Emozioni: il sistema che le regola e cosa accade quando si altera

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La difficoltà a gestire le emozioni può influenzare decisioni, relazioni e salute mentale. In psicologia si parla di disregolazione emotiva. Si tratta di un’alterazione della capacità di riconoscere, accettare e modulare le proprie reazioni. Può manifestarsi con risposte molto rapide e intense, più forti o più deboli della media. Può favorire comportamenti impulsivi, azioni disfunzionali e una riduzione della motivazione, nota come abulia, legata all’appiattimento affettivo. Lo ha spiegato il dottor Pietro Ramella, psicologo e psicoterapeuta di Humanitas PsicoCare, sulle pagine del centro di ricerca.

Che cos’è il sistema emozionale

Le emozioni sono risposte complesse che coinvolgono esperienza soggettiva, reazioni fisiologiche e comportamenti. Il concetto di sistema emozionale è stato approfondito da vari ricercatori. Negli anni ’90 e 2000, la psicologa statunitense Marsha Linehan e il suo team hanno descritto ogni emozione come il risultato di almeno cinque elementi collegati, che si influenzano reciprocamente.

I cinque elementi del sistema emozionale

1. Eventi esterni e interni

Stimoli che attivano la risposta emotiva, come una scena di un film o una buona notizia. Comprendono anche l’interpretazione dell’evento, che può cambiare da persona a persona, e pensieri o ricordi collegati.

2. Vulnerabilità emotiva

Fattori che condizionano la reazione a un evento in base a ciò che è accaduto poco prima. Esempio: tre persone devono affrontare una scadenza imprevista. La prima ha appena trovato una multa sull’auto, la seconda non ha dormito per un malessere, la terza ha riposato normalmente. Le reazioni saranno diverse.

3. Risposte non visibili

Reazioni fisiologiche come variazioni del battito cardiaco, sudorazione o respiro, e impulsi all’azione che possono essere trattenuti o messi in atto.

4. Azioni visibili

Comportamenti osservabili come esultare, urlare, scappare o piangere, ed espressioni verbali e non verbali, tra cui tono di voce, postura, gesti ed espressioni facciali.

5. Conseguenze

Ogni emozione produce effetti visibili o meno, come reazioni degli altri, nuove emozioni o pensieri. Esempio: provare vergogna e poi rabbia verso se stessi, o sentirsi in colpa dopo un episodio di rabbia. Analizzare le conseguenze è un obiettivo frequente in psicoterapia, perché possono avere impatto positivo o negativo.

Questi cinque elementi formano un sistema in cui ogni parte può modificare le altre.

Perché conoscere il sistema delle emozioni

Secondo il dottor Ramella, comprendere il funzionamento delle emozioni è utile per regolare le proprie reazioni e migliorare la vita quotidiana. Una regolazione efficace aiuta a mantenere coerenza con i valori personali, raggiungere obiettivi e gestire le relazioni.

Il modello del sistema emozionale consente di personalizzare il percorso terapeutico. La collaborazione tra psicologo e paziente favorisce una comprensione più precisa delle diagnosi psicologiche e psichiatriche e migliora l’esito del trattamento, adattandolo alle esigenze individuali.