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Influenza, ora il picco. Cos’è “l’effetto Natale”

una donna anziana con i sintomi dell'influenza

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L’influenza sta ancora correndo. Dopo una leggera diminuzione dei casi dovuta al cosiddetto “effetto Natale”, la curva è pronta a invertire di nuovo la rotta. Se la settimana dal 22 al 28 dicembre aveva fatto registrare un’incidenza pari a 14,5 casi per 1.000 assistiti, in calo rispetto ai 17,1 casi dei sette giorni precedenti, la flessione è da prendere con i guanti. Già, perché riflette soprattutto la riduzione delle segnalazioni durante i giorni festivi e la chiusura delle scuole.

In numeri assoluti, si stimano circa 820mila nuovi casi nella settimana di riferimento e circa 6,7 milioni di casi complessivi dall’inizio della sorveglianza. Insomma, i dati confermano una stagione intensa, con un andamento che, terminata la pausa natalizia, è atteso tornare in crescita fino al picco stagionale.

Perché si parla di “effetto Natale”

Si parla di effetto Natale perché il calo dei casi è in realtà solo un calo delle segnalazioni. Non indica un reale rallentamento della circolazione virale, ma un artefatto statistico legato ai comportamenti delle feste. Da un lato, i medici di famiglia fanno meno visite e inviano meno segnalazioni; dall’altro, la sospensione delle attività scolastiche riduce per alcuni giorni i contatti ravvicinati tra i più piccoli, tradizionale motore della diffusione. La fotografia, quindi, è di una breve tregua apparente: con la riapertura delle scuole dopo l’Epifania, l’incidenza è destinata a risalire o a mantenersi comunque su livelli elevati per alcune settimane, in linea con il calendario tipico dei picchi influenzali.

I più colpiti: i bambini sotto i 4 anni

Come consueto, i bambini nella fascia 0-4 anni restano i più colpiti, con un’incidenza intorno a 39 casi per 1.000 assistiti. Il dato riflette la maggiore suscettibilità di questa fascia d’età e l’elevata densità di contatti nei contesti educativi. Proprio la riapertura dei nidi e delle scuole dell’infanzia, oltre che delle primarie, è uno dei fattori che possono contribuire a riaccendere la trasmissione comunitaria e a trainare la curva verso il picco.

La voce dei medici sul territorio

La percezione clinica sul campo conferma la fase intensa della stagione. Negli ambulatori di medicina generale si registra un numero elevato di pazienti con i classici sintomi: febbre, dolori muscolari, marcata stanchezza e disturbi respiratori. È un quadro che, in alcune aree metropolitane come Firenze, continua a impegnare i servizi sanitari territoriali e a richiedere un’attenzione costante. Il messaggio che arriva dagli Ordini professionali è chiaro: non sottovalutare l’influenza come se fosse “solo” un malanno stagionale, ma gestirla con criterio, soprattutto per le persone più fragili.

Niente antibiotici contro virus: un chiarimento necessario

Sulle terapie, la posizione degli esperti dell’Istituto Superiore di Sanità è netta: l’influenza e il COVID-19 sono malattie causate da virus, quindi gli antibiotici non sono efficaci per curarle. L’uso inappropriato, oltre a essere inutile, contribuisce alla resistenza batterica, rendendo più difficile trattare in futuro le infezioni realmente batteriche. Le raccomandazioni invitano a ricorrere agli antibiotici solo su indicazione medica e di fronte a una diagnosi di infezione batterica confermata.

Prevenzione: le regole che funzionano

Accanto alla vaccinazione antinfluenzale — strumento cardine soprattutto per anziani, bambini, donne in gravidanza e persone con patologie croniche — restano valide alcune misure di buon senso che abbiamo imparato a conoscere: lavare spesso e correttamente le mani, curare l’igiene respiratoria (starnutire o tossire in un fazzoletto o nell’incavo del gomito), restare a casa in caso di sintomi respiratori febbrili almeno nella fase iniziale, evitare contatti stretti con persone sintomatiche e non toccarsi occhi, naso e bocca. Sono comportamenti semplici, ma capaci di ridurre significativamente il rischio di trasmissione nei periodi di alta circolazione virale.

Il contesto internazionale: domina il ceppo H3N2 “subclade K”

La stagione influenzale in corso è caratterizzata dall’ampia diffusione di un ramo evolutivo del virus A(H3N2), noto come “subclade K”. Emerso nell’emisfero settentrionale all’inizio dell’anno, il sottoclade si è rapidamente imposto in diversi Paesi europei e in Asia, con ondate significative in Giappone e nel Regno Unito. Secondo le valutazioni tecniche internazionali, si tratta di un’evoluzione del ceppo H3N2, monitorata con attenzione per le sue differenze genetiche rispetto ai virus di riferimento per il vaccino stagionale.

Stati Uniti: record settimanali a New York

Negli Stati Uniti la curva è in forte ascesa e New York ha appena registrato numeri da record: oltre 4.500 ricoveri in una sola settimana e più di 71.000 casi nella settimana precedente il Natale, i massimi dalla metà degli anni 2000 da quando lo Stato tiene traccia in modo sistematico. Le autorità sanitarie statunitensi segnalano una diffusione ampia del virus e un contributo rilevante del sottoclade K alla circolazione attuale. Il quadro USA conferma come l’ondata in corso sia sincronizzata con quella europea e come i prossimi giorni — anche in Italia — siano cruciali per osservare l’eventuale raggiungimento del picco.

Che cosa aspettarsi nelle prossime settimane

Con la riapertura delle scuole dopo la Befana e il ritorno pieno alle attività lavorative, è plausibile attendersi una risalita dei contagi o, quantomeno, un plateau su livelli alti. Per i servizi sanitari territoriali, l’obiettivo è gestire i casi a domicilio quando possibile, proteggendo le persone più vulnerabili e incoraggiando l’uso appropriato degli antivirali laddove indicato dal medico entro le prime 48 ore dall’esordio dei sintomi. Sul versante della comunicazione, rimane fondamentale ribadire pochi messaggi chiave: vaccinarsi se non lo si è ancora fatto, restare a casa in caso di febbre e sintomi respiratori, non utilizzare antibiotici senza prescrizione e adottare in modo coerente le misure igieniche di base.

Serve ancora molta attenzione

L’influenza sta ancora correndo: il calo osservato nella settimana di Natale è legato soprattutto alla diminuzione delle segnalazioni e alla chiusura delle scuole, non a un cambio strutturale della trasmissione. La fascia 0-4 anni è quella più colpita; l’incidenza, con la ripresa delle attività, è attesa in aumento fino al picco. Gli antibiotici non curano l’influenza: prevenzione, vaccinazione e responsabilità individuale restano gli strumenti più efficaci per limitare la diffusione e proteggere chi è più fragile.

Gennaio 5, 2026/da Redazione PreSa

Influenza e Covid, medici di famiglia: “vaccinatevi ora”

News, Prevenzione

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La campagna vaccinale antinfluenzale e anti-Covid sta avanzando con numeri incoraggianti, ma i medici di famiglia avvertono: è fondamentale non abbassare la guardia. Del resto, l’ultimo dato disponibile del sistema di sorveglianza RespiVirNet parla di circa 700.000 italiani finiti a letto a causa di virus respiratori, per un totale dall’inizio della sorveglianza di circa 4 milioni di casi. A sottolinearlo è Tommasa Maio, responsabile nazionale dell’Area Vaccini della Fimmg, che invita a mantenere alta l’attenzione proprio mentre ci si avvicina al cuore della stagione invernale.

Chi si ammala di più: l’allarme per gli over 65

Il sistema di sorveglianza, fa notare Maio, evidenzia un segnale da non trascurare: nel flusso ospedaliero, che fotografa i pazienti più gravi, i più colpiti da SARS-CoV-2 e influenza sono gli over 65. È una conferma di quanto osservato sul territorio: l’età avanzata e la presenza di patologie croniche aumentano il rischio di complicanze, ricovero e necessità di assistenza intensiva. Il quadro, dunque, impone prudenza e azioni mirate, perché la pressione sui servizi sanitari cresce proprio quando i virus respiratori co-circolano.

La variante K di H3N2: perché desta attenzione

Nelle ultime settimane si è accesa l’attenzione sulla variante K del ceppo H3N2, descritta come particolarmente insidiosa e diffusiva. È un promemoria di come l’influenza resti un virus capace di mutare e di sorprendere, con conseguenze concrete sulla trasmissibilità e sull’impatto clinico. La sorveglianza virologica e clinica resta essenziale per calibrare messaggi e misure di sanità pubblica, mentre la vaccinazione stagionale mantiene il proprio ruolo di prima difesa, riducendo la probabilità di forme gravi e complicazioni.

Coperture in crescita, ma ancora sotto gli obiettivi

Secondo la Fimmg, la fiducia nelle vaccinazioni sta risalendo: molte persone si stanno proteggendo prima e piùrispetto allo scorso anno, soprattutto tra fragili e soggetti a rischio. In diverse regioni le coperture toccano punte recordrispetto agli anni precedenti. Tuttavia, la categoria che mostra i progressi più marcati—gli over 65—rimane lontana dagli obiettivi raccomandati. È qui che si gioca la partita decisiva: aumentare ancora le adesioni prima del picco stagionale, quando il beneficio preventivo è massimo.

Covid sottostimato e co-circolazione dei virus: il rischio di co-infezioni

Il Covid continua a circolare. Spesso la sua incidenza appare sottostimata per via dell’ampio ricorso ai test fai-da-te, che non sempre rientrano nei circuiti ufficiali di notifica. La co-circolazione di virus respiratori—SARS-CoV-2, influenza e altri agenti—aumenta la probabilità di complicanze e co-infezioni, con quadri clinici più impegnativi e degenze potenzialmente più lunghe. In questo scenario, vaccinarsi contro influenza e Covid non è solo una scelta individuale: significa ridurre ricoveri evitabili, proteggere i familiari più vulnerabili e alleggerire la pressione sui reparti durante le settimane più critiche.

Medici di famiglia in prima linea: dal rapporto fiduciario all’assistenza a domicilio

Maio richiama il ruolo decisivo dei medici di famiglia. Non solo negli ambulatori, ma anche a domicilio per i pazienti più fragili, la medicina generale è la cerniera che unisce prevenzione, informazione e presa in carico. Nel dialogo quotidiano con i cittadini, il rapporto fiduciario costruito nel tempo diventa uno strumento potente per convincere gli esitanti e chiarire dubbi su efficacia, sicurezza e co-somministrazione dei vaccini. È anche grazie a questa vicinanza che la campagna può accelerare l’ultimo miglio.

L’appello: anziani, fragili, cronici, donne in gravidanza e caregiver

L’invito della Fimmg è rivolto in modo particolare a anziani, fragili, pazienti cronici, donne in gravidanza e caregiver: “vaccinarsi ora”. Farlo prima del picco riduce i rischi nelle settimane di maggiore esposizione, incluse quelle delle feste, quando aumentano gli incontri al chiuso e la possibilità di contagio. Il messaggio è semplice: anticipare la protezione aiuta a mantenere attività, relazioni e cure senza interruzioni, evitando complicazioni che pesano sulla qualità di vita e sull’organizzazione familiare.

Le differenze territoriali: logistica, forniture e comunicazione da rafforzare

La Federazione dei medici di medicina generale richiama le differenze territoriali. La campagna non procede ovunque alla stessa velocità e questo apre il rischio che intere fasce di popolazione restino scoperte. Nelle aree più in ritardo servono logistica efficiente, disponibilità di dosi e comunicazione mirata. L’accesso facile—tra orari prolungati, appuntamenti semplificati e punti vaccinali diffusi—fa la differenza, soprattutto per chi ha difficoltà a spostarsi o necessita di percorsi dedicati.

Nessuna scadenza rigida: chi non si è ancora vaccinato può farlo

Un punto chiave ribadito dalla Fimmg è che la campagna non ha un termine prefissato. L’assenza di una scadenza rigida permette anche a chi non si è ancora vaccinato di farlo nei prossimi giorni o nelle settimane successive, beneficiando comunque della protezione per il resto della stagione. Resta però strategico non rimandare: l’immunità richiede tempo per consolidarsi, e anticipare il vaccino massimizza la protezione quando la circolazione dei virus si farà più intensa.

L’obiettivo comune: attraversare l’inverno in sicurezza

«Abbiamo fatto molta strada—conclude Maio—ma dobbiamo continuare insieme, medici e cittadini, per non perdere il vantaggio guadagnato e attraversare l’inverno in maggiore sicurezza». È un invito all’azione condivisa: strutture sanitarie, professionisti e popolazione. Se le coperture continueranno a crescere e i comportamenti prudenti resteranno diffusi—attenzione ai sintomi, isolamento in caso di febbre, uso consapevole dei test—sarà possibile contenere il peso clinico e sociale di influenza e Covid. La direzione è quella giusta; occorre l’ultimo scatto per trasformare una campagna incoraggiante in una stagione più protetta per tutti.

Dicembre 19, 2025/da Redazione PreSa

Influenza, ecco cosa sta succedendo

Stili di vita, News, Prevenzione

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L’influenza e altri virus respiratori stanno colpendo duro e rischiano di rovinare le vacanze di Natale a milioni di Italiani. A rivelarlo sono i dati dell’ultima settimana del registro di sorveglianza RespiVirNet dell’Istituto Superiore di Sanità: 585 mila italiani sono stati messi a letto da infezioni respiratorie, inclusa l’influenza. Si tratta di un incremento che conferma la tendenza alla crescita dell’incidenza, con una stagione che, dall’avvio, ha già fatto registrare una stima di 3,3 milioni di casi. La fotografia è chiara: i virus respiratori sono entrati nella fase di maggiore circolazione e l’onda lunga delle sindromi simil-influenzali sta raggiungendo un numero crescente di famiglie, scuole e luoghi di lavoro.

Cosa significa “10,4 casi ogni 1.000 abitanti”

Nel periodo compreso tra il 24 e il 30 novembre, la rete di sorveglianza ha rilevato 10,4 casi di infezioni respiratorie ogni 1.000 abitanti. Rispetto alla settimana precedente, quando l’incidenza si attestava a 8,96 casi per 1.000, l’aumento è di circa l’11%. In termini pratici, ciò significa che su una comunità di dimensioni medio-piccole si registrano, nell’arco di sette giorni, diversi nuovi malati con febbre, tosse, congestione nasale o altri sintomi compatibili con influenza e virus respiratori stagionali. L’incremento percentuale, tipico della fase ascendente della curva epidemica invernale, suggerisce che la diffusione sia trainata sia dalla ripresa delle attività al chiuso sia dalla co-circolazione di più agenti virali.

I più piccoli restano i più colpiti

Il dato più evidente riguarda ancora una volta i bambini nella fascia 0-4 anni: 33 casi ogni 1.000. La maggiore esposizione dei più piccoli è spiegabile con diversi fattori. Nei primi anni di vita il sistema immunitario è in fase di maturazione e l’esposizione ai virus, specie nei contesti comunitari come nidi e scuole dell’infanzia, favorisce una trasmissione più efficiente. Inoltre, i bambini tendono ad avere contatti ravvicinati e frequenti con coetanei e familiari, condizione che aumenta la probabilità di contagio. Questo non significa automaticamente quadri clinici severi, ma richiede attenzione da parte dei pediatri e delle famiglie per gestire correttamente febbre, idratazione, riposo e isolamento dai contatti più fragili.

Quali virus circolano: influenza in crescita, influenza A prevalente

Sul fronte dei virus identificati in laboratorio, dei 2.088 campioni analizzati il 20,3% (423) è risultato positivo ai virus influenzali, con netta prevalenza di quelli di tipo A. La predominanza dell’influenza A è un elemento tipico di molte stagioni invernali e, a livello di sanità pubblica, comporta un’attenzione particolare alla sorveglianza dei sottotipi, all’andamento clinico dei casi e all’efficacia della campagna vaccinale. Più cresce la quota di positivi all’influenza tra i campioni testati, più è probabile che la malattia influenzale diventi la causa principale delle sindromi respiratorie, scalzando gradualmente altri virus autunnali.

La co-circolazione: SARS-CoV-2, VRS e altri “compagni di viaggio”

La stagione in corso non è monolitica: insieme all’influenza circolano altri patogeni. Sono stati identificati 83 campioni positivi a SARS-CoV-2 (il 4%) e 51 positivi al Virus Respiratorio Sinciziale, VRS (il 2%). Tra gli altri agenti, spiccano i Rhinovirus (13,2% dei campioni) e i virus Parainfluenzali (3,3%). La co-circolazione ha almeno tre implicazioni pratiche. Primo, complica la diagnosi clinica basata sui soli sintomi, perché quadri febbrili, tosse e malessere generale possono essere sovrapponibili. Secondo, determina ondate che si “sovrappongono”, con picchi che non sempre coincidono e che possono prolungare la pressione sui servizi sanitari. Terzo, rende ancora più importante l’adozione di misure trasversali di prevenzione che funzionano per tutti i virus respiratori.

Nessun segnale di influenza aviaria nei campioni analizzati

Il bollettino precisa che, ad oggi, non è stato segnalato alcun campione riconducibile all’influenza aviaria. È un’informazione rilevante per la sorveglianza: indica che, nel panorama attuale, i virus influenzali circolanti nella popolazione sono quelli stagionali noti e non si osservano elementi suggestivi di emergenze legate a varianti di interesse zoonotico. La sorveglianza continua è comunque essenziale per intercettare tempestivamente eventuali cambiamenti nello scenario.

Cosa aspettarsi nelle prossime settimane

Con l’avvicinarsi delle festività e l’aumento dei contatti in ambienti chiusi, è plausibile che l’incidenza resti sostenuta. Le stagioni influenzali, di norma, raggiungono un picco tra fine dicembre e febbraio, con variabilità legata ai ceppi circolanti e ai comportamenti sociali. La crescita da 8,96 a 10,4 casi per 1.000 in soli sette giorni suggerisce che la fase ascendente non sia ancora esaurita. È quindi ragionevole attendersi un’ulteriore pressione su medici di medicina generale e pediatri di libera scelta, con un incremento delle richieste di consulenza per febbre, tosse e sintomi respiratori.

Prevenzione: le misure che fanno la differenza

In questo contesto, le azioni individuali e comunitarie giocano un ruolo decisivo. Restare a casa in presenza di febbre o sintomi respiratori importanti, aerare regolarmente gli ambienti, igienizzare le mani in modo accurato e indossare la mascherina in luoghi affollati o a contatto con persone fragili sono comportamenti che riducono la trasmissione. La vaccinazione antinfluenzale, raccomandata in particolare per anziani, persone con patologie croniche, donne in gravidanza e operatori sanitari, contribuisce a mitigare le forme più severe e a diminuire l’impatto complessivo della stagione. Anche le strategie organizzative (come la tutela dei lavoratori con sintomi e la promozione dello smart working nei picchi) aiutano a contenere l’assenteismo e l’effetto “domino” dei contagi.

Attenzione particolare ai fragili e alle famiglie

Famiglie con bambini piccoli e persone che assistono anziani o soggetti fragili dovrebbero prestare particolare attenzione ai segnali precoci: febbre alta persistente, difficoltà respiratoria, disidratazione, sonnolenza marcata o peggioramento dei sintomi richiedono il contatto con il medico. La gestione corretta a domicilio (riposo, idratazione, antipiretici secondo indicazione medica) resta il pilastro nelle forme lievi e moderate, evitando antibiotici se non prescritti per indicazione specifica. L’obiettivo è duplice: proteggere chi è più esposto alle complicanze e preservare le risorse sanitarie per i casi effettivamente gravi.

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