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Sclerosi multipla e lupus, nuove conferme sul ruolo della citochina BAFF

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sclerosi multipla
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Era il 2017 quando un gruppo di ricercatori italiani, guidati dall’Istituto di Ricerca Genetica e Biomedica del CNR e dall’Università di Sassari, pubblicò sul New England Journal of Medicine una scoperta destinata a fare scuola. Al centro c’era una variante genetica chiamata BAFF-var, capace di aumentare i livelli della proteina BAFF, una citochina fondamentale per la sopravvivenza e l’attivazione dei linfociti B. Questa variante si è rivelata associata a un maggior rischio di sviluppare sclerosi multipla (SM) e lupus eritematoso sistemico (LES).

Negli anni successivi la ricerca non si è fermata. Dal 2017 al 2025 diversi studi coordinati da reti internazionali come la European Autoimmune Research Network (EARN) e la Fondazione Italiana Sclerosi Multipla (FISM) hanno confermato il ruolo centrale di BAFF-var nell’alterare l’equilibrio del sistema immunitario, offrendo nuove prospettive sia per la comprensione sia per il trattamento di queste malattie.

Il lupus: un target terapeutico consolidato

Se nel 2017 la scoperta di BAFF-var era soprattutto di tipo genetico, oggi nel lupus ha avuto ricadute concrete sul piano clinico.

Le ricerche coordinate dalla Società Italiana di Reumatologia (SIR) e dall’European Lupus Research Institute (ELRI) hanno dimostrato che farmaci diretti contro BAFF sono in grado di migliorare significativamente i sintomi e rallentare la progressione della malattia.

  • Un anticorpo monoclonale anti-BAFF, è ormai parte integrante delle linee guida internazionali, comprese quelle della European Alliance of Rheumatology Societies (EARS-2024), anche per la gestione della nefrite lupica.

  • Negli ultimi anni è stato creato un nuovo farmaco che blocca sia BAFF che un’altra citochina correlata (APRIL). Si tratta di un farmaco già approvato in Cina, è in fase avanzata di studio anche in Europa.

  • Promettenti anche i risultati anche di un altro farmaco, diretto contro il recettore di BAFF (BAFF-R), che agisce con una doppia strategia: riduzione del segnale e deplezione dei linfociti B autoreattivi.

Queste evidenze confermano come BAFF non sia solo un biomarcatore, ma anche un bersaglio terapeutico reale e consolidato nel lupus.

Sclerosi multipla: il ruolo di BAFF è più complesso

Per quanto riguarda la sclerosi multipla, il discorso è diverso. Le ricerche coordinate dal Centro Europeo per la Neuroimmunologia (CENI) e dall’Istituto Superiore di Sanità (ISS) hanno chiarito che BAFF-var gioca un ruolo biologico importante, aumentando il numero e l’attività dei linfociti B. Tuttavia, quando i ricercatori hanno provato a bloccare BAFF nei pazienti con SM, i risultati non sono stati quelli sperati.

Il farmaco usato, che inibisce BAFF e APRIL, è stato infatti sospeso dopo un aumento delle ricadute cliniche. Oggi, le linee guida della Società Italiana di Neurologia (SIN) e dell’European Multiple Sclerosis Platform (EMSP-2025) raccomandano di non utilizzare inibitori di BAFF nella SM.

Al contrario, i trattamenti più efficaci restano quelli anti-CD20, che eliminano direttamente le cellule B circolanti e hanno dimostrato di ridurre in modo significativo le recidive e le lesioni cerebrali visibili alla risonanza magnetica.

Medicina personalizzata: il futuro dei biomarcatori

Se il blocco diretto di BAFF non è indicato nella SM, resta però altissimo l’interesse verso BAFF-var come biomarcatore. Studi promossi dalla Rete Nazionale Autoimmunità (ReNRA-2025) stanno valutando se la presenza della variante genetica possa predire la risposta a terapie mirate sui linfociti B, come gli anti-CD20.

Parallelamente, il Centro di Neuroimmunologia Clinica di Milano (CNIC) ha pubblicato ricerche che mostrano come i livelli di BAFF e di cellule B nel liquido cerebro-spinale possano aiutare a identificare i pazienti con maggiore attività di malattia. L’idea è quella di arrivare a un approccio di medicina di precisione, in cui il trattamento non sia più “uguale per tutti”, ma personalizzato sulla base del profilo genetico e immunologico di ciascun paziente.

Cosa abbiamo imparato in dieci anni

Guardando al periodo 2017-2025, è evidente che la scoperta di BAFF-var ha segnato un punto di svolta nella ricerca sulle malattie autoimmuni:

  • Nel lupus, BAFF è ormai un target terapeutico concreto, con farmaci disponibili e altri in arrivo.

  • Nella sclerosi multipla, BAFF ha un valore soprattutto come indicatore biologico, ma non come bersaglio diretto di cura.

Il messaggio che emerge dagli studi delle principali società scientifiche è chiaro: conoscere i meccanismi genetici e molecolari delle malattie autoimmuni apre la strada a terapie più mirate e a percorsi di cura sempre più personalizzati.

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Deficit cognitivi, si possono arrestare bloccando l’infiammazione

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In ambito scientifico la relazione tra i deficit genetici della produzione di proteine che operano a livello delle sinapsi nel cervello e i disturbi del neurosviluppo caratterizzati da deficit cognitivi è nota ormai da anni. Ciò che ancora non si conosce è la causa genetica di queste malattie. Uno studio portato a termine da Humanitas e dall’Istituto di neuroscienze del Consiglio nazionale delle ricerche (In-Cnr), in collaborazione con l’Universidad Miguel Hernández lnstituto de Neurociencias, per la prima volta identifica la relazione tra alti livelli di infiammazione e aumentata espressione di una proteina chiamata «MeCP2». In pratica questa proteina è coinvolta in disturbi dello sviluppo neurologico infantile caratterizzati da gravi disabilità fisiche e mentali in malattie come la sindrome di Rett.

Il ruolo dell’infiammazione

«Abbiamo dimostrato – dice Michela Matteoli (direttore dell’In-Cnr e del Neuro Center di Humanitas e docente di farmacologia di Humanitas University – che un’eccessiva infiammazione aumenta i livelli di MeCP2, una proteina coinvolta in malattie del neurosviluppo. Bloccando una delle molecole chiave dell’infiammazione attraverso un farmaco antagonista del recettore dell’interleuchina-1 beta, un antinfiammatorio già usato nella pratica clinica, siamo riusciti a correggere i livelli di MeCP2 così come molti dei difetti delle sinapsi che caratterizzano le patologie del neurosviluppo, normalizzando i difetti di apprendimento». Si tratta di una scoperta effettuata in laboratorio per cui, al momento, non ci sono ancora evidenze cliniche.

Le malattie delle sinapsi

Per arrivare all’origine delle disabilità cognitive, anche dove non c’è una chiara causa genetica, i ricercatori si sono focalizzati sull’infiammazione come uno dei principali fattori già noti per la capacità di modificare il rischio e la gravità dei disturbi dello sviluppo. In altre parole hanno voluto capire se e in che modo l’infiammazione colpisse le sinapsi generando condizioni di «sinaptopatie», ossia malattie delle sinapsi. «Lo sviluppo di queste malattie – prosegue la Matteoli – è alla base dell’alterata attività di controllo delle sinapsi su tutte le abilità, incluse quelle cognitive come l’apprendimento, l’attenzione, la percezione, la capacità di prendere decisioni. È quindi fondamentale identificare fattori, genetici e non, che possano pregiudicarne la funzione».

Prospettive future

Questa importante scoperta, pubblicata sulla prestigiosa rivista eLife, potrebbe permettere di ridurre le disabilità cognitive e migliorare la qualità di vita nei piccoli pazienti affetti da malattie autoinfiammatorie caratterizzate da deficit cognitivi.

/da

Malattie ereditarie, la prevenzione nei geni della Sardegna

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Lo studio si chiama «Population and individual-specific regulatory variation in Sardinia» ed è un progetto che prende in analisi oltre 600 sardi di cui sono stati caratterizzati sia l’Rna che il Dna. Perché è innovativo? Perché usando modelli statistici gli scienziati hanno correlato l’Rna delle cellule del sangue con il Dna. Questo ha consentito di identificare migliaia di varianti genetiche capaci di influenzare quantità e sequenza di determinati Rna e di fornire importanti informazioni sui meccanismi di azione di varianti genetiche in grado di influenzare il rischio di malattie o di altre variabili rilevanti per la salute. Insomma, uno studio che offre grandi prospettive per quel che riguarda le malattie ereditarie. A lavorare su questa importante ricerca è stato un team guidato da Francesco Cucca, direttore dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica del Cnr (Irgb-Cnr) e professore di Genetica Medica all’Università degli Studi di Sassari. Lo studio è stato anche riportato sulla rivista «Nature Genetics».

I mattoni della vita

Dna, Rna e proteine sono le molecole fondamentali di tutte le forme di vita conosciute. Il Dna contiene le informazioni che servono a guidare tutti i processi cellulari. Dal Dna viene copiato (trascritto) l’Rna, che può fungere da guida per la produzione di proteine, oltre ad essere esso stesso in grado di regolare diversi processi biologici. Il Dna di tutte le cellule di un organismo è sempre identico, l’Rna può invece variare per quantità e qualità nei diversi tipi cellulari. La grande plasticità dell’Rna determina lo sviluppo di cellule, organi e tessuti differenti, a partire dalla stessa informazione genetica presente nel Dna. «Lo studio, iniziato oltre sei anni fa, ha posto una serie di sfide tecniche non banali quali la scelta dello specifico tipo di Rna da sequenziare» spiega Mara Marongiu, ricercatrice della sede di Lanusei dell’Irgb-Cnr. «Abbiamo scelto di focalizzarci su un particolare tipo di Rna, quello poliadenilato, particolarmente rilevante per la produzione delle proteine, ma che comprende anche importanti Rna regolatori. Abbiamo inoltre puntato a raggiungere un livello di copertura del sequenziamento alto in modo da avere maggiore precisione e aumentare il numero delle osservazioni».

L’unicità della Sardegna

La Sardegna presenta varianti genetiche molto rare nel resto del mondo, risultato di un popolamento avvenuto in epoche preistoriche e preservate dalle caratteristiche geografiche. Queste caratteristiche genetiche della popolazione sarda hanno facilitato le scoperte riportate in questo e altri studi che hanno peraltro una valenza più generale perché rappresentano passi avanti nella comprensione del funzionamento del genoma umano. Il progetto Sardinia è stato fondato nel 2001 da Giuseppe Pilia, con l’obiettivo di studiare le conseguenze della variabilità genetica su centinaia di parametri misurabili di rilevanza biomedica. Si avvale d’importanti collaborazioni a livello locale, come quella con il CRS4, il centro di ricerca del Parco tecnologico di Pula, con il quale gestisce, insieme a Sardegna Ricerche, il più importante laboratorio di sequenziamento massivo del genoma umano, in Italia, per capacità produttive e internazionale, come quelle con Stephen Montgomery della Stanford University, Gonçalo Abecasis, direttore del Dipartimento di biostatistica dell’università del Michigan Ann Arbor, e David Schlessinger, ricercatore emerito del National institute on aging che da 15 anni finanzia questi studi.

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Nanotecnologie, un progetto contro il dolore

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nanotecnologie e tumori
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Contro il dolore postoperatorio scende in campo la nanotecnologia. Si apre così una nuova frontiera che presto potrebbe trovare impiego anche nel controllo del dolore cronico. Lo studio, sia in vivo che in vitro, si basa su tecnologia miniaturizzata ed è a tutti gli effetti il battesimo del fuoco per la BIOGENAP, nato 18 mesi fa con un accordo tra Università di Parma e Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr). Il progetto punta alla definizione di un nuovo dispositivo basato su tecniche che sono sulla scala del miliardesimo di metro, talmente piccole da poter essere anche iniettate con una siringa. In questo caso l’obiettivo è quello di arrivare a creare una sorta di “analgesico tecnologico” da utilizzare nella ferita chirurgica. Il progetto permetterà anche di approfondire come nuovi protocolli clinici terapeutici possano essere più utili per la gestione della terapia del dolore postoperatorio.

Il finanziamento

Il progetto “Nano-No-Pain” vede come coordinatori scientifici per l’Università di Parma il professor Guido Fanelli, il dottor Massimo Allegri e il dottor Dario Bugada e per il CNR-IMEM il dottor Salvatore Iannotta. A rendere possibile l’avvio delle attività è stato il finanziamento di 225mila euro cofinanziato dalla Regione Emilia Romagna per circa 70mila euro. Si parte entro due mesi con il lavoro del gruppo di ricerca dell’Università di Parma e dal gruppo di ricerca CNR-IMEM.

Verso la fantascienza

Il progetto che verrà realizzato dal BIOGENAP ricorda un po’ quanto proposto in un vecchio film Hollywoodiano. Come spesso accade la realtà punta dritta verso la fantascienza. Nel caso della pellicola «Salto nel buio», il protagonista si trovava coinvolto in un esperimento scientifico che prevedeva la miniaturizzazione dei una vera e propria navicella, iniettata poi (per errore) in un corpo umano. Qui siamo anni luce da quel risultato, ma la possibilità di iniettare nanotecnologie all’interno del corpo umano è un campo che promette grandi risulti.

/da

Alzheimer, i «nanocubi» ci permetteranno di sconfiggerlo

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nanovettori
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Alzheimer e malattia di Parkinson, ora possiamo individuarle prima ancora che si manifestano. A disposizione dei medici ci saranno presto test diagnostici basati sulle nanotecnologie che serviranno ad individuare dei biomarcatori di queste malattie. Andiamo con ordine. La tecnica in questione è stata messa a punto da punto da un team di ricercatori dell’Istituto di fisica applicata (Ifac-Cnr), in collaborazione con i colleghi dell’Istituto di microelettronica e microsistemi (Imm-Cnr), del Dipartimento di chimica e scienze geologiche dell’Università di Modena e Reggio Emilia e dell’Università statale di Saratov (Russia). La ricerca è stata pubblicata su Acs Nano.

Impronte digitali

I ricercatori sono riusciti a identificare “l’impronta digitale” di proteine e biomarcatori quando sono ancora presenti in minime tracce, riuscendo così a effettuare una diagnosi precoce di queste malattie neurodegenerative.

Nanocubi

«La metodologia – dice Paolo Matteini dell’Ifac-Cnr, primo autore del lavoro e coordinatore del team – si basa sull’attivazione laser di nanocristalli (cristalli che hanno dimensioni dell’ordine del nanometro, unità di misura equivalente a un miliardesimo di metro) d’argento a forma di cubo. Questa attivazione consente di identificare molecole precursori della malattia presenti nei fluidi biologici (sangue, urina, fluido cerebrospinale». L’irraggiamento laser “accende” infatti i nanocristalli producendo un intenso campo elettrico che amplifica di circa un milione di volte il segnale delle molecole aderenti alla loro superficie. Il segnale così rivelato fornisce informazioni uniche su composizione e struttura della biomolecola, che viene riconosciuta anche in minime tracce.

Occhio elettronico

Grazie ad un nuovo microscopio elettronico a scansione, installato nei laboratori di Catania, è stato possibile analizzare la struttura cristallina dei vertici del nanocubo, rivelandone una disposizione che gli scienziati definiscono “a gradini”, che intercetta efficacemente le biomolecole in soluzione. Gli esperimenti condotti finora hanno dimostrato la validità di questo approccio. Questo metodo consente di sviluppare test diagnostici per il riconoscimento precoce di biomarcatori di patologie neurodegenerative, quindi per arrivare un giorno a prendere l’Alzheimer e il Parkinson in contropiede. Detto questo, strada ancora lunga. Sarà infatti necessaria un’accurata fase di test preliminari per classificare la complessità dell’impronta ottica dei vari biomarcatori prima che questa tecnica risulti affidabile per l’uso clinico.

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Vitamine e aminoacidi, svelato il loro ruolo nelle cellule staminali

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cancro, è il “big killer” dei paesi ricchi
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Le vitamine e gli aminoacidi hanno un ruolo importante contro il cancro. La scoperta . La scoperta, che promette risvolti applicativi molto concerti in campo oncologico, arriva da un team internazionale coordinato dall’Istituto di genetica e biofisica A. Buzzati-Traverso del Consiglio nazionale delle ricerche (Igb-Cnr) di Napoli, che ha coinvolto gli Istituti Cnr di chimica biomolecolare (Icb-Cnr) e di applicazioni del calcolo (Iac-Cnr), la Radboud University, Nijmegen (Olanda) e University of California, San Francisco (Usa). Pubblicato sulla rivista Stem Cell Reportsm, lo studio dimostra come le vitamine e gli aminoacidi abbiano un ruolo fondamentale in quei meccanismi cellulari coinvolti nello sviluppo di malattie come il cancro.

Un ruolo chiave

Gabriella Minchiotti, tra gli autori dello studio e ricercatrice Igb-Cnr, spiega che la sorpresa maggiore riguarda le cellule staminali, per le quali un ruolo chiave è svolto da due insospettabili attori chiamati “metaboliti”. «Si tratta – spiega la ricercatrice – di molecole molto piccole indispensabili per la vita della cellula, che corrispondono alla vitamina C e all’aminoacido L-Prolina. Abbiamo dimostrato che le cellule staminali embrionali pluripotenti (ossia cellule staminali presenti nei primissimi stadi dello sviluppo), se trattate con Vitamina C acquisiscono uno stato più immaturo (primitivo), mentre se trattate con l’aminoacido L-Prolina danno luogo alla formazione di una cellula embrionale più matura (stato cosiddetto primed). Quindi Vitamina C e L-Prolina agiscono in maniera del tutto opposta sulle cellule staminali embrionali, determinando delle modifiche al DNA che non ne alterano la sequenza bensì il modo in cui viene letto e quindi la sua attività».

Rigenerazione

Lo studio delle cellule staminali desta molto interesse tra ricercatori perché possiedono una particolare caratteristica, ossia la capacità di auto-rinnovarsi ed allo stesso tempo di differenziarsi, cioè specializzarsi in altri tipi cellulari. «Le cellule staminali embrionali – aggiunge  – sono le più “potenti” perché sono le uniche in grado di dare origine a tutti i tipi di cellule che si trovano in un organismo come le cellule ossee, cardiache ecc. Questa caratteristica è propria anche delle cellule staminali tumorali che sostengono la crescita del tumore».

Nuove cure

Lo spazio extracellulare nel quale avvengono i meccanismi che il team di ricerca sta analizzando ormai da anni, diventa quindi sempre meno un mistero per la scienza. «I risultati raggiunti – conclude la ricercatrice – rappresentano un grande passo in avanti perché, attraverso la regolazione dei metaboliti possiamo inibire o attivare i meccanismi che determinano la crescita e il destino delle cellule staminali embrionali e in futuro anche di quelle tumorali».

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Ispaam e Cnr, ecco la “carta di identità” molecolare dei cibi

sangue artificiale: scienziati scoprono come produrlo senza limiti
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Minata negli anni scorsi dal caso “Terra dei Fuochi”, la reputazione della Campania per quel che riguarda la sicurezza alimentare si è ormai ripresa. Anzi, si può dire che la Campania sia oggi in prima linea su questo tema. L’Istituto per il Sistema di Produzione Animale in Ambiente Mediterraneo di Napoli (Ispaam), infatti, è impegnato con il Dipartimento di Scienze bio-agroalimentari del Cnr in un’infrastruttura di ricerca internazionale coordinata dall’Enea “Metrofood”, che mira appunto a migliorare la sicurezza e il controllo della qualità degli alimenti.

Un network internazionale

Grazie a questa rete si punta a sviluppare sistemi di controllo e conoscenze che rendano i consumatori più consapevoli dei livelli di sicurezza dei prodotti che mettono in tavola. «Scienza e ricerca consentono di fare passi da gigante in questo settore», spiega Andrea Scaloni , responsabile dell’Istituto per le Produzioni Alimentari in Ambiente Mediterraneo . «All’Ispaam di Napoli – aggiunge – stiamo ad esempio lavorando per mettere a punto un sistema che, grazie all’analisi delle proteine, consenta di determinare la provenienza del latte di bufala da Nazioni diverse dall’Italia ed eventuali sofisticazioni come l’aggiunta di latte congelato o da altre specie. In questo ambito, la ricerca ricopre un ruolo importante perché crea gli strumenti per evidenziare alterazioni dei prodotti e, allo stesso tempo, permette di studiare sistemi che consentano di ottimizzare e qualificare la produzione alimentare».

All’Accademia dei Georgofili

Il direttore dell’Ispaam di Napoli rappresenterà il Cnr all’incontro che il 9 febbraio porterà all’Accademia dei Georgofili a Firenze i rappresentanti dei 17 Paesi che, insieme alla Fao (l’Agenzia delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura), conducono le attività di ricerca di Metrofood. «Con questa infrastruttura che vede impegnati centri di ricerca, università e organizzazioni di controllo dei principali Paesi europei – conclude Scaloni – studiamo nuovi sistemi tecnologici e ci proponiamo di offrire servizi metrologici per proteggere la qualità del cibo e la salute dei consumatori, combattendo al tempo stesso le frodi alimentari».

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Medulloblastoma, presto una nuova terapia

tumore cervello, una risonanza magnetica
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Medulloblastoma. Nonostante il nome sia poco noto, si tratta della forma più diffusa di tumore cerebrale dell’infanzia. La notizia è che un gruppo di ricercatori dell’Istituto di biologia cellulare e neurobiologia del Consiglio nazionale delle ricerche (Ibcn-Cnr) di Roma ha sviluppato un trattamento che riesce a far regredire la neoplasia o farla scomparire del tutto, senza provocare danni cognitivi i neoplasie secondarie. Si tratta di un passo in avanti determinante, perché nonostante questa forma di tumore abbia un tasso di sopravvivenza accettabile, la tossicità dei trattamenti disponibili (in particolare della radioterapia) lasciano nei pazienti danni gravi. I ricercatori del Cnr, grazie all’esperienza maturata in un decennio di studi sullo sviluppo dei neuroni nel cervello e nel cervelletto (neurogenesi), ha dimostrato in vivo che dopo il trattamento con la proteina Cxcl3, anche se il tumore ha già iniziato a svilupparsi, il medulloblastoma non si forma più o scompare completamente. Lo studio è pubblicato su Frontiers in Pharmacology.

Un uovo approccio

La strada tracciata è totalmente diversa da quelle che si percorrono oggi. L’approccio attuale si basa infatti sul blocco della proliferazione dei precursori cerebellari neoplastici grazie all’impiego di sostanze tossiche. La ricerca del Cnr sfrutta invece la plasticità residua del precursore cerebellare neoplastico. «La proteina Cxcl3 – spiega Felice Tirone dell’Ibcn-Cnr, che ha guidato la ricerca in collaborazione con Manuela Ceccarelli e Laura Micheli – ne forza la migrazione al di fuori della zona proliferativa del cervelletto verso la parte interna, dove i precursori neoplastici differenziano, uscendo definitivamente dal programma di sviluppo del tumore. Già nel 2012 avevamo identificato la chemokina Cxcl3 quale possibile target terapeutico, dimostrando che la mancanza di questa proteina si lega a un notevole aumento della frequenza del medulloblastoma, poiché i precursori cerebellari, cioè le cellule giovani che poi diventano neuroni, non riescono più a migrare al di fuori della zona proliferativa alla superficie del cervelletto e tendono a diventare neoplastici. Una permanenza eccessiva nella zona proliferativa rende cioè i precursori più suscettibili alle mutazioni che inducono la proliferazione incontrollata».

La nascita di una terapia

Il prossimo passo è quello di studiare l’applicabilità nell’uomo di questo trattamento, che è stato brevettato dal Cnr. «Cxcl3 – dicono i ricercatori – sembra essere privo di tossicità anche ad alte dosi, ma resta da chiarire se la plasticità dei precursori cerebellari tumorali, cioè la capacità di differenziare dopo la migrazione, permane a stadi più avanzati del tumore». Un’applicazione possibile sarebbe nella sindrome di Gorlin, dove il medulloblastoma è trasmesso geneticamente, e quindi la sua insorgenza è più prevedibile e monitorabile sin dalle fasi iniziali di sviluppo.

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Asma e obesità, dal Cnr l’identikit delle alterazioni metaboliche

asma e obesità
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L’asma non è uguale in tutti i pazienti, nelle persone obese ci sono alterazioni metaboliche che non si trovano in altri soggetti. La scoperta arriva da uno studio coordinato dall’Istituto di chimica biomolecolare del Cnr di Pozzuoli, pubblicato su Journal of Allergy and Clinical Immunology. In altre parole è stato dimostrato che i soggetti obesi asmatici hanno un fenotipo (vale a dire l’insieme delle caratteristi di ciascun organismo) diverso rispetto a quelli affetti solamente da asma o da obesità. Per arrivare a determinare modelli matematici in grado di caratterizzare le alterazioni metaboliche specifiche del fenotipo asma-obesità, i ricercatori del Cnr diretti da Andrea Motta hanno usato apparecchiature molto sofisticate e avanzati strumenti di analisi statistica. «Il nostro metodo – chiarisce Marotta – permette di valutare il contributo delle diverse componenti che caratterizzano un fenotipo, cioè le potenziali differenze interpersonali, aprendo la strada ad uno strumento in grado di supportare approcci sempre più personalizzati delle terapie farmacologiche».

Un nemico da temere

L’asma è una malattia che colpisce circa 350 milioni di persone. I suoi fenotipi dipendono da fattori genetici e ambientali, ad esempio lo stato dell’infiammazione, la presenza di altre malattie, caratteristiche demografiche ed età della comparsa dei primi sintomi. Circa la metà degli asmatici sono sovrappeso o obesi e un numero crescente di studi indica uno stretto legame tra obesità e asma, patologie che sono in aumento tra la popolazione e costituiscono un problema socioeconomico crescente. Inoltre, l’obesità rende l’asma più difficile da trattare farmacologicamente: alcuni dati indicano che i pazienti obesi asmatici possono presentare una risposta ridotta al trattamento con corticosteroidi. «Per una maggiore efficacia delle terapie – conclude Marotta – è necessario quindi caratterizzare i vari fenotipi mirando a terapie personalizzate e la nostra ricerca punta in questa direzione». Lo studio vede la partecipazione di Mauro Maniscalco, afferente agli Istituti clinici scientifici Maugeri di Telese (Benevento) e all’Ospedale Santa Maria della Pietà di Casoria (Napoli) e di Cristiana Stellato dell’Università di Salerno.

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Ricerca Cnr svela perchè succo della mela è un anticancro

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ricerca cnr svela perchè succo della mela è un anticancro
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“Una mela al giorno leva il medico di torno” dice il proverbio. In effetti, il frutto oltre ad essere un concentrato di antiossidanti utili alla salute, alcune delle sue molecole hanno anche proprieta’ antitumorali. Oggi, grazie a una nuova ricerca, però, conosciamo in che modo agiscono sulle cellule malate. A firmare la scoperta, su Scientific Reports, un gruppo di ricerca coordinato dall’Istituto di scienze dell’alimentazione del Consiglio nazionale delle ricerche (Isa- Cnr) in collaborazione con l’Universita’ di Salerno.
“Da diversi anni e’ riportato in letteratura che il succo di mela ha effetti di prevenzione sul cancro al colon retto, ma non e’ chiaro il meccanismo molecolare, ossia il modo in cui i polifenoli presenti nel succo operano in funzione antitumorale”, ha spiegato Angelo Facchiano, ricercatore Isa-Cnr e tra gli autori del lavoro (ripreso poi da Agi). “Noi abbiamo studiato per la prima volta in modo specifico proprio quali molecole antiossidanti vanno ad agire e su quali specifiche proteine della cellula”, ha aggiunto. I ricercatori hanno analizzato tre tipi di mela – Annurca, Red Delicious, Golden Delicious – per identificare e quantificare i principali composti antiossidanti: “I polifenoli della mela ostacolano in particolare la replicazione ed espressione del DNA nelle cellule cancerose del colon, in particolare questo impedisce loro di duplicarsi e far crescere la massa tumorale”, ha detto Facchiano. “Inoltre, abbiamo scoperto che le proteine su cui i polifenoli potrebbero agire sono le stesse su cui agiscono alcuni farmaci antitumorali recentemente sviluppati. L’ipotesi, su cui sara’ necessario effettuare ulteriori studi, e’ quindi che alcuni composti presenti nelle mele – ha concluso – abbiano un effetto preventivo agendo proprio sugli stessi meccanismi che vengono colpiti dai farmaci”.

/da

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