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Cibi e bevande, allarme dell’autorità europea

cibi e alimenti
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Si chiama bisfenolo A e tutti noi, spesso inconsapevolmente, ci entriamo in contatto quando assumiamo cibi e bevande. Ora l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (Efsa) lancia un vero e proprio allarme: l’esposizione al bisfenolo A attraverso gli alimenti può avere effetti nocivi sul sistema immunitario ed è un rischio per la salute dei consumatori europei di tutte le fasce d’età.

STORIA CONTROVERSA

In realtà non è da ieri che esistono sospetti sul bisfenolo A. Lo studio dell’Efsa conferma infatti dei dubbi già sorti più di 20 anni fa. È dalla fine degli anni ’90 che questa molecola è sospettata di avere effetti avversi sulla salute in seguito alla migrazione nei cibi. Già dal 2017 è stata classificata in Ue come candidata alla sostituzione e dal 2018 il suo uso è stato vietato nei biberon e in altri contenitori di alimenti per bambini di età inferiore ai tre anni. 

DOVE SI TROVA

Il bisfenolo A è prodotto sin dagli anni ’60 dello scorso secolo ed è purtroppo tra le sostanze chimiche più usate in tutti i paesi industrializzati. È impiegato nella produzione delle plastiche in policarbonato (molto diffuse per le proprietà di trasparenza, resistenza termica e meccanica), utilizzate nei recipienti per uso alimentare, e nelle resine epossidiche che compongono il rivestimento protettivo interno presente nella maggior parte delle lattine per alimenti e bevande.

RISCHI

Tra i rischi legati a questa sostanza chimica ci sono quelli per il sistema endocrino. Il bisfenolo a è considerato un interferente endocrino, vale a dire una sostanza in grado di danneggiare la salute alterando l’equilibrio endocrino, soprattutto nella fase dello sviluppo all’interno dell’utero e nella prima infanzia. Gli studi sperimentali, ed anche un numero crescente di studi epidemiologici (vale a dire sull’incidenza di determinate malattie nella popolazione umana), indicano che il bisfenolo a ha effetti estrogenici, quindi in grado di “mimare” l’azione degli estrogeni (ormoni “femminili”) che hanno una vasta influenza sulla funzione riproduttiva, ma anche su altre funzioni dell’organismo. Quindi, questa sostanza può alterare lo sviluppo dei sistemi riproduttivo, nervoso ed immunitario. Particolarmente preoccupanti sono il ischio di obesità e di tumore mammario e della prostata.

/da

Giornata Mondiale dell’Acqua. A rischio Mediterraneo

acqua, terra, riscorse idriche
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Arriva a poche ore dall’apertura della UN 2023 Water Conference di New York il digital talk dal titolo “Più cibo con meno acqua”. L’evento è organizzato – in occasione della 31a Giornata Mondiale dell’Acqua – da Earth Day Italia in collaborazione con Impatta e il CREA, ente italiano di ricerca sull’agroalimentare.

I cambiamenti climatici sempre più spesso sottopongono l’area mediterranea a una situazione di stress idrico. Tuttavia questa crisi rischia di diventare sistematica. Ciò impone una riflessione sull’intera filiera agroalimentare, sul risparmio delle risorse idriche, l’uso di tecniche di irrigazione a basso impatto ambientale e l’adozione di buone pratiche per favorire un’agricoltura più resiliente e sostenibile.

Sarà Pierluigi Sassi, presidente di Earth Day Italia, a moderare l’evento cui prenderanno parte: Massimo Iannetta, Responsabile Divisione “Biotecnologie e Agroindustria ENEA; Liliana Gaeta, esperta del CREA Agricoltura e Ambiente; Filiberto Altobelli, ricercatore al CREA Politiche e Bioeconomia; Stefania Sarnataro, imprenditrice agricola di Coldiretti Giovani.

Con il digital talk di oggi, mercoledì 22 marzo, parte il “mese della Terra” che andrà avanti fino al prossimo 22 aprile con le celebrazioni della 53a Giornata Mondiale della Terra.

/da

Ecco perché l’acqua è essenziale per vivere in salute

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un giovane beve acqua 1
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La quantità d’acqua che beviamo ogni giorno fa la differenza, nel bene o nel male, sulla nostra salute. Al di là di un generico “bere fa bene”, uno studio dei National Institutes of Health USA dimostra che una buona idratazione è essenziale per invecchiare bene, in salute, riduce il rischio di morte precoce. La ricerca, pubblicata su eBioMedicine di Lancet, dimostra che chi da adulto si idrata male o poco è più a rischio di diverse malattie, ad esempio cardiache, negli anni a venire.

SODIO

Ciò nonostante, circa la metà delle persone nel mondo non rispetta le raccomandazioni per l’assunzione giornaliera di acqua totale. Bisognerebbe bere almeno 6 bicchieri (1,5 litri), ma in pochi lo fanno. Utilizzando i dati sanitari raccolti da 11.255 adulti in un periodo di 30 anni, i ricercatori hanno analizzato i legami tra i livelli di sodio nel sangue – che aumentano quando l’assunzione di liquidi diminuisce – e vari indicatori di salute. Hanno scoperto che gli adulti con alti livelli di sodio avevano maggiori probabilità di sviluppare condizioni croniche e mostrare segni tangibili di invecchiamento avanzato rispetto a quelli con livelli di sodio nella fascia media.

INVECCHIAMENTO

Gli adulti con livelli più elevati avevano anche maggiori probabilità di morire in età più giovane. I ricercatori hanno valutato le informazioni che i partecipanti hanno condiviso durante cinque visite mediche – le prime due quando avevano 50 anni e l’ultima quando avevano tra i 70 e i 90 anni. Hanno quindi valutato la correlazione tra i livelli di sodio e l’invecchiamento biologico, valutato attraverso 15 marcatori di salute, fattori come la pressione del sangue, il colesterolo e la glicemia, che fornivano indicazioni sul funzionamento del sistema cardiovascolare, respiratorio, metabolico, renale e immunitario di ogni persona. Hanno scoperto che gli adulti con livelli più elevati di sodio nel sangue mostravano con maggiore probabilità segni di invecchiamento biologico più rapido e avevano un rischio dal 15 al 50% più alto di presentare una età biologica superiore a quella anagrafica.

MALATTIE CARDIACHE

Inoltre, presentavano un aumento del 21% del rischio di morte prematura rispetto a chi aveva quantità di sodio nella norma. Infine, avevano un rischio fino al 64% maggiore di sviluppare malattie croniche come l’insufficienza cardiaca, l’ictus, la fibrillazione atriale e le malattie delle arterie periferiche, oltre a malattie polmonari croniche, diabete e demenza. Al contrario, gli adulti con livelli più bassi di sodio nel sangue avevano il rischio più basso di malattie croniche.

/da

Idratazione corretta rallenta invecchiamento. Lo studio

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alimentazione in estate
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Una corretta idratazione può rallentare l’invecchiamento e prolungare la vita senza malattie. Lo hanno messo nero su bianco gli scienziati, autori di uno studio che dimostra come i liquidi siano essenziali per la longevità. Nel mondo, circa metà della popolazione non assume abbastanza acqua. Secondo le raccomandazioni della comunità scientifica, l’assunzione giornaliera di acqua totale, parte da 6 bicchieri (1,5 litri).

Un buon livello di idratazione riduce il rischio di morte precoce. Lo studio è stato realizzato dal National Institutes of Health USA ed è stato pubblicato su eBioMedicine di Lancet. Secondo i dati, chi da adulto si idrata in modo inadeguato è più a rischio di malattie di vario tipo – tra cui cardiache – negli anni a venire.

Idratazione e longevità. Lo studio

Gli scienziati hanno preso in esame i dati sanitari raccolti da 11.255 adulti in un periodo di 30 anni. Sono stati considerati i legami tra i livelli di sodio nel sangue (questi ultimi salgono quando l’assunzione di liquidi diminuisce) e altri indicatori di salute.

I ricercatori hanno esaminato i dati dei partecipanti raccolti durante cinque visite mediche. Le prime due quando avevano 50 anni e l’ultima quando avevano tra i 70 e i 90 anni. 

La correlazione tra i livelli di sodio e l’invecchiamento biologico è stata valutata attraverso 15 marcatori di salute, tra cui la pressione del sangue, il colesterolo e la glicemia. I dati indicavano il funzionamento del sistema cardiovascolare, respiratorio, metabolico, renale e immunitario di ogni persona. 

I risultati

I risultati evidenziano che gli adulti con alti livelli di sodio hanno più probabilità di sviluppare condizioni croniche e avere un invecchiamento avanzato rispetto a chi ha livelli di sodio nella fascia media.

In particolare, gli adulti con livelli più elevati di sodio nel sangue avevano maggiore probabilità di segni di invecchiamento biologico più rapido e avevano un rischio dal 15 al 50% più alto di presentare una età biologica superiore a quella anagrafica.

Non solo. I partecipanti con livelli maggiori avevano anche più probabilità di morire in età più giovane.  Infatti, presentavano un aumento del 21% del rischio di morte prematura rispetto a chi aveva quantità di sodio nella norma. 

Infine avevano un rischio fino al 64% maggiore di sviluppare malattie croniche come l’insufficienza cardiaca, l’ictus, la fibrillazione atriale e le malattie delle arterie periferiche, oltre a malattie polmonari croniche, diabete e demenza. Al contrario, gli adulti con livelli più bassi di sodio nel sangue avevano il rischio più basso di malattie croniche.

/da

La ricetta per allungare la vita di 10 anni. La svela un medico svedese

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la ricetta per allungare la vita di 10 anni. la svela un medico svedese
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Si trova in dieci piccoli gesti quotidiani il segreto per allungare la vita di 10 anni. A rivelarlo è Bertil Marklund, il medico di Vänersborg, specializzato in salute e autore de “La guida scandinava per vivere 10 anni di più”.
Il caso è stato ripreso da media e agenzie stampa italiane e come sottolinea lo stesso  Corriere della Sera, si tratta di una serie di indicazioni concrete – semplici ma efficaci – per migliorare lo stile di vita, nella consapevolezza che sia questo a pesare per il 75% sulla durata della nostra vita (la genetica solo per il 25%). Alla base di tutto c’è la considerazione che “il nostro nemico peggiore, nel quotidiano, è l’infiammazione, una minaccia subdola e costante che oltre a indebolirci, alla lunga fa ammalare i nostri organi vitali”. Da qui, il piccolo vademecum su come rafforzare il sistema immunitario per combattere i radicali liberi.
1. Movimento. L’attività fisica costante riduce il rischio di 30/40 malattie. L’ideale quindi è la palestra o la corsa tre volte a settimana. Ma quotidianamente bastano 10-12 mila passi al giorno, corrispondenti a 6-8 chilometri. In caso di lavoro sedentario davanti al pc, alzarsi ogni tre quarti d’ora.
2. Ridurre lo stress.
 Uno dei grandi nemici è lo stress: sprigiona adrenalina e cortisolo, aumenta radicali liberi e infiammazioni. Per combatterlo, recuperare, respirare, perdonare e perdonarsi, ridurre le aspettative.
3. Sonno. Il sonno è fondamentale per recuperare le energie: 7 le ore che servono in media, insieme a un pisolino dopo pranzo di 20 minuti, se si ha la possibilità. Tra le buone abitudini, andare a dormire e svegliarsi alla stessa ora, mettere via smartphone e tablet, fare in modo di restare al buio.
4. Sole. Dal sole arriva la vitamina D, che rinforza il sistema immunitario, contribuisce ad attenuare le infiammazioni, ci protegge da varie malattie. Per incamerare una scorta, bastano 15-20 minuti di esposizione, lavorando in giardino o passeggiando in pantaloni corti.
5. Alimentazione. Tra gli alimenti che rafforzano le difese immunitarie, ci sono antiossidanti, come Omega-3 e Omega-6, i cibi a basso indice glicemico, fibre e probiotici. Meglio limitare la carne e assumerla preferibilmente bianca, evitare i cibi precotti.
6. Bere acqua (e non disdegnare il vino rosso). Non solo l’acqua (almeno un litro e mezzo al giorno), ma anche il caffè ha un effetto positivo. Non disdegnare neanche il vino, meglio rosso che bianco, perché riduce il rischio di diabete.
7. Peso. Per il medico svedese non bisogna essere per forza magri, ma evitare il sovrappeso, tenendo sotto controllo l’accumulo sul girovita. L’ideale è il digiuno breve: niente cibo dalle 18 alle 12 del giorno dopo.
8. Bocca sana. Per avere una bocca sana (e allungare la vita di oltre sei anni, secondo alcuni calcoli) bisogna seguire la regola del due: spazzolare i denti con due centimetri di dentifricio al fluoro per almeno due minuti, due volte al giorno.
9. Ottimismo. L’ottimismo aiuta. Per cambiare la propria visione, si consiglia di creare modelli positivi dentro di noi, immagini di cui essere grati e di cui godere. E ridere, che aumenta le endorfine.
10. Affetti. Importanti sono gli affetti – dalla famiglia agli amici – che vanno curati. Questi aiutano la guarigione, allontano il rischio di morire di ictus, più elevato per chi vive solo, e di ammalarsi di Alzheimer, doppio per chi si sente solo.

/da

Cistite, come sconfiggerla in cinque mosse

cistite, una donna pensierosa
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Per molte donne la cistite è un vero e proprio incubo, una patologia che torna con frequenza e che spesso provoca dolori insopportabili. È insomma una di quelle patologie che possono peggiorare di molto la qualità della vita, anche perché la cistite ha numeri altissimi: una donna su due, almeno una volta nella vita, è colpita dalla malattia. Ci sono però cinque regole da seguire per cercare di combattere questo nemico, un decalogo che può fare la differenza. In primis: bere almeno due litri di acqua al giorno. Poi, evitare l’uso di detergenti vaginali aggressivi, non usare (quando possibile) gli antibiotici, prevenire recidive usando lo zucchero “D-mannosio” e aver cura del microbiota, integrandolo con fibre e fermenti lattici.

AGILE

Per sensibilizzare i pazienti sulla corretta lotta alla malattia nasce il progetto “Cistite, una gestione agile” realizzato con il coinvolgimento di medici, specialisti e farmacisti dal gruppo di urologi “Agile”, l’Italian group for advanced laparo-endoscopic and robotic urologic surgery e da Federfarma Servizi. «Bruciore, dolore, stimolo frequente ad urinare sono i principali sintomi di questa infezione della vescica – ricorda Luca Cindolo, responsabile dell’Urologia della Clinica Villa Stuart di Roma – Talvolta può esserci presenza di sangue nelle urine o un senso di peso perineale». Purtroppo una donna su quattro alle prese con un episodio di cistite, ne sviluppa un altro entro i sei mesi successivi e una su cinque evolve verso una forma cronica ricorrente con più di tre episodi l’anno.

ANTIBIOTICI 

L’antibiotico-resistenza è un problema di salute pubblica. In Italia, nelle cure ospedaliere acute, dal 20% al 50% degli antibiotici prescritti sono non necessari o inappropriati. Secondo i dati dell’Ecdc, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, contro l’Escherichia coli l’inefficacia è arrivata al 64,5% per le aminopenicilline, al 41% per i fluorochinoloni e al 28,7% per le cefalosporine di terza generazione. Proprio l’Escherichia coli, è il principale responsabile della cistite. Per intervenire risparmiando ove possibile il ricorso agli antibiotici, spiega Filippo Annino, presidente del gruppo Agile, ci sono «diverse sostanze naturali che posso essere d’aiuto come il mirtillo rosso e molte altre». Tra queste in modo particolare, c’è lo zucchero D-mannosio, un monosaccaride a basso peso molecolare. «Gli ultimi studi ci dicono che la sua somministrazione di D-mannosio a dosaggi elevati può essere un buon modo per affrontare il problema», prosegue Annino. 

/da

Anguria: regina delle tavole estive

anguria
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L’anguria è il primo frutto da tenere in tavola d’estate. A dirlo sono gli esperti dell’American Heart Association, che hanno passato sotto la lente d’ingrandimento le proprietà benefiche di diversi frutti, arrivando a concludere che l’anguria è un po’ la “regina” dell’estate. C’è da dire che la frutta fa sempre parte di una dieta sana, tuttavia la combinazione di nutrienti che si trova nell’anguria la rende speciale. È una ricca fonte di minerali come potassio e magnesio, una buona fonte di vitamine C e A (più beta carotene, che aiuta a produrre vitamina A) e ha discrete quantità di vitamine B1, B5 e B6. Tutto questo con un apporto calorico molto basso (mangiandone il contenuto di una coppetta appena 46 calorie). È detta anche melone d’acqua, del resto ne contiene circa il 92%. 

PROPRIETÀ BENEFICHE

Dove questo frutto spicca davvero è nella sua concentrazione di alcuni antiossidanti, che regolano i radicali liberi dannosi per le cellule nel corpo. Il licopene, che conferisce all’anguria il suo colore rossastro, è uno di quegli antiossidanti, insieme alle vitamine C e A. Funziona anche come antinfiammatorio ed è stato collegato a un minor rischio di ictus. È più abbondante nei prodotti a base di pomodoro cotto, ma i livelli di licopene dell’anguria sono circa il 40% superiori invece a quelli dei pomodori crudi. L’anguria contiene anche glutatione, che Tim Allerton, ricercatore del Pennington Biomedical Research Center della Louisiana State University a Baton Rouge definisce un «antiossidante globale e versatile». È inoltre ricca di un amminoacido chiamato citrullina, che è stato al centro della ricerca di Allerton. «L’anguria è piuttosto unica perché non molti alimenti ne sono ricchi» specifica lo studioso. Questo amminoacido è legato ad esempio alla produzione di ossido nitrico, importante per la salute dei vasi sanguigni. Anche se ha zucchero naturale e un alto indice glicemico, ha però un basso carico glicemico. Ciò significa che il suo reale effetto sulla glicemia è molto basso. E «riempirà» più velocemente di una ciotola di biscotti.

/da

Riserve di acqua dolce diminuite oltre il 20%. La Giornata Mondiale

pfas nell'acqua potabile contaminata, un bicchiere nel quale viene versata acqua
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L’acqua pulita e salubre è un elemento fondamentale per la salute umana. Siamo l’acqua che assumiamo bevendo o attraverso i cibi che la contengono. L’80% circa dell’organismo di un neonato è fatto di acqua mentre di circa il 70% è la parte di acqua in un individuo adulto (con l’avanzare dell’età questa percentuale tende a ridursi).

Assumere acqua contaminata (per esempio da pesticidi, metalli pesanti, microrganismi patogeni, tossine, sostanze perfluoroalchiliche, microplastiche – etc.) rappresenta un grave rischio per la salute.

Secondo i dati dell’ultimo rapporto dell’Agenzia europea dell’ambiente (Aea), le falde acquifere italiane sono inquinate e sono sotto la media europea. In Europa il 74% delle acque sotterranee è in buono stato dal punto di vista chimico, in Italia lo è solo il 58%. Per quanto riguarda le acque di superficie, invece, la situazione è migliore rispetto agli altri Paesi europei. In Italia il 41% dei bacini analizzati ha uno status ecologico buono o elevato, contro il 39% della media Ue.

L’acqua è indispensabile per la vita e l’agricoltura, ma è una risorsa fortemente a rischio, proprio per l’uso eccessivo globale che ne viene fatto. Si stima che l’agricoltura rappresenti oltre il 70% dell’utilizzo idrico e che con la crescente domanda di cibo, l’uso aumenterà ulteriormente. L’ultimo rapporto della FAO (SOFA, 2020), riporta che, negli ultimi vent’anni, in tutto il mondo le riserve di acqua dolce sono diminuite di oltre il 20% e che continueranno a diminuire in relazione ai cambiamenti climatici, che causano l’assenza di precipitazioni invernali, che creano riserve d’acqua per le successive irrigazioni, e alla siccità (il Po ad esempio sta registrando valori di secca come in estate). Intanto la ricerca sta studiando  nuove strategie in ambito agricolo per l’uso razionale di questa preziosa risorsa.

Acqua, i progetti per monitorare gli sprechi

PON Water4AgriFood – “Miglioramento delle produzioni agroalimentari mediterranee in condizioni di carenza di risorse idriche” è il progetto, coordinato dal CREA Agricoltura e Ambiente che nasce dallo sforzo di ripensare la carenza d’acqua disponibile per le aziende agricole in chiave innovativa e resiliente. Il Centro, infatti, sta studiando gli effetti del biochar (il carbone vegetale che si ottiene dalla pirolisi – ossia dalla decomposizione termochimica –  di diverse biomasse vegetali), che, se applicato ai suoli, è in grado di migliorarne le proprietà fisiche e idrauliche. In generale, l’addizione di biochar al suolo aumenta la sua porosità e favorisce la ritenzione idrica e quella degli elementi nutritivi, che rimangono più a lungo disponibili per le piante. È stato evidenziato che l’aggiunta di biochar alla concentrazione del 20 o del 40% (in volume) a tre suoli medio sabbiosi, ne ha incrementato il contenuto idrico volumetrico alla capacità di campo (field capacity), in media del 10 o del 20%.

Uno degli obiettivi del progetto PON Water4AgriFood  – Politiche economiche per migliorare l’efficienza d’uso dell’acqua e salvaguardare le risorse  idriche, coordinato dal CREA Politiche e Bioeconomia, approfondisce il tema dell’introduzione di politiche dei prezzi, finalizzate a promuovere l’uso razionale dell’acqua, con un adeguato recupero, nella tariffa finale, anche di eventuali costi ambientali derivanti dal suo prelievo: “chi inquina/usa, paga”. Inoltre, grazie ad  attrezzature e sensori installati in un’area campione (l’azienda di Bonifiche Ferraresi SPA presso la sede di Bonifiche in Sardegna, provincia dell’Oristanese), vengono monitorati i volumi di acqua prelevati, distribuiti e restituiti al reticolo superficiale e in falda, alla scala di Consorzio e di azienda, e la qualità delle acque restituite all’ambiente.

Supporto tecnico-scientifico al Mipaaf e per il PNRR. Nell’ambito di due accordi operativi, il CREA ha sviluppato due banche dati, SIGRIAN (Sistema informativo nazionale per la gestione delle risorse idriche in agricoltura) e DANIA (Database nazionale degli investimenti per l’irrigazione e l’ambiente). L’uso congiunto di queste due banche dati è stato fondamentale per il PNRR  (l’investimento 4.3, “Investimenti nella resilienza dell’agrosistema irriguo per una migliore gestione delle risorse idriche” della M2C4).

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Arsenico dalle acque potabili: una felce lo elimina. Lo studio

pfas, un bicchiere di acqua con un teschio disegnato
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Una felce potrebbe pulire le acque potabili dall’arsenico (As): si tratta della specie Pteris Vittata. Questa pianta, coltivata in un sistema idroponico (cioè in assenza di suolo e con una somministrazione di sostanze nutritive disciolte in acqua), è al centro di un progetto per rimuovere l’As dalle acque del Pozzo Varano nel viterbese. Un sistema che potrebbe essere il prototipo di una tecnologia ecosostenibile a basso costo da utilizzare, in generale, per eliminare l’arsenico da tutte le acque potabili. Il progetto, finanziato dal Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) Programma Operativo Regione Lazio, vede la compartecipazione di Istituto Superiore di Sanità, Università di Roma “La Sapienza” e Consiglio Nazionale della Ricerca (CNR-IBPM).

Perché la felce Pteris Vittata contro l’arsenico

La felce Pteris Vittata è un iperaccumulatore, capace cioè di assorbire e accumulare fino a 22.000 mg/Kg di arsenico dal suolo e quindi utilizzabile per trattare suoli contaminati dal metallo. Inoltre, la sua capacità di crescere in un sistema idroponico e di accumulare As quando coltivata in acqua contaminata è stata messa in luce da recenti studi.

Le finalità del progetto sono quelle di stabilire le condizioni ottimali di crescita delle felci per ridurre i tempi di assorbimento dell’As e, in linea con una strategia green, riutilizzare le piante per diversi cicli; mettere a punto una tecnica innovativa di Hyperspectral Imaging (HSI) per monitorare l’assorbimento del metallo e infine realizzare un sistema “bench scale” a vasca, ovvero un impianto in scala di laboratorio operante in ogni vasca, impiegato per test di fitodepurazione.

/da

Orto negli ospedali per combattere solitudine e depressione

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orto negli ospedali per combattere solitudine e depressione
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Coltivare l’orto è tra le migliori medicine per combattere solitudine e depressione. Prendersi cura delle piantine, seminare i semi, dare acqua alla terra, far circolare l’aria e raccogliere le fragole e i pomodorini sono tutti gesti che fanno sentire meglio. Il beneficio aumenta se lo si fa in compagnia di qualcuno, facendo i turni per la cura delle piante o scambiando qualche chiacchiera mentre si raccolgono i frutti.

Nasce da questa consapevolezza, dal richiamo alle origini e alla natura, l’ultima iniziativa dei medici inglesi per combattere la depressione e la solitudine negli anziani. L’orticoltura è stata proposta agli ammalati con una formula curiosa. Non tutti infatti hanno un giardino e la costanza per fare da soli i coltivatori, così vicino alle surgery (ambulatori dove lavorano diversi medici di base e che sono il primo riferimento per i cittadini con dei problemi di salute), sono stati riconvertiti pezzetti di terra inutilizzati in spazi dedicati alla coltivazione.

Ed ecco che i pazienti affetti da un po’ di depressione oppure costretti a essere solitari o ancora con qualche problema di tipo mentale si possono dedicare alla cura dell’orto. La condivisione del progetto li porta a uscire di casa, a confrontarsi con altri, a combattere la tentazione di chiudersi in se stessi e nella tristezza. Inoltre, coltivando piante e piccoli frutti, gli anziani sono più attenti anche all’aspetto nutrizionale e sono invogliati a mangiare meglio e a introdurre nella loro dieta alimenti che prima non erano considerati invitanti. Ad oggi l’orto ambulatoriale è presente in una quindicina di comunità locali, ma il caso più interessante è quello di Lambeth, sobborgo di Londra. Nel 2013 nell’ambulatorio di Brockwell Park qualcuno ha cominciato a creare un orto in uno spazio verde abbandonato. All’inizio erano poche signore, che coltivavano cipolle e avocado e chiacchieravano.

Poi il numero è cresciuto sempre di più e il progetto si è ingrandito.

Oggi è una cooperativa che coltiva su spazi più ampi e vende il cibo (a chilometro zero) alla gente del quartiere, ma anche all’ospedale e ad alcune strutture pubbliche che lo richiedono.

I pazienti anziani, in cambio della loro fatica oggi hanno un riscontro pratico, un impegno che crea beneficio anche agli altri e la verdura fresca. Il guadagno maggiore però è soprattutto in entusiasmo, autostima e serenità. La Lambeth Gp Food Cooperative si è anche iscritta alla lega nazionale delle cooperative e ha stretto un patto con il Kings College di Londra per ospitare studenti ed esperti di nutrizione e collaborare con loro.

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