Humanitas - Prevenzione e Salute

COVID-19 e perdita di gusto e olfatto. La ricerca

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Il nuovo COVID-19 si manifesta con sintomi quali raffreddore, mal di gola, tosse e febbre o nei casi più seri con polmonite e difficoltà respiratorie. In molti casi i pazienti manifestano alterazioni acute dell’olfatto e del gusto, con una riduzione o una perdita dei due sensi. Un fenomeno che è stato osservato anche in un alto numero di soggetti asintomatici. Gli esperti stanno indagando su quale sia il rapporto tra l’infezione da coronavirus SARS-CoV-2 e gusto e olfatto.

“L’infezione da COVID-19 rappresenta una nuova malattia sulla quale apprendiamo ogni giorno nuove informazioni – ha spiegato il professor Alberto Albanese, Responsabile di Neurologia I in Humanitas. I primi dati, provenienti in particolare da Cina, Corea del Sud e Italia, indicano una frequenza di anosmia(perdita di olfatto) nel 30-60% delle persone colpite. Questo fenomeno è stato segnalato anche dai medici che sono stati infettati dal virus. Di conseguenza, è ragionevole ritenere che potrebbe esserci una relazione tra il numero crescente di segnalazioni di perdita dell’olfatto e l’attuale pandemia dovuta a COVID-19”, spiega il professore.

COVID-19: la perdita del gusto e dell’olfatto

La maggior parte dei sapori che avvertiamo è percepita attraverso il naso più che attraverso la lingua. I sapori si diffondono nel cavo orale e producono una sensazione mista di percezione gustativa e olfattiva, responsabile della più ampia percezione del gusto. La perdita del gusto è dunque una naturale conseguenza della perdita dell’olfatto.

Gli studi epidemiologici sulla perdita dell’olfatto sono complicati dalla presenza di sintomi respiratori con riniti, tosse e irritazione delle mucose, che rendono difficile creare un collegamento diretto tra il COVID-19 e il sistema olfattivo umano”, prosegue il professor Albanese.

I nuovi studi

Tuttavia la via olfattiva rappresenta la porta d’ingresso di diversi virus respiratori al sistema nervoso centrale, quali herpes virus 1 e 6, virus della rabbia e dell’influenza. Un primo studio mostra che il sistema olfattivo potrebbe rappresentare una via di accesso privilegiata al nostro organismo per alcuni coronavirus e questo potrebbe verificarsi anche con SARS-CoV-2 responsabile di COVID-19. L’epitelio olfattivo, infatti, ospita anche terminazioni del nervo trigemino, attraverso le quali il virus potrebbe guadagnare l’accesso all’encefalo.

“In Humanitas stiamo sviluppando un progetto proprio con l’obiettivo di identificare i pazienti in cui questo meccanismo può aver avuto luogo. Alcuni dati preliminari indicherebbero una differenza di genere e di età: il fenomeno colpirebbe preferenzialmente le donne – che in genere hanno forme più benigne di infezione respiratoria – e le persone più giovani. La Ricerca scientifica è focalizzata a comprendere i diversi comportamenti di questo nuovo virus”, ha concluso il prof. Albanese.

Aprile 8, 2020/da Sofia Gorgoni

Dieta e fake news. Le bufale più diffuse

Alimentazione

italiani obesi, troppi i rischi per gli over 65

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Uno degli argomenti più interessati dalle fake news è l’alimentazione. Quando si parla di diete se ne leggono di tutti i colori: dalla dieta del digiuno alla dieta dell’arancia. Il risultato spesso è uno squilibrio nutrizionale che porta solo rischi per la salute e nessun risultato duraturo. L’istituto Superiore della Sanità ha da tempo aperto una sezione del sito ufficiale per smentire le “fake news”, ma le bufale sull’alimentazione sono tante e spesso sono radicate nell’immaginario popolare, senza neanche bisogno del web. La professoressa Daniela Lucini, responsabile di medicina dell’esercizio di Humanitas, ha affrontato le principali e più diffuse.

Lo zucchero di canna non fa meno male

Una delle tante fake news riguarda lo zucchero di canna, ritenuto meno dannoso di quello bianco. In realtà, lo zucchero bianco e quello di canna sono fatti esattamente della stessa molecola, il saccarosio. A livello alimentare, quindi, sono prodotti equivalenti. In conclusione, lo zucchero di canna non fa meno male di quello bianco: entrambi vanno usati con grande moderazione.

Dieta: l’ananas non fa dimagrire e la pasta non fa ingrassare

Si tratta dei miti più diffusi. La prima cosa da dire è che (purtroppo) non esistono alimenti in grado di far dimagrire. Ogni cibo ha un potere calorico più o meno alto e va inserito nella dieta nelle giuste proporzioni. L’ananas, ad esempio, è un ottimo frutto e può essere consumato senza timore, spiega la dottoressa, ma “l’importante è non credere che mangiarlo possa contribuire alla perdita di peso”. Per quanto riguarda i carboidrati, invece, una dieta equilibrata li prevede, ovvero si tratta degli zuccheri complessi che non dovrebbero mai mancare. La pasta è quindi importante, da consumare secondo le giuste quantità e seguendo il principio della moderazione.

Il ferro si trova soprattutto negli spinaci?

Si tratta di una affermazione vera solo parzialmente. Gli spinaci infatti contengono ferro, ma questo non è così facilmente assimilabile come quello che si può invece reperire dalle carni rosse.

I bambini non possono mangiare tutto quello che vogliono

L’obesità infantile non è qualcosa che passa con lo sviluppo, ma un serio problema a cui fare attenzione. Ecco perché è sbagliato ritenere che i bambini possano mangiare tutto quello che vogliono nelle quantità desiderate. Anche l’alimentazione infantile va invece regolata e bilanciata secondo i principi della dieta mediterranea. Un bambino obeso ha infatti un rischio molto alto di diventare un adulto obeso e questo rischio aumenta con l’età.

Gennaio 14, 2020/da Sofia Gorgoni

Naso elettronico di Humanitas e Politecnico di Milano vince premio Disruptive Innovation

News Presa

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Si chiama Diag – Nose il progetto vincitore del premio Disruptive Innovation. È stato realizzato da Humanitas in collaborazione con il Politecnico di Milano. Erano 151 i progetti partecipanti a Switch2Product (S2P), il programma che valorizza soluzioni innovative e nuove tecnologie organizzato dal Politecnico di Milano, PoliHub – Innovation District & Startup Accelerator e Deloitte. Si tratta di un naso elettronico e grazie al premio riceverà un finanziamento per supportarne lo sviluppo tecnologico e un percorso di accelerazione di business dedicato.

Diag – Nose, un naso elettronico per nuove diagnosi

Con Diag-nose, potrebbe essere possibile diagnosticare il cancro alla prostata e determinarne l’aggressività in modo precoce e non invasivo attraverso un “naso elettronico”.

Da 4 anni, infatti, è in corso una sperimentazione tra le due istituzioni che ha portato al deposito di un brevetto del dispositivo, la cui accuratezza diagnostica oggi è pari al 90%. “Abbiamo sviluppato un metodo di analisi delle urine, rifacendoci all’esperienza condotta ed ancora in corso con il CEMIVET ed il Tenente Colonnello Lorenzo Tidu di Grosseto, ed addestrato un naso elettronico in grado di distinguere i soggetti sani dai malati e definire se i malati sono affetti o meno dalla forma aggressiva del tumore che necessita di un intervento immediato – ha spiegato il dottor Gianluigi Taverna attualmente responsabile Urologia di Humanitas Mater Domini e ricercatore insieme al Dr. Fabio Grizzi, responsabile del Laboratorio di Istologia dell’IRCCS Humanitas. “Ad oggi abbiamo analizzato i campioni di urina di oltre 238 pazienti e stiamo già lavorando per incrementare ulteriormente la numerosità. Il metodo ottenuto ha avuto performance sorprendenti mostrando una sensibilità del 92% ed una specificità del 90% contro quella dei metodi diagnostici attuali che è intorno al 35%”, prosegue il dottor Fabio Grizzi.

Lo studio, dal 2012 a oggi

Il progetto è frutto di un importante studio scientifico, cominciato nel 2012, condotto da Humanitas con la collaborazione del Centro Militare Veterinario di Grosseto (Cemivet) e patrocinato dallo Stato Maggiore della Difesa. La ricerca ha rilevato come cani rigorosamente addestrati siano in grado di riconoscere un tumore della prostata, semplicemente annusando l’urina delle persone malate. “La scoperta interessante – racconta il dr. Taverna, promotore dello studio – ha riguardato la certezza che il tumore della prostata produca delle sostanze organiche volatili, chiamate tecnicamente “VOCs (Volatic Organic Compaunds specific), che il cane è in grado di riconoscere con assoluta accuratezza. Siamo orgogliosi del riconoscimento ottenuto e ci auguriamo che Diag-Nose diventi presto uno strumento importante di supporto alla pratica clinica”.

Dicembre 20, 2019/da Sofia Gorgoni

Raffreddore, a causarlo non è il freddo

Prevenzione

raffreddore o influenza? come distinguere i sintomi

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Il raffreddore non viene a causa del freddo, ma per colpa di un virus. Eppure sono tante le persone preoccupate degli sbalzi di temperatura. Gli esperti spiegano che quando si tratta di una delle infezioni virali più diffuse al mondo, i falsi miti sono molto diffusi. A fare chiarezza è stato il dottor Giovanni Colombo, otorinolaringoiatra di Humanitas.

Che cos’è il raffreddore?

Il raffreddore è un virus che colpisce soprattutto in autunno e in inverno. Il fatto che arrivi proprio in concomitanza con i periodi più freddi dell’anno non significa però che sia causato dal freddo. In realtà, ad oggi, nessuna ricerca scientifica ha dimostrato in modo incontrovertibile che aria fredda, pioggia e neve siano la causa del raffreddore.

Insomma, il cosiddetto “colpo di freddo” è più una diceria che qualcosa con una base scientifica. Sono state realizzate molte ricerche sugli effetti del freddo sull’organismo umano, i ricercatori hanno indagato che cosa porti alla riduzione delle difese immunitarie e alle malattie del sistema respiratorio.

I sintomi

L’effetto più riconoscibile è la congestione nasale con“naso chiuso”), senso di pesantezza intorno agli occhi, starnutazione, tosse e mal di gola. Il raffreddore si manifesta almeno uno o due volte all’anno, se si è in salute. Il comune raffreddore è una delle infezioni virali più diffuse al mondo. L’attesa resta la cura migliore, ma è importante capire da cosa sono originati i sintomi. Molti virus possono infatti dare gli stessi sintomi del raffreddore, compresi quelli che causano l’influenza: per questo motivo talvolta le due malattie vengono confuse. In generale, i sintomi del raffreddore sono più localizzati nel naso e meno gravi rispetto a quelli di un’influenza, che comporta anche febbre, dolori muscolari e mette a rischio le persone più deboli.

Attenzione agli ambienti chiusi

Con il freddo si sta al chiuso e quindi anche a lungo a stretto contatto con persone ammalate. È importante arieggiare gli ambienti in cui si vive e lavora: l’aria fredda che entra da fuori infatti farà meno danni di quella viziata che si trova all’interno.

Dicembre 17, 2019/da Sofia Gorgoni

Gonfiore alla pancia. I consigli della gastroenterologa

Stili di vita

gonfiore addominale. i consigli della gastroenterologa

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Sensazione di gonfiore e difficoltà a tirar su la cerniera dei pantaloni? La dottoressa Beatrice Salvioli, gastroenterologa di Humanitas, spiega come si fa a contrastare questo disturbo, diffuso soprattutto tra le donne.

Se negli uomini la pancia gonfia è quasi sempre colpa dell’alcol, nelle donne le cause possono essere molteplici. Può dipendere da un accumulo di tessuto adiposo oppure dagli ormoni (sia durante la fase del ciclo mestruale sia in menopausa), ma possono incidere anche alcuni farmaci, come gli antidepressivi.

“Se il gonfiore è localizzato alla bocca dello stomaco, possiamo ipotizzare due cause prevalenti: un’infiammazione dello stomaco (come per esempio una gastrite), in questo caso è bene rivolgersi al medico che prescriverà i necessari accertamenti e l’eventuale terapia; oppure un momento di stress importante che blocca il diaframma e influisce sulla corretta respirazione con conseguente dolore e gonfiore. Se il gonfiore invece è posto sotto l’ombelico, il problema è di natura intestinale”, ha spiegato la dottoressa Salvioli a Radio24.

Stile di vita

Giocano un ruolo le cattive abitudini alimentari. Molte persone mangiano velocemente, masticando poco, spesso consumano il pranzo davanti al computer, al telefono o assumendo una postura scorretta. Sono tutti fattori che contribuiscono ai problemi di digestione e al gonfiore.

Il consiglio della dottoressa è di dedicare 5-10 minuti alla respirazione diaframmatica prima di mangiare: questa aiuta il rilassamento e la preparazione dello stomaco, allentando le tensioni muscolari e facilitando la digestione.

A tavola

In mensa, chi soffre di gonfiore o fatica a digerire, dovrebbe preferire piatti semplici e poco conditi per evitare di appesantirsi e avere problemi di digestione. “Chi soffre di gonfiore poi dovrebbe anche evitare di mangiare insalata o la cosiddetta insalatona; meglio un piatto di pasta o un secondo di carne o pesce con verdura cotta di contorno. L’insalata infatti fermenta e causa gonfiore; anche chi soffre di gastrite dovrebbe evitarla. Da evitare anche la frutta a fine pasto, meglio consumarla lontano dai pasti come spuntino.

Infine, l’ideale è bere acqua naturale a temperatura ambiente, se possibile un bicchiere d’acqua ogni ora”, ha concluso la dottoressa Salvioli.

Marzo 27, 2019/da Sofia Gorgoni

Mal di testa: il caffè aiuta oppure no?

Prevenzione

emicrania, una donna con le mani alla testa

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Il caffè aiuta a far passare il mal di testa, ma solo se l’attacco è causato dall’emicrania. A confermarlo è il dottor Vincenzo Tullo, specialista neurologo e responsabile dell’ambulatorio sulle cefalee di Humanitas. Insomma si tratta di una credenza diffusa che ha basi scientifiche, ma riguarda solo alcuni casi. Il caffè svolge un’azione vasocostrittrice che aiuta a ridurre i sintomi dell’emicrania, ma non aiuta in caso di mal di testa – anche nota come cefalea muscolo tensiva – legata più a stili di vita scorretti che non ad una vera e propria patologia. Se si fa un’alimentazione sbagliata con uno stile di vita poco sano, non basta una tazza di caffè per rimettere le cose a posto. In questo caso, infatti, il caffè potrebbe addirittura peggiorare la situazione, facendo aumentare il mal di testa.

Emicrania o Cefalea muscolo-tensiva

L’emicrania colpisce circa il 14-16% della popolazione. La classificazione più recente delle cefalee (2013) distingue le cefalee di tipo primario dalle cefalee di tipo secondario. Tra le cefalee primarie, emicrania e cefalea muscolo-tensiva sono le più comuni.

L’emicrania si manifesta con un dolore unilaterale (ma che può essere anche bilaterale), che dura da 4 a 72 ore, può dare sintomi neurovegetativi come nausea, vomito, fotofobia e fonofobia. Le crisi possono durare anche qualche giorno, influendo sulla qualità di vita.

La cefalea muscolo-tensiva, invece, è il comune mal di testa che dà un dolore di media intensità e non è associato ad altri sintomi. Dura dai 30 minuti ai 7 giorni e può essere legato all’assunzione di posture scorrette, allo stress o una forte stanchezza, inoltre gioca un ruolo anche la predisposizione personale, come nell’emicrania.

Emicrania e caffè

Tuttavia il ricorso al caffè, meglio senza zucchero, non va abusato perché, se da una parte può aiutare a contrastare la vasodilatazione che aumenta l’emicrania, dall’altro può favorire l’insonnia a causa della caffeina e quindi aggravare l’emicrania. In caso di mal di testa, invece del caffè può aiutare assumere una camomilla o una tisana rilassante soprattutto se la causa della cefalea muscolo tensiva è un’arrabbiatura o una situazione di stress.

Quando il mal testa compare la sera, fare una passeggiata prima di andare a dormire può aiutare sia in caso di emicrania che di cefalea muscolo tensiva, ma sempre tenendo conto che nell’emicrania il sollievo per il paziente dipende anche dal non sentirsi costretto a fare nulla che non voglia, sottolinea lo specialista.

Aprile 18, 2018/da Sofia Gorgoni

Tumore al seno, anche gli uomini sono a rischio

Prevenzione

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Il tumore al seno è il più diagnosticato nelle donne, ma può colpire anche gli uomini. Tuttavia è raro e viene diagnosticato in un caso su 100.000 uomini circa.
Questo tipo tumore “si evidenzia soprattutto in età adulta, dopo i 60 anni – spiega il dottor Andrea Sagona, chirurgo senologo dell’Humanitas Cancer Center. “Sebbene con un’incidenza inferiore – sottolinea sulle pagine del sito – una diagnosi di tumore alla mammella può comparire sotto i 45 anni”.
Da una recente ricerca pubblicata su Scientific Reports è emerso che il tumore più diagnosticato (in oltre otto casi su dieci) è quello di tipo duttale. La ricerca ha analizzato i dati relativi a 446 pazienti uomini con tumore al seno. In questa tipologia di tumore, la malattia origina perlopiù dalle cellule dei dotti galattofori, che nell’uomo sono sviluppati in forma rudimentale e che nella donna hanno la funzione di portare il latte dai lobuli al capezzolo.

Cause possibili
I fattori che predispongono all’insorgenza di questo tipo di tumore sono diversi, tra cui le condizioni di alterato metabolismo ormonale con uno sbilanciamento del rapporto fra estrogeni e progesterone che può verificarsi in seguito di patologie del testicolo, cirrosi epatica, obesità, sovraesposizione a sostanze contenenti estrogeni o dall’attività estrogenica, ginecomastia secondaria a farmaci (come per esempio quelli per patologie prostatiche) o un pregresso trattamento radioterapico nell’area della mammella, come nel caso di linfomi. Il rischio aumenta anche in relazione alla familiarità: “Spesso il tumore maschile è legato ad alterazioni genetiche BRCA1 e BRCA2, ai quali è correlato un aumento del rischio di insorgenza di tumore al seno e anche ovarico. Per questo motivo gli uomini che si ammalano di questa patologia devono essere sottoposti al test per individuare eventuali variazioni del corredo genetico, in modo da rendere disponibile l’informazione anche per i famigliari e permettere di eseguire programmi di prevenzione adeguati”, sottolinea il dottor Sagona.

Sintomi
“Nell’uomo, come nella donna, possono essere avvertiti dei noduli, delle tumefazioni, oppure possono manifestarsi sanguinamento e ulcerazione. Diversamente da quanto accade nelle donne, però, nel sesso maschile si manifestano di rado segni come la cute a buccia d’arancia”. Il minor volume del tessuto mammario maschile però rende più semplice l’osservazione della presenza di un nodulo. Inizialmente, il tumore al seno è spesso silente, ne consegue che “in molti i casi i pazienti giungono alle prime visite cliniche già con i linfonodi patologici, ai quali il tumore si sarà già diffuso. Il percorso diagnostico è il medesimo rispetto al tumore al seno femminile, con l’esecuzione di esami come la mammografia, l’ecografia e la biopsia”, ha specificato lo specialista.

Promoviamo salute

Aprile 12, 2018/da Sofia Gorgoni

Deficit cognitivi, si possono arrestare bloccando l’infiammazione

News Presa, Ricerca innovazione

deficit cognitivi, un bambino tenuto in braccio dalla mamma

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In ambito scientifico la relazione tra i deficit genetici della produzione di proteine che operano a livello delle sinapsi nel cervello e i disturbi del neurosviluppo caratterizzati da deficit cognitivi è nota ormai da anni. Ciò che ancora non si conosce è la causa genetica di queste malattie. Uno studio portato a termine da Humanitas e dall’Istituto di neuroscienze del Consiglio nazionale delle ricerche (In-Cnr), in collaborazione con l’Universidad Miguel Hernández lnstituto de Neurociencias, per la prima volta identifica la relazione tra alti livelli di infiammazione e aumentata espressione di una proteina chiamata «MeCP2». In pratica questa proteina è coinvolta in disturbi dello sviluppo neurologico infantile caratterizzati da gravi disabilità fisiche e mentali in malattie come la sindrome di Rett.

Il ruolo dell’infiammazione

«Abbiamo dimostrato – dice Michela Matteoli (direttore dell’In-Cnr e del Neuro Center di Humanitas e docente di farmacologia di Humanitas University – che un’eccessiva infiammazione aumenta i livelli di MeCP2, una proteina coinvolta in malattie del neurosviluppo. Bloccando una delle molecole chiave dell’infiammazione attraverso un farmaco antagonista del recettore dell’interleuchina-1 beta, un antinfiammatorio già usato nella pratica clinica, siamo riusciti a correggere i livelli di MeCP2 così come molti dei difetti delle sinapsi che caratterizzano le patologie del neurosviluppo, normalizzando i difetti di apprendimento». Si tratta di una scoperta effettuata in laboratorio per cui, al momento, non ci sono ancora evidenze cliniche.

Le malattie delle sinapsi

Per arrivare all’origine delle disabilità cognitive, anche dove non c’è una chiara causa genetica, i ricercatori si sono focalizzati sull’infiammazione come uno dei principali fattori già noti per la capacità di modificare il rischio e la gravità dei disturbi dello sviluppo. In altre parole hanno voluto capire se e in che modo l’infiammazione colpisse le sinapsi generando condizioni di «sinaptopatie», ossia malattie delle sinapsi. «Lo sviluppo di queste malattie – prosegue la Matteoli – è alla base dell’alterata attività di controllo delle sinapsi su tutte le abilità, incluse quelle cognitive come l’apprendimento, l’attenzione, la percezione, la capacità di prendere decisioni. È quindi fondamentale identificare fattori, genetici e non, che possano pregiudicarne la funzione».

Prospettive future

Questa importante scoperta, pubblicata sulla prestigiosa rivista eLife, potrebbe permettere di ridurre le disabilità cognitive e migliorare la qualità di vita nei piccoli pazienti affetti da malattie autoinfiammatorie caratterizzate da deficit cognitivi.

Aprile 18, 2017/da Raffaele Nespoli

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