Archivio Autore di: Salvo Costa

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La sensazione di freschezza quando sentiamo aria fredda o applichiamo una crema al mentolo è così familiare che spesso la diamo per scontata. Tuttavia, è solo di recente che la scienza ha iniziato a comprendere come il nostro corpo rilevi e interpreti queste stimolazioni termiche a livello molecolare. Alla base di questo processo c’è una proteina chiamata TRPM8, il sensore microscopico che permette al sistema nervoso di percepire il freddo. Questo importante progresso scientifico non solo spiega la sensazione di “cool” ma può aprire la strada a nuovi trattamenti per patologie dolorose e disturbi oculari.

Il canale ionico TRPM8 è una proteina presente nelle cellule nervose sensoriali, in particolare in quelle sotto la pelle e nelle mucose, che si attiva in risposta a cambiamenti di temperatura e a sostanze come il mentolo. TRPM8 è stato identificato come il principale recettore responsabile della sensazione di freddo, e il suo funzionamento è stato oggetto di numerosi studi negli ultimi anni.