante che la vaccinazione sia globale e omogenea in tutti Paesi per impedire l’insorgenza di ulteriori varianti». Anche Ciccozzi sposa l’idea che evitare un’eccessiva stimolazione del sistema immunitario sia meglio. «Scientificamente – dice – non è consigliabile una somministrazione del vaccino ogni pochi mesi perché si stresserebbe troppo il sistema immunitario ottenendo infine l’effetto contrario, nel senso che il sistema immunitario finirebbe per non innescare più una risposta di protezione».

Gennaio 17, 2022/da Redazione PreSa

Covid, scoperto un gene che protegge dalle forme gravi

Ricerca innovazione

genetica, l'unità operativa del cardarelli di napoli

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Nella lotta al Covid la genetica ha giovato, e sta giocando, un ruolo decisivo. Dai vaccini ai tamponi, passando per il sequenziamento delle varianti, ogni nostra arma passa per questa branca della medicina, che oggi ci regala una scoperta in più: esiste un gene che ci può difendere dal rischio di contrarre il Covid in forma grave. Il gene in questione ha una sigla, si chiama rs10774671-G, e la cosa straordinaria è che contiene le istruzioni per produrre una proteina (chiamata OAS1) che è già nota per la sua capacità nello sconfiggere il virus SARS-CoV-2. A rendere possibile questa importante scoperta è stato un lavoro pubblicato sulla rivista Nature Genetics e condotto da ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma in collaborazione con colleghi canadesi e statunitensi. Il punto di partenza è stato quello delle cosiddette sequenze genetiche protettive nei confronti dell’infezione da Sars-CoV-2 e ha permesso, non senza difficoltà, di arrivare ad isolare un gene singolo alla base dell’effetto protettivo.

LA SEQUENZA

Lo studio ha coinvolto 2.787 pazienti affetti da Covid-19 di discendenza africana ricoverati in ospedale e 130.997 persone sane come gruppo di controllo. I risultati sono stati confrontati con quelli di un precedente ampio studio su individui di discendenza europea. Finora era nota una ampia sequenza genetica protettiva nei confronti del Covid in forma grave, ma non era chiaro quali fossero i geni contenuti in detta sequenza e specificatamente implicati in questo effetto protettivo. Gli esperti hanno confrontato il Dna di individui di diversa discendenza proprio per risalire alle origini di questa protezione. Hanno visto che l’80% degli individui di discendenza africana ha la variante protettiva rs10774671-G nel proprio Dna. Come detto, li scienziati hanno potuto constatare che il gene protettivo contiene le istruzioni per produrre la proteina OAS1, che ha la caratteristica di essere più lunga della sua versione normale. Questa proteina allungata è appunto il segreto dello scudo protettivo contro le forme gravi di Covid. Grazie a questa scoperta si punta con maggior fiducia allo sviluppo e alla produzione di nuovi farmaci anti Covid19. Farmaci che potranno essere di grande aiuto per evitare che la malattia possa portare a forme gravi, anche in soggetti non vaccinati.

Gennaio 17, 2022/da Redazione PreSa

Il cervello è influenzato dal microbiota intestinale. Nuovo studio

News Presa

autori del nuovo studio sull'asse intestino - cervello

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Il microbiota intestinale, meglio conosciuto come microflora intestinale, ha un ruolo cruciale nello sviluppo e buon mantenimento del sistema immunitario. Inoltre interviene nella regolazione del peso corporeo. Secondo gli ultimi studi il microbiota sarebbe anche coinvolto nella via di comunicazione tra centro e periferia chiamata asse intestino-cervello, modulando le funzioni cerebrali e infine il nostro comportamento. Per esaminare in modo dettagliato la connessione tra microbiota e cervello, Paola Tognini, ricercatrice del Dipartimento di ricerca traslazionale (Unità di fisiologia) dell’Università di Pisa, e Tommaso Pizzorusso della Scuola Normale Superiore di Pisa e associato di ricerca all’Istituto di neuroscienze, hanno studiato come segnali provenienti dai batteri intestinali possano influenzare la plasticità neuronale.

L’asse intestino cervello. Nuovo studio

Lo studio, dal titolo The gut microbiota of environmentally enriched mice regulates visual cortical plasticity, è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica internazionale Cell Reports ed è frutto di una collaborazione tra Università di Pisa, Scuola Normale Superiore, Istituto di Neuroscienze del CNR, Fondazione Stella Maris e Università di Milano.

“La plasticità cerebrale o neuronale è la capacità del nostro cervello di cambiare in risposta a stimoli provenienti dall’ambiente esterno e/o in risposta alle nostre esperienze. Il cervello è più plastico, e quindi prone a modificarsi durante l’età giovanile, mentre i suoi circuiti sono più stabili e quindi resistenti al modificarsi durante l’età adulta. Nel nostro studio abbiamo cercato di capire se segnali provenienti dal microbiota intestinale potessero riattivare la plasticità nel cervello adulto – spiegano Paola Tognini e Tommaso Pizzorusso – Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo sfruttato il sistema visivo come modello, proprio perché gli animali adulti normalmente non mostrano plasticità in questa area del cervello”.

“Il nostro studio introduce un concetto nuovissimo, ossia quello dell’esistenza di una connessione “esperienza-microbiota intestinale-cervello”: le nostre esperienze non solo influenzano il cervello direttamente ma anche tramite segnali provenienti dal nostro intestino”. Allo studio hanno dato un fondamentale contributo anche i giovani dottorandi della Scuola Normale Superiore Leonardo Lupori e Sara Cornuti. La ricerca potrebbe aprire nuove frontiere per promuovere la plasticità neuronale in malattie del neurosviluppo o neurodegenerative, con terapie per modulare l’asse intestino-cervello.

Gennaio 17, 2022/da Sofia Gorgoni

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