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Imaging non invasivo per diabetici: addio alla puntura del dito

un medico con un dispositivo per il controllo del diabete

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La gestione del diabete richiede un monitoraggio costante dei livelli di glicemia, una pratica fondamentale per prevenire complicazioni gravi e mantenere un buon stato di salute. Tradizionalmente, questo controllo avviene attraverso la puntura del dito per prelevare una goccia di sangue, un metodo invasivo che può risultare scomodo e doloroso per molti pazienti. Tuttavia, recenti progressi tecnologici stanno aprendo la strada a soluzioni innovative e meno invasive, capaci di rivoluzionare il modo in cui i diabetici monitorano il proprio stato glicemico.

Misurare la glicemia senza punture con la tecnologia del MIT

Un team di ingegneri del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha sviluppato una tecnologia innovativa che permette di misurare con precisione la glicemia irradiando la pelle con luce infrarossa. Questo metodo di imaging non invasivo sfrutta le proprietà uniche della luce per analizzare i tessuti sottostanti senza la necessità di estrarre sangue, aprendo così nuove prospettive per la gestione quotidiana del diabete.

Il principio su cui si basa questa tecnologia è l’interazione tra la luce infrarossa e le molecole di glucosio presenti nel tessuto cutaneo. Quando la luce viene indirizzata sulla pelle, una parte di essa viene assorbita dal glucosio e da altri componenti presenti nella pelle, mentre un’altra parte viene riflessa o trasmessa. Attraverso sofisticati algoritmi di analisi dei segnali raccolti, il sistema è in grado di ricostruire una stima precisa della concentrazione di glucosio nel sangue senza provocare alcun dolore o disagio.

Vantaggi e potenzialità del metodo di imaging non invasivo

Il principale vantaggio di questa nuova tecnologia è ovviamente la sua natura completamente non invasiva. Eliminando la puntura del dito, si riduce drasticamente il fastidio per il paziente e si favorisce una maggiore adesione al monitoraggio continuo della glicemia. Questo è particolarmente importante per i pazienti che necessitano di controlli frequenti, come quelli con diabete di tipo 1 o per chi sta gestendo variazioni glicemiche delicate.

Inoltre, l’approccio laser ad infrarossi permette di ottenere misurazioni in tempo reale, con la possibilità di integrare il sistema in dispositivi indossabili o strumenti portatili. Ciò potrebbe facilitare un monitoraggio più dinamico e accurato, aiutando i pazienti a gestire meglio la loro condizione, prevenendo episodi di ipoglicemia o iperglicemia attraverso interventi tempestivi.

Le sfide tecniche e i prossimi passi per la diffusione

Nonostante i risultati promettenti, la tecnologia sviluppata dal MIT deve ancora affrontare alcune sfide prima di poter essere ampiamente utilizzata. È necessario affinare ulteriormente la precisione delle misurazioni per adeguarsi agli standard clinici, garantendo che i valori rilevati siano affidabili in diverse condizioni ambientali, con diversi tipi di pelle e in presenza di variabili fisiologiche.

Inoltre, lo sviluppo di un dispositivo pratico e di facile utilizzo rappresenta un altro obiettivo cruciale. La miniaturizzazione dei componenti e la semplificazione dell’interfaccia utente saranno fondamentali per rendere questa tecnologia accessibile al grande pubblico, non solo in ambito ospedaliero ma anche per l’uso domestico.

Il futuro della gestione del diabete e l’imaging con luce infrarossa

Guardando avanti, la possibilità di monitorare in modo non invasivo i livelli di glicemia potrebbe trasformare radicalmente l’esperienza di chi convive con il diabete. Questo potrebbe portare a una maggiore autonomia, riducendo il disagio e la paura legati ai controlli tradizionali. In aggiunta, la combinazione di questa tecnica con altre tecnologie digitali potrebbe permettere di creare sistemi integrati di gestione della salute, capaci di fornire feedback personalizzati e consigli terapeutici in tempo reale.

L’innovazione proposta dagli ingegneri del MIT rappresenta un importante passo avanti nella ricerca medica e tecnologica, con implicazioni potenzialmente molto vaste anche oltre il campo del diabete. L’imaging non invasivo con luce infrarossa potrebbe infatti trovare applicazioni in altri ambiti diagnostici, aprendo nuove strade per una medicina sempre più precisa e meno invasiva.

In conclusione, il monitoraggio della glicemia irradiando la pelle con infrarossi si pone come un promettente strumento destinato a migliorare la qualità della vita dei diabetici, con potenzialità che meritano di essere approfondite e sviluppate nei prossimi anni.

Gennaio 16, 2026/da Salvo Costa

CAR-NK: la nuova generazione di immunoterapia che cambia la lotta contro il cancro

Health World

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Negli ultimi anni, la lotta contro il cancro ha fatto passi da gigante grazie all’innovazione nel campo dell’immunoterapia, un approccio che sfrutta il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali. Un recente sviluppo, risultato della collaborazione tra scienziati del MIT e di Harvard, ha portato alla creazione di un tipo avanzato di cellula immunitaria chiamata CAR-NK, in grado di eliminare le cellule cancerose senza essere attaccata dalle difese immunitarie dell’organismo. Questa scoperta promette di rivoluzionare il trattamento oncologico, offrendo soluzioni più rapide ed efficaci per i pazienti.

CAR-NK: la nuova frontiera dell’immunoterapia contro il cancro

Le cellule CAR-NK rappresentano un’evoluzione significativa rispetto alle terapie cellulari precedenti, come le CAR-T, che hanno riscosso successo ma presentano alcune limitazioni. Le cellule NK, o Natural Killer, fanno parte del sistema immunitario innato e sono specializzate nel riconoscimento e nella distruzione di cellule anomale, come quelle tumorali o infette, senza bisogno di una sensibilizzazione specifica. Il team del MIT e di Harvard ha sfruttato questa capacità naturale, ingegnerizzando le cellule NK in modo da esprimere recettori chimerici (CAR), in grado di riconoscere specifici antigeni presenti sulle cellule tumorali.

Ciò che rende le CAR-NK particolarmente innovative è la loro capacità di evitare la reazione immunitaria contro di sé da parte dell’organismo ospite, un problema che oggi limita l’efficacia e la sicurezza delle terapie cellulari personalizzate. A differenza delle cellule CAR-T, infatti, le CAR-NK non richiedono la raccolta e la modifica delle cellule immunitarie dal paziente stesso, evitando così lunghi tempi di preparazione e riducendo il rischio di effetti collaterali gravi come la sindrome da rilascio di citochine.

Vantaggi delle cellula CAR-NK per terapie “off-the-shelf”

Uno degli aspetti più promettenti di questa tecnologia è la possibilità di sviluppare terapie “off-the-shelf” – ossia trattamenti pronti all’uso, prodotti in larga scala e conservati per essere utilizzati subito dopo la diagnosi del paziente. Questo rappresenta un enorme vantaggio rispetto alle soluzioni attuali basate sulle CAR-T, che prevedono una produzione personalizzata e quindi tempi di attesa che possono superare le diverse settimane.

Le CAR-NK progettate dal gruppo di ricerca del MIT e Harvard sono ottenute da donatori sani e possono essere ingegnerizzate in modo standardizzato, prodotte in grandi quantità e conservate efficacemente, mantenendo intatta la loro capacità di attaccare le cellule tumorali. Questa immediata disponibilità consente di intervenire tempestivamente, particolarmente preziosa in tumori aggressivi o per pazienti con malattie avanzate che non possono aspettare lunghi cicli di produzione del trattamento.

Come funzionano le cellule CAR-NK nel combattere il cancro

Il meccanismo d’azione delle CAR-NK unisce l’attività naturale delle cellule NK – riconoscere e distruggere cellule tumorali grazie a un sistema di riconoscimento delle anomalie – con la specificità aggiuntiva del recettore chimerico CAR, progettato per mirare antigeni tumorali selezionati. Questo doppio livello di azione aumenta l’efficacia delle terapie, riducendo al minimo il rischio che le cellule cancerose sfuggano all’attacco immunitario adattativo o innato.

Inoltre, grazie alla progettazione ingegneristica, le CAR-NK sono più resistenti alla soppressione del sistema immunitario tumorale, una delle principali sfide che limitano l’efficacia delle terapie cellulari. I ricercatori hanno implementato meccanismi per proteggere le CAR-NK dalla distruzione da parte di altre cellule immunitarie, consentendo un’azione più duratura e potente all’interno dell’ambiente tumorale.

Implicazioni per il futuro delle cure oncologiche

Questa innovativa tecnologia apre nuove prospettive non solo nella cura di varie forme tumorali, ma anche nella gestione complessiva delle terapie cellulari. La possibilità di produrre trattamenti pronti all’uso migliora sensibilmente il rapporto tra costi, tempi di attesa e successo terapeutico, allargando l’accesso a cure avanzate a un numero maggiore di pazienti.

Inoltre, la versatilità delle CAR-NK permette di pensare a strategie combinate con altri approcci immunoterapici o convenzionali, aumentando le possibilità di remissione o controllo della malattia. Prossimamente, studi clinici approfonditi valuteranno efficacia, sicurezza e potenziale applicativo su larga scala di queste cellule, avvicinando il sogno di terapie oncologiche più mirate, rapide e durature.

L’innovazione delle CAR-NK non rappresenta solo un passo tecnologico, ma una nuova frontiera per la medicina personalizzata e per la lotta contro una delle malattie più complesse e letali al mondo.

Ottobre 11, 2025/da Salvo Costa

Una dieta può rallentare la crescita del tumore

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Affamare il tumore e sottrarre calorie e zuccheri per rallentarne la progressione. E’ questo il punto di partenza di una ricerca che sta facendo molto parlare e che in molti considerano come un primo passo verso risultati importanti nella lotta ai tumori. Quello che gli scienziati hanno osservato è che una dieta ipocalorica può ridurre la disponibilità di acidi grassi, il che può portare a un rallentamento nello sviluppo dei tumori. In particolare, a rivelarlo è uno studio pubblicato sulla rivista Nature, portato a termine dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Val bene chiarirlo sin da subito, non si sta parlando di sostituire alle cure un’alimentazione ipocalorica; né siamo al cospetto di qualche dieta miracolosa. Il team, guidato da Matthew Vander Heiden, ha però fatto importanti osservazioni che aprono a possibilità ancora da esplorare.

CONSUMO DI GLUCOSIO

In laboratorio gli scienziati hanno sottoposto un gruppo di topi a diversi regimi alimentari associati a un ridotto apporto di zuccheri. Gli animali hanno seguito diete ipocaloriche e chetogeniche (prive di carboidrati), ma solo la prima tipologia sembrava in grado di diminuire la disponibilità di acidi grassi, il che ha suscitato un rallentamento nel decorso del tumore pancreatico nei topolini. Il meccanismo è legato a quello che si potrebbe definire il “metabolismo” del tumore. Le cellule cancerose consumano infatti una grande quantità di glucosio, di qui l’ipotesi di partenza: una particolare dieta potrebbe sottrarre il glucosio necessario al tumore per crescere. Lo studio ha dimostrato che un’alimentazione ipocalorica è associata a effetti più significativi rispetto ad una dieta chetogenica. «Ci sono molte evidenze del fatto che l’alimentazione possa influenzare la velocità di progressione del cancro – afferma Vander Heiden – ma è importante sottolineare che non si tratta di cure o rimedi. Questi risultati, inoltre, non supportano l’adozione di diete ipocaloriche per i pazienti oncologici. Saranno tuttavia necessari ulteriori studi per valutare la possibilità di introdurre alcuni accorgimenti a livello alimentare in determinati pazienti». In letteratura diverse sono le ricerche che hanno suggerito come una dieta ipocalorica possa in qualche modo rallentare la crescita dei tumori, mentre non ci sono prove dell’efficacia di alimentazioni chetogeniche.

PROSPETTIVE INCORAGGIANTI

I ricercatori hanno anche esaminato una coorte di pazienti con tumore pancreatico, valutando gli effetti di diversi regimi alimentari. «Non abbiamo dati abbastanza completi per trarre conclusioni definitive sulle conseguenze della dieta nella popolazione umana – riporta Brian Wolpin, un oncologo del Dana-Farber Cancer Institute e coautore dell’articolo – l’alimentazione povera di calorie può essere difficile da mantenere e può anche provocare effetti collaterali dannosi. È presto quindi per raccomandare determinati comportamenti alimentari ai pazienti oncologici, ma potremmo essere sulla buona strada per individuare i processi biologici che collegano la dieta alla velocità di crescita dei tumori».

Ottobre 26, 2021/da Redazione PreSa

Bambini e mascherine, ecco cosa dicono i pediatri

Bambini

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Indossare le mascherine è forse il miglior modo per ridurre la possibilità di un contagio da coronavirus. Chiuso, per fortuna, il periodo di lockdown, lo scopo delle mascherine è prevalentemente quello di evitare le goccioline di saliva possano trasmettere il virus da un soggetto infetto ad uno sano. Molti positivi al Covid-19 non sanno di esserlo e quindi possono inconsapevolmente trasmettere il virus. Gli esperti ci hanno detto che un metro di distanza basta a metterci al sicuro, ma uno studio dell’MIT di Boston ha evidenziato di fatto che la distanza di trasmissione dell’infezione attraverso la tosse e gli starnuti è di quasi il doppio. C’è però il problema dei più piccoli, molti genitori si chiedono infatti se sia giusto farle indossare anche ai bambini. Una domanda che sembra non trovare risposte univoche, ma che di certo merita un approfondimento.

DAI 2 ANNI IN POI

Secondo gli esperti dell’Associazione Culturale Pediatri (ACP) i bambini con più di 2 anni possono indossare la mascherina. Per essere protettiva e sicura, la mascherina deve coprire bene naso e bocca e raccordarsi all’orecchio. Prima di indossare la mascherina bisogna lavarsi bene le mani, per almeno 20 secondi. Non vanno indossate quando si mangia o si beve. Vanno tolte rimuovendo prima il raccordo dietro le orecchie e poi sul davanti. In casa, se non ci sono malati, le mascherine non sono necessarie, così se un bambino è all’aria aperta a giocare e riesce a mantenere una distanza di almeno 2 metri dagli altri, evitando di toccare superfici toccate dagli altri: in questo caso il bimbo può evitare di indossare la mascherina. La mascherina va indossata invece in luoghi in cui i bambini potrebbero avere difficoltà a rispettare una distanza di sicurezza, come in farmacia, nei negozi o dal dottore.

FRAGILI

Le mascherine non vanno indossate nei bambini con meno di 2 anni, se un bambino ha difficoltà respiratorie, se è incapace di rimuovere da solo la mascherina. Solo i bambini fragili, perché affetti da malattie croniche e ad alto rischio, devono essere incoraggiati a indossare una mascherina particolare, non le chirurgiche o di stoffa, ma le Ffp2, che possono proteggere loro stessi dalla infezione. I familiari di questi bambini, se malati, devono indossare le mascherine chirurgiche, che invece proteggono gli altri.

OCCHIO ALLE DIMENSIONI

Per gli adulti le dimensioni di una mascherina sono circa 15cmx 30 cm; per un bambino 12×25 cm in media, considerando l’età e il fatto che la mascherina deve aderire bene al volto del bambino e coprire in sicurezza bocca e naso. Queste ed altre misure di prevenzione sono essenziali per poter convivere con il virus sino a quando non si troverà un vaccino efficace. Per questo l’Associazione Culturale Pediatri si rivolge ai decisori politici, che hanno il compito di rendere possibile una ripresa della quotidianità, in sicurezza, per i bambini e i genitori. «Per uscire dall’emergenza è necessaria una seria riorganizzazione delle cure territoriali – chiede Stefania Manetti, pediatra ACP – che ha come primo passo necessario la diffusione di una accurata e rigorosa attività di informazione e prevenzione nei confronti della malattia da COVID-19».

Settembre 25, 2020/da Raffaele Nespoli

Il tatuaggio vivente che veglierà sulla nostra salute

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Un tatuaggio vivente capace non solo di monitorare la qualità dell’aria, ma anche di avvisarci nel caso che ci dovessimo ammalare. Della serie «quando la realtà supera la fantascienza», questo speciale Tattoo potrebbe diventare presto il miglior amico dell’uomo. Per ora i ricercatori del Massachussets institute of technology (Mit) stanno sperimentando forme di inchiostro intelligente con l’obiettivo di monitorare la situazione ambientale relativa, ad esempio, al livello di inquinamento o alla temperatura.

Stampa in 3D

L’inchiostro del tatuaggio, che viene stampato in 3D, è in realtà composto da batteri modificati immersi in una soluzione di idrogel. Il primo test è stato effettuato stampando su un foglio di elastomero un tatuaggio a forma di albero, ognuno dei rami del quale risponde, illuminandosi o cambiando colore, a un diverso stimolo ambientale.

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Secondo uno dei coautori dello studio, Hyunwoo Yuk, i gruppo si aspetta entro breve tempo di «essere in grado di stampare piattaforme computazionali viventi» che possano essere utilizzate come wearable, vale a dire come dispositivi indossabili. Con importanti ricadute soprattutto per quanto riguarda gli utilizzi medici, ad esempio per monitorare la febbre oppure lo stato di salute delle persone.

Sviluppi futuri

Se il progetto dovesse portare ai risultati sperati, il prossimo step potrebbe essere quello di riuscire a creare dei tatuaggi capaci di informaci in maniera ancor più approfondita sulle nostre condizioni di salute. Facile immaginare quanto potrebbe cambiare il concetto stesso di prevenzione grazie a questi tatuaggi intelligenti, in grado di segnalarci l’insorgere del diabete, di una malattia cardiaca o di una patologia neoplastica. Questo è ancora uno scenario lungi da venire, anche se alle volte la realtà corre più della fantascienza.

Marzo 20, 2018/da Raffaele Nespoli

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