Effetti degli schermi sui bambini: legame diretto con ansia, depressione e aggressività
Un uso eccessivo di schermi compromette lo sviluppo emotivo dei più piccoli: lo ha messo nero su bianco una ricerca. I bambini usano quotidianamente smartphone, tablet, computer e televisori per svolgere qualsiasi tipo di attività. L’intrattenimento, lo studio, i compiti scolastici, la socializzazione online avvengono ormai davanti a uno schermo. Questa esposizione prolungata genera un circolo vizioso tra disagio psicologico e uso dei device. Più aumenta il tempo di utilizzo, più crescono i segnali di sofferenza emotiva e comportamentale.
A dimostrarlo è la metanalisi pubblicata dall’American Psychological Association, che ha esaminato 117 studi per comprendere il rapporto tra tempo trascorso davanti a uno schermo e disturbi socioemotivi nei bambini sotto i 10 anni. L’analisi considera tutte le attività digitali: videogiochi, social media, visione di contenuti televisivi, compiti svolti online.
I risultati indicano una correlazione chiara: maggiore è il tempo con lo schermo, più alto è il rischio di sviluppare ansia, depressione, aggressività e iperattività. I bambini con difficoltà nella regolazione delle emozioni tendono a usare i dispositivi come rifugio emotivo. La relazione è bidirezionale: i problemi spingono verso lo schermo, e lo schermo amplifica i problemi.
L’effetto è più evidente tra i bambini dai 6 ai 10 anni rispetto ai più piccoli, e tra le bambine rispetto ai coetanei maschi. Questi ultimi, però, sono più inclini a intensificare l’uso del device in situazioni di stress. Il tipo di contenuto influisce: i videogiochi sono associati a maggiori rischi rispetto a contenuti educativi o ricreativi.
«Questo studio evidenzia la necessità di un approccio articolato alla gestione del tempo che i bambini trascorrono davanti agli schermi», spiega Roberta Vasconcellos, docente presso l’Università del Nuovo Galles del Sud e prima autrice dello studio. «Comprendendo la relazione bidirezionale tra l’uso degli schermi e i problemi socioemotivi, genitori, educatori e responsabili politici possono supportare al meglio lo sviluppo sano dei bambini in un mondo sempre più digitale».
Uno studio vicino al nesso causa-effetto
Il valore della metanalisi dell’American Psychological Association sta nella natura longitudinale dei 117 studi esaminati: ciascuno ha seguito i bambini nel tempo, a differenza delle rilevazioni istantanee di molte altre indagini. Secondo i ricercatori, questo approccio consente di avvicinarsi molto alla relazione causa-effetto tra uso dello schermo e disturbi emotivi.
Non è possibile escludere del tutto l’influenza di altri fattori, come lo stile genitoriale, ma la robustezza statistica dello studio consente di trarre indicazioni solide. Il problema, afferma il team, non può essere risolto solo con restrizioni: i bambini che passano molto tempo davanti a uno schermo hanno bisogno di supporto emotivo.
Schermi e bambini: consapevolezza dei genitori cresce, ma non basta
I dati dell’APA trovano riscontro in una recente indagine condotta dalla Fondazione Marisa Bellisario in collaborazione con Only Numbers, su un campione rappresentativo di 1.000 cittadini e 793 associate. L’80% dei cittadini e l’89% delle associate ritiene che i minori sotto i 14 anni usino lo smartphone in modo eccessivo, con conseguenze evidenti. Il 93% delle associate pensa che l’utilizzo del telefono prima dei 6 anni favorisca lo sviluppo di una dipendenza digitale.
I rischi più temuti sono: la riduzione della socialità (51% dei cittadini), i danni alla salute mentale (49%), la dipendenza tecnologica (48% dei cittadini e 62% delle associate) e il cyberbullismo (35%). Per il 75% degli intervistati, i minori dovrebbero usare lo smartphone in autonomia solo dopo i 14 anni. Il 67% approva una legge sul modello di quella proposta nel Regno Unito, che prevede il divieto di vendita sotto i 16 anni e restrizioni all’uso nelle scuole.
