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Covid, una nuova ondata a novembre a causa della variante BQ1

varianti covid -19: donna ha in mano tre test
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Da Marco Cavaleri, responsabile della strategia vaccinale dell’Agenzia europea dei medicinali (Ema), arriva un allarme. L’esperto ha detto che «nelle prossime settimane è prevista una nuova ondata» di casi Covid «legata a nuove sottovarianti di Omicron». Insomma, un forte richiamo all’attenzione, perché «la pandemia non è ancora finita”. La domanda che molti si pongono è se l’immunità raggiunta con i vaccini e con le infezioni ci aiuterà a difenderci da questa nuova ondata. Intervenuto nei giorni scorsi ad un dibattito organizzato dall’Ordine dei Medici di Napoli, il professor Francesco Vaia (Istituto Nazionale Malattie Infettive L. Spallanzani), ha rassicurato sul fatto che affronteremo i mesi invernali con «una protezione molto performante, grazie alla campagna vaccinale e all’immunità data dai contagi. Questa immunità ibrida ci proteggerà moltissimo, dobbiamo andare avanti senza catastrofismi e con una vaccinazione di richiamo che dev’essere annuale».

MUTAZIONI 

A complicare le cose potrebbero essere le nuove varianti rilevate. La scorsa settimana è stata identificata la variante di Omicron BQ1 in almeno 5 Paesi d’Europa e l’Ecdc prevede che la variante BQ1 e la sua sottovariante BQ1.1 diventeranno i ceppi dominanti da metà novembre all’inizio di dicembre. Impossibile dire al momento quanto questa variante sarà più trasmissibile o se causerà una malattia più grave rispetto alle varianti BA4 e BA5, ma quello che si sa è che ha una maggiore capacità di sfuggire all’immunità conferita dalla vaccinazione, dall’aver contratto il Covid o dagli anticorpi monoclonali disponibili.

LE VACCINAZIONI 

Intanto, i medici sono concorsi sulla necessità di ricorrere al vaccino anti Covid per i soggetti fragili e quanti hanno più di 60 anni. Per quanto riguarda i vaccini per i bambini, l’Ema raccomanda di vaccinare principalmente i piccoli con malattie di base per proteggerli dal ricovero e da eventuali gravi complicazioni. Nei più piccoli il rischio è anche quello della cosiddetta sindrome infiammatoria che è legata ad una risposta iper infiammatoria scatenata a seguito del contatto con un virus, principalmente il Sars-CoV-2, in soggetti predisposti geneticamente.

/da

Covid, per la virologa Capua ci saranno altre varianti

varianti, parla ilaria capua
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Omicron non sarà l’ultima delle varianti con le quali dovremo avere a che fare, dunque la lotta contro il Covid non è finita e potremmo anche vivere momenti nuovamente difficili, ma saremo sempre più capaci di affrontare queste varianti. In stretta sintesi sono queste le parole della virologa Ilaria Capua, direttore One Health Center of Excellence, Università della Florida, negli Stati Uniti che sottolinea, pronunciate ad Agorà (trasmissione di Rai Tre). La Capua spiega che «oggi abbiamo un armadio pieno di strumenti per combattere il virus, quindi credo bisognerebbe parlare meno del Covid e iniziare a trattarlo come una situazione di convivenza forzata ma anche abbastanza naturale, perché conviviamo con tantissimi agenti patogeni». Lo scenario al quale dobbiamo essere pronti è evidentemente quello di una convivenza, anche se decisamente più semplice di quella già vissuta, con il virus del Covid. «Bisogna tener presente – ha spiegato Capua – che il virus non andrà via e che probabilmente a novembre bisognerà rimettersi mascherine, ma solo per un paio di mesi, e bisognerà fare un richiamo vaccinale. Io lo farò sicuramente appena disponibile».

GREEN PASS

Gli italiani, ha proseguito Capua, «sono per lo più vaccinati e sanno quali sono le regole per proteggersi dal Covid. Alcuni fanno fatica a rispettare queste regole e sono diventati la componente fragile della popolazione». Il Sars-Cov-2, ha concluso, «non andrà via e dovremo imparare a conviverci, ma non credo accadranno altre situazioni drammatiche come quelle viste nel 2020. La scienza ci ha dato degli strumenti, siamo armati di vaccini, monoclonali, antivirali e protocolli terapeutici». Secondo la virologa il Green Pass potrebbe tornare utile in autunno, mentre sembra decisamente più scettica sull’utilità in primavera ed estate. Proprio su questo, è bene ricordarlo, il premier Mario Draghi ha nei giorni scorsi annunciato che lo stato d’emergenza non proseguirà oltre il 31 marzo e «non sarà più in vigore il sistema delle zone colorate». Il piano del Governo è quello di mettere gradualmente fine all’obbligo di utilizzo del certificato verde rafforzato, a partire dalle attività all’aperto. Inoltre, da aprile stop alle quarantene da contatto e alle mascherine Ffp2 a scuola. «L’obiettivo è riaprire del tutto, al più presto. Continueremo a monitorare con attenzione la situazione pandemica, pronti a intervenire».

/da

Terza dose, si parte da fine settembre

vaccini terza dose, una boccetta contenente dose di vaccino anti covid che è sicuro anche per chi soffre di allergie
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Ormai è praticamente certo, sarà necessaria una terza dose di vaccino anti Covid, e si partirà dai fragili. Il governo ha già annunciato la tabella di marcia sulle somministrazioni, che prenderà il via da fine settembre e darà priorità agli immunodepressi. Entro fine anno (quasi certamente a dicembre) si passerà agli anziani over 80 e all’inizio del prossimo anno (tra gennaio e febbraio) sarà la volta degli operatori sanitari. Una delle domande alle quali si sta cercando di dare risposta è proprio quella che riguarda gli immunodepressi. Sulla questione si sta attendendo il parere dell’Agenzia Italiana del Farmaco (Aifa) che ha per ora un orientamento favorevole, anche se il parere finale non è però ancora pronto ed è al momento ancora in discussione così come è ancora atteso il parere favorevole alla terza dose (che comunque appare ormai scontato).

IL PROBLEMA VARIANTI

Una delle domande che molti cittadini si pongono è “perché dovrei vaccinarmi ancora se ho già gli anticorpi?”. Domanda, e dubbio, che rischia di compromettere la prossima campagna di somministrazioni (a meno che non diventi obbligatoria). Ad ogni modo, la risposta a nostro parere arriva da uno studio internazionale pubblicato su Nature e coordinato dall’Università di Cambridge. La variante Delta è quasi sei volte meno sensibile agli anticorpi sviluppati da chi ha avuto il Covid-19 e otto volte meno vulnerabile a quelli sviluppati dopo la vaccinazione. È inoltre più infettiva e si moltiplica con più facilità. Un bel problema, insomma, anche perché con il passar del tempo le varianti sembra siano sempre più capaci di eludere le difese immunitarie e questo, secondo gli addetti ai lavori, spiega anche i molti casi di reinfezione. Esperimenti condotti in laboratorio hanno mostrato che la variante B.1.617.2 (la Delta, appunto) è più efficiente a infettare le cellule rispetto ad altre versioni del virus grazie a una maggiore capacità della proteina Spike di agganciarsi alla cellula e aprire la strada all’ingresso del virus. Una volta dentro la cellula, poi, la variante sembra anche in grado di replicarsi meglio. Ecco perché è cruciale che si pongano delle strategie efficaci per potenziare le risposte vaccinali contro le varianti e continuare a prestare attenzione a tutte le misure di igiene che ormai abbiamo imparato a rispettare.

/da

Vaccini e varianti, i medici: nessuna connessione

varianti del covid: omicron
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Le varianti del Covid non nascono per colpa dei vaccini. A mettere fine ad una delle più diffuse fake news degli ultimi mesi, cavallo di battaglia per molti NoVax, è la Federazione nazionale degli Ordini dei Medici Chirurghi e Odontoiatri (FNOMCeO). Allo stesso modo, i medici italiani chiariscono che i vaccini possono mettere fine a questa pandemia, ma solo se la percentuale degli immunizzati sarà sufficientemente alta. Il punto sui vaccini è stato fatto nell’ambito della rubrica “Dottore ma è vero che…?”, molto utile in questo caso per chiarire che “non è per nulla vero” che a indurre il virus a mutare, e quindi a generare le varianti, sarebbero state le campagne vaccinali. Questa fake news, come spesso accade sul tema salute, si è diffusa sui social approfittando di qualche dichiarazione fraintendibile di alcuni medici che hanno collegato due fenomeni avvenuti in tempi ravvicinati: il fatto che di varianti si è cominciato a parlare quando è iniziata la campagna vaccinale. In realtà, precisa la Fnomceo, «la variante alfa è emersa in Inghilterra a settembre 2020, ben prima che i vaccini anti Sars-CoV-2 venissero autorizzati. Le varianti beta e gamma, che si sono selezionate in Sud Africa e Brasile a fine 2020, quando il virus circolava in maniera estesa in una popolazione non vaccinata». La variante delta, infine, è dilagata nella primavera del 2021 in India, “su una popolazione vaccinata per non più del 3%».

GLI STEP

A confermarlo un articolo pubblicato a luglio sul New England Journal of medicine: «dato che varianti capaci di eludere la risposta immunitaria sono emerse ben prima che i vaccini fossero distribuiti su larga scala, è difficile prendere in considerazione l’ipotesi che i vaccini siano stati fattori importanti nel determinare questa capacità di evasione». Come spesso accade, le fake news vengono costruite a partire da un piccolo fondamento di verità. In questo caso dal fatto che «una replicazione virale prolungata in presenza di una immunità parziale potrebbe aver contribuito allo sviluppo di varianti». Ad esempio «l’uso di anticorpi monoclonali o plasma di convalescenti, in circostanze in cui sono di limitata o non dimostrata efficacia, può contribuire alla evoluzione di varianti preoccupanti» non perché inducano le mutazioni, ma perché conferiscono ai virus che ne sono portatori un vantaggio.

/da

Test rapido e a basso costo scova tutte le varianti, creato in Italia

covid-19, reinfezioni .donna indossa mascherina
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Un nuovo test scova le varianti del virus SarsCov2, inclusa la Delta, in tempo reale e dimezzando i tempi di mappatura genomica oggi necessari, con costi ridotti. I risultati degli esperimenti di validazione della nuova metodica (COVseq) sono stati pubblicati su Nature Communications.

Il nuovo test veloce ed economico

Il nuovo test è stato messo a punto dai ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma e l’Istituto di Candiolo FPO-IRCCS e Ospedale Amedeo di Savoia di Torino, grazie ai fondi del 5×1000 dell’IRCCS Candiolo. Sarà anche utile per la mappatura del genoma dei tumori. Con COVseq “siamo in grado di sequenziare centinaia di campioni virali a settimana a un costo al di sotto di 15 Euro a campione, notevolmente inferiore rispetto a quello delle metodiche attualmente disponibili – spiega Nicola Crosetto, primo autore della pubblicazione e coordinatore della ricerca -. COVseq consente l’analisi genetica in parallelo delle sequenze di più di un campione utilizzando volumi di reazioni molto piccoli, grazie a una particolare apparecchiatura già disponibile anche a Candiolo e una tecnica chiamata multiplex PCR per amplificare l’intero genoma virale. Successivamente – aggiunge – ogni campione viene ‘taggato’, cioè contrassegnato con un codice a barre molecolare, un’etichetta che lo distingue da tutti gli altri rendendolo univoco. Ciò rende possibile analizzare in tempi rapidi, e con costi contenuti, tantissime sequenze genomiche”.
La metodica COVseq è già pienamente funzionante a Candiolo, in parallelo a kit diagnostici approvati dall’Autorità, nell’ambito della sorveglianza genomica del SARS-CoV-2 che l’Istituto di Candiolo effettua settimanalmente per la Regione Piemonte e mensilmente per l’Istituto Superiore di Sanità.

/da

Variante indiana, ecco perché è un rischio

variante indiana, scienziati a lavoro
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La variante indiana preoccupa non poco gli esperti di tutta Europa, il rischio è che possa sfuggire alla rete di protezione degli attuali vaccini e farci ricadere in un’emergenza che pare ormai lasciata alle spalle. Ma perché la variante indiana è così pericolosa e cosa nasconde? Com’è ovvio, questa particolare variante del Covid si è sviluppata in India, ma è ben presto diventata una minaccia anche per gli stati europei. In particolare modo si è insinuata nel Regno Unito, dove in pochissimo tempo è riuscita a predominare su tutte le altre forme di Covid. Ciò che rende questa variante pericolosissima è il sommarsi di diverse mutazioni, tra le quali la mutazione E484Q, la L452R e la P681R. E proprio la compresenza di queste tre mutazioni desta preoccupazione tra gli esperti, perché in questo modo il virus non solo ha una maggiore capacità di infettare, ma  potrebbe concretamente portare a delle reinfezioni.

GLI STUDI

Va detto che al momento, come spesso accade con il Covid, non c’è la certezza, o meglio non esiste alcuna prova, che queste varianti possano essere più letali o che addirittura possano rendere inefficaci i vaccini.  Lo sforzo della comunità scientifica è proprio concentrato, anche con collaborazioni internazionali, su studi che possano dirci di più su queste mutazioni. Uno degli studi che in questi giorni ha fatto più rumore è quello del Francis Crick Institute di Londra, pubblicato sulla rivista Lancet, che ha documentato come i livelli di anticorpi neutralizzanti diminuiscano con l’età per tutte le varianti e tendano a scendere nel tempo dopo la seconda dose. I livelli degli stessi anticorpi sarebbero inoltre bassi per tutte le varianti analizzate nello studio. In Italia la circolazione di questa variante è ancora molto limitata, ma il Covid ci ha anche insegnato che abbassare la guardia può essere pericolosissimo.  Afar parlare molto, in questi giorni, è stata la scoperta di un un caso di variante indiana delta in un focolaio Covid con 10 contagiati, scoperto in una palestra di Milano. Sono stati inoltre identificati 140 frequentatori della palestra in questione che sono stati subito contattati per controlli del caso e per arginare il rischio che il contagio della variante delta possa diffondersi.

/da

Varianti, linfociti T capaci di stanarle

variante indiana, scienziati a lavoro
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I globuli bianchi del nostro organismo deputati a stanare le cellule infette (i linfociti T), riescono a combattere il Covid anche quando insorgono delle varianti. A dirlo è uno studio pubblicato sulla rivista Open Forum Infectious Diseasese, condotto dagli scienziati del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), della Johns Hopkins University School of Medicine, della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e della società ImmunoScape. Una ricerca molto importante nella lotta al virus, perché risponde ad una domanda che ci poniamo ormai da mesi: gli anticorpi prodotti da chi ha sviluppato la malattia possono difenderci dalle varianti? A quanto pare la risposta è sì.

LO STUDIO

Il team di ricerca, guidato da Andrew Redd del NIAID, ha raccolto campioni di sangue da 30 partecipanti che avevano contratto il ceppo originario di Sars-Cov-2, valutando la capacità dei linfociti T di riconoscere alcune varianti; in particolare tre: la variante “B.1.1.7”, identificata per la prima volta nel Regno Unito, la variante “B.1.351″, rilevata in Sud Africa e la variante “B.1.1.248″, osservata in Brasile. Gli scienziati spiegano che i ceppi variati presentano mutazioni in punti diversi, specialmente nella regione della proteina spike, per cui esiste la preoccupazione che il sistema immunitario non riconosca le varianti del virus. Sebbene i dettagli sui livelli esatti e sulla composizione delle risposte anticorpali e dei linfociti T necessari per ottenere l’immunità a Sars-Cov-2 siano ancora sconosciuti, gli autori ipotizzano che una risposta forte e ampia da parte di anticorpi e linfociti T sia fondamentale.

ANTICORPI NEUTRALIZZANTI

Gli studiosi hanno determinato che le risposte delle cellule T specifiche per Sars-Cov-2 sono rimaste in gran parte invariate per tutte le mutazioni nelle varianti studiate. Il gruppo di ricerca sottolinea che sarà opportuno condurre studi più ampi, ma che questo lavoro suggerisce che la risposta delle cellule T potrebbe non essere influenzata dalle mutazioni delle varianti e dovrebbe offrire protezione contro i ceppi mutati. Per una risposta ottimale potrebbero essere indispensabili risposte multivalenti delle cellule T e degli anticorpi neutralizzanti, per cui la scienza dovrà monitorare l’ampiezza, l’entità e la durata dei linfociti T specifici per Sars-Cov-2 per valutare l’eventualità di predisporre vaccinazioni di richiamo.

/da

Varianti: nuovi algoritmi studiano come nascono e si diffondono

varianti
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Si tratta di un passo importante per comprendere l’evoluzione del virus SARS-CoV-2 e i meccanismi che portano alla generazione di nuove varianti virali. Sono i risultati di due studi pubblicati sulle due riviste Patterns e iScience, realizzati da un team italiano coordinato dall’Istituto di bioimmagini e fisiologia molecolare (Ibfm) del Consiglio nazionale delle ricerche di Segrate.

Nella lotta al virus SARS-CoV-2, un fattore chiave consiste nell’identificare tempestivamente le varianti del virus: quando una persona è colpita dal Covid-19 viene, infatti, contagiata da un numero elevato di particelle virali che presentano piccole differenze nella propria sequenza genomica – le varianti – che influenzano la capacità del virus SARS-CoV-2 di adattarsi e diffondersi.

Identificare quante e quali varianti sono effettivamente presenti in ogni persona affetta da Covid-19 è possibile grazie ad esperimenti di sequenziamento, ma come fare a predire su larga scala come le varianti si generano e si diffondono nella popolazione?

La risposta in due algoritmi sviluppati da un team italiano composto da Alex Graudenzi, ricercatore dell’Istituto di bioimmagini e fisiologia molecolare (Ibfm) del Consiglio nazionale delle ricerche di Segrate (Milano), dai prof. Rocco Piazza, Marco Antoniotti, Carlo Gambacorti-Passerini dell’Università di Milano-Bicocca, dagli assegnisti Daniele Ramazzotti, Fabrizio Angaroni dello stesso ateneo e dall’assegnista Cnr-Ibfm Davide Maspero. Il team ha sviluppato e rilasciato due algoritmi che permettono di prevedere la generazione di nuove varianti e la loro evoluzione nel tempo. Le due metodologie sono descritte, rispettivamente, sulle riviste di data science Patterns e iScience.

Algoritmi per capire le varianti. Lo studio

“Il primo metodo, chiamato VERSO (Viral Evolution ReconStructiOn) permette di ricostruire la storia evolutiva del patogeno, di trovare collegamenti epidemiologici tra due persone infette, ossia un potenziale contatto tra due individui, e di intercettare varianti possibilmente pericolose prima che si diffondano nella popolazione”, chiarisce Alex Graudenzi (Cnr-Ibfm). “Sempre a partire da dati di sequenziamento, il secondo metodo permette invece di quantificare i meccanismi responsabili della generazione di tali varianti. In particolare, questo studio ha dimostrato che alcuni enzimi umani (APOBEC e ADAR) sono responsabili della generazione di specifiche tipologie di mutazione osservate sul genoma virale, mentre l’intensità e la presenza di tali processi mutazionali appare estremamente eterogenea nei pazienti, suggerendo la possibilità che essi possano essere correlati ai differenti decorsi della malattia.”

Gli studi danno nuovi importanti strumenti ai ricercatori che nel mondo studiano le sequenze virali per comprendere le proprietà e i mutamenti del virus nel tempo, consentendo di inquadrare tale evoluzione e la comparsa di nuove mutazioni nel contesto di precisi meccanismi molecolari.

/da

Varianti, i dubbi sull’efficacia dei vaccini

omicron 2
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Le varianti del Covid riescono a bucare le difese prodotte dai vaccini? Questa domanda circola con sempre maggior insistenza, non solo tra la gente comune, ma anche in ambito medico. L’argomento è attualissimo, tanto più che un po’ ovunque si iniziano a registrare casi di persone (spesso di medici) già sottoposti alla seconda dose di vaccino, che nonostante tutto sono ora positive al virus e spesso anche con sintomi. Un bel guaio se si dovesse accertare che una o più varianti sono capaci di eludere gli anticorpi prodotti dai vaccini, perché questo significherebbe dover ricominciare tutto da capo, o almeno assicurarsi di impedire la diffusione di quella particolare variante. Cosa non certo semplice. Sino ad oggi, tra variante inglese, africana, brasiliana, che sono le tre al momento più preoccupanti, si è avuta la sensazione (parlare di certezza scientifica sarebbe decisamente troppo) di una certa affidabilità dei vaccini. Del resto, molti esperti hanno detto di essere ragionevolmente certi che queste varianti non siano in grado di eludere le difese.

IL CASO

Colpisce però un caso riportato da Il Mattino, che ha intervistato un medico campano oggi positivo al Covid. Si tratta di un medico che non solo aveva fatto entrambe le dosi di vaccino, ma che aveva fatto un test sierologico dal quale era emersa con chiarezza la presenza di anticorpi contro il Covid, un “titolo anticorpale” che avrebbe dovuto garantirlo dalla possibilità di ammalarsi. Il medico, nell’intervista resa a Il Mattino, spiega di aver anche chiara la possibile occasione di contagio: a quanto pare qualche giorno prima aveva prestato assistenza a due anziani certamente positivi. Nonostante le precauzioni e il vaccino, il medico avrebbe contratto il virus in quell’occasione, anche se ora sarà determinante capire se l’infezione è causata da una varante (e nel caso di quale si tratti).

SPUTNIK

Intanto, in tema di vaccini,  in Europa è stato  appena firmato un accordo (il primo)  tra il fondo governativo russo e la società ADIENNE Pharma&Biotech per la produzione in Italia del vaccino Sputnik V. Ad annunciarlo è stata la Camera di Commercio Italo-Russa in una nota pubblicata sul suo sito internet. «Nelle scorse ore l’amministratore delegato del Russian Direct Investment Fund (RDIF), Kirill Dmitriev, ha confermato di aver raggiunto un accordo con l’azienda ADIENNE Pharma&Biotech per la produzione dello Sputnik V in Italia, siglando il primo contratto europeo per la produzione locale del vaccino. La partnership permetterà di avviare la produzione già dal mese di luglio 2021». Secondo quanto pubblicato «Il processo produttivo innovativo del vaccino russo Sputnik aiuterà a creare nuovi posti di lavoro e permetterà all’Italia di controllare l’intero processo di produzione del preparato. Questo permetterà la produzione di 10 milioni di dosi entro la fine dell’anno».

/da

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