Alzheimer e dieta mediterranea: studio svela il ruolo della variante APOE4
La dieta mediterranea è associata a una riduzione del rischio di Alzheimer e di declino cognitivo. Un nuovo studio internazionale ha dimostrato che l’effetto protettivo di questo regime alimentare è più evidente nelle persone geneticamente predisposte alla malattia, i portatori della variante APOE4. La ricerca è stata condotta dal Mass General Brigham, dalla Harvard TH Chan School of Public Health e dal Broad Institute del MIT e di Harvard, ed è stata pubblicata su Nature Medicine.
Dieta mediterranea e cervello: lo studio
Gli scienziati hanno analizzato i dati di due ampi studi di coorte. Il primo gruppo era composto da 4.215 donne del Nurses’ Health Study, seguite dal 1989 al 2023 con un’età media di 57 anni all’inizio. Il secondo gruppo comprendeva 1.490 uomini dell’Health Professionals Follow-Up Study, seguiti dal 1993 al 2023.
I ricercatori hanno raccolto informazioni sulle abitudini alimentari attraverso questionari sulla frequenza di consumo dei cibi e hanno effettuato analisi ripetute di campioni di sangue. I dati genetici hanno permesso di valutare il rischio ereditario di Alzheimer. Inoltre, un sottogruppo di 1.037 donne ha sostenuto regolari test cognitivi telefonici per monitorare il declino cognitivo nel tempo.
I risultati sulla dieta mediterranea e il rischio di Alzheimer
Secondo lo studio, i partecipanti con maggiore aderenza alla dieta mediterranea presentavano un rischio più basso di sviluppare demenza e un declino cognitivo più lento. L’effetto era particolarmente significativo nelle persone con due copie della variante genetica APOE4, il fattore di rischio più forte finora individuato per la malattia di Alzheimer.
Gli autori hanno spiegato che le persone con una copia della variante APOE4 hanno un rischio da tre a quattro volte maggiore di sviluppare la malattia, mentre chi possiede due copie (APOE4 omozigoti) ha un rischio dodici volte superiore. Lo studio mostra che l’adesione alla dieta mediterranea può attenuare questo rischio, come se le caratteristiche nutrizionali del modello alimentare riuscissero a compensare in parte lo svantaggio genetico.
Prevenzione e ruolo della dieta mediterranea nell’Alzheimer
La dieta mediterranea è l’unico modello alimentare che, in studi randomizzati con assegnazione casuale dei gruppi, è stato associato a benefici cognitivi. Secondo la Commissione Lancet sulla prevenzione, l’intervento e la cura della demenza, questo regime alimentare è in grado di influenzare diversi fattori di rischio legati alla malattia, in totale quattordici.
