it.freepikUn dolore improvviso durante l’attività fisica o dopo un movimento brusco può essere il segnale di un infortunio muscolare.I casi più comuni sono tre: contrattura, stiramento e strappo muscolare. A spiegare le differenze è il dottor Lorenzo Virelli, fisiatra di Humanitas, sulle pagine del centro di ricerca.
Contrattura muscolare: sintomi e cause
La contrattura muscolare è una contrazione di fibre muscolari che tende a persistere, provocando tensione, rigidità e dolore. Si tratta di una risposta di difesa dell’organismo, che limita il movimento quando un muscolo è sollecitato oltre le sue capacità o quando serve proteggere un’articolazione che non lavora correttamente.
Le principali cause di contrattura muscolare sono: movimenti improvvisi e bruschi, sforzi eccessivi durante l’allenamento, mancanza di riscaldamento e stretching adeguati, problemi posturali mantenuti nel tempo, interventi chirurgici, stress emotivo e sedentarietà.
I sintomi più comuni sono tensione, rigidità, limitazione nei movimenti e difficoltà nell’uso del muscolo interessato.
Contrattura muscolare: cosa fare
Una contrattura lieve, legata all’attività fisica, di solito si risolve in pochi giorni con riposo e riduzione del carico. Continuare a praticare sport può invece peggiorare la condizione. Nei casi più seri, il fisiatra può prescrivere trattamenti manuali come la massoterapia decontratturante o terapie di calore (ad esempio tecarterapia o laser). La guarigione richiede spesso da tre a sette giorni. I tempi si allungano se non vengono rispettati i periodi di recupero.
Le contratture ricorrenti o croniche legate a problemi posturali richiedono invece una valutazione fisiatrica completa, con esame posturale e una pianificazione del trattamento.
Stiramento muscolare: sintomi e cause
Lo stiramento muscolare, o elongazione, consiste in un allungamento eccessivo delle fibre senza rottura. Si manifesta di solito durante attività sportiva o movimenti non controllati.
Le principali cause sono: attività senza adeguato riscaldamento, scarsa preparazione fisica rispetto allo sforzo, movimenti bruschi, squilibri posturali e muscolari e recupero insufficiente dopo sforzi o traumi.
Il sintomo principale è un dolore improvviso, legato a un movimento specifico, che si ripresenta se l’azione viene ripetuta. Alla palpazione, la zona risulta dolente. Possono essere presenti anche rigidità, indolenzimento e limitazione del movimento.
Cosa fare in caso di stiramento muscolare
La guarigione richiede in genere due settimane di riposo. È utile applicare ghiaccio per contenere dolore e infiammazione e, se necessario, assumere farmaci prescritti dal medico. Quando il dolore persiste, è intenso o accompagnato da gonfiore e lividi, è opportuno rivolgersi a uno specialista per una valutazione più approfondita.
Strappo muscolare: sintomi e classificazione
Lo strappo muscolare è una rottura di fibre causata da uno stiramento improvviso. Avviene quando il muscolo supera il proprio limite fisiologico di tensione. Le cause principali sono contrazioni brusche, movimenti scorretti o traumi diretti.
La classificazione distingue tre gradi di gravità:
- Primo grado: tensione muscolare, crampi o dolore lieve durante contrazione o allungamento. Non c’è perdita significativa di forza o movimento.
- Secondo grado: dolore immediato e intenso, con gonfiore, ecchimosi, riduzione della forza e limitazione funzionale.
- Terzo grado: rottura completa del muscolo, dolore molto intenso, gonfiore evidente, ampia ecchimosi per stravaso di sangue e impossibilità di usare il muscolo anche nei movimenti semplici.
Cosa fare in caso di strappo muscolare
La diagnosi richiede una valutazione clinica e, se necessario, esami strumentali come ecografia o risonanza magnetica. Il trattamento dipende dalla gravità e può includere:
- riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione (protocollo RICE)
- drenaggio dell’ematoma in caso di raccolta abbondante
- percorso riabilitativo per il recupero funzionale
- chirurgia nei casi più gravi.
Per gli strappi di primo grado è previsto un riposo relativo di circa due settimane, con terapie farmacologiche e fisioterapia prescritte dal medico. L’applicazione di ghiaccio per 15-20 minuti tre volte al giorno riduce dolore e infiammazione. Una fasciatura compressiva sostiene il muscolo e previene nuove perdite di sangue e sollevare la zona colpita favorisce il ritorno venoso, spiega lo specialista.
Negli strappi più gravi il riposo può prolungarsi fino a un mese o più e può essere necessario posticipare la riabilitazione. La fisioterapia include esercizi di stretching e mobilizzazione passiva nelle prime fasi, seguiti da carichi progressivi e, infine, esercizi ad alta richiesta funzionale per il ritorno all’attività sportiva.
In alcuni casi, però, la contrattura può essere più seria del previsto e può essere molto utile il trattamento manuale (massoterapia decontratturante, trattamenti manipolativi) eventualmente associato a terapie fisiche in grado di rilasciare calore (tecarterapia, laser, ecc), a giudizio del 
